Drei Stadtviertel, ein kurzer Spaziergang, und drei völlig unterschiedliche Gründe für einen Besuch: gusseiserne Architektur und High-End-Shopping in SoHo, eine Handvoll nostalgischer Blocks in Little Italy, und eines der größten, noch immer voll funktionierenden Chinatowns der westlichen Hemisphäre. Sie grenzen südlich der Houston Street direkt aneinander, und wer versteht, wo das eine endet und das nächste beginnt, macht aus dem Besuch einen Sinn.
Wo die einzelnen Viertel wirklich liegen
SoHo — kurz für “South of Houston” — erstreckt sich ungefähr von der Houston Street bis zur Canal Street, begrenzt von der Sixth Avenue im Westen und der Lafayette Street im Osten. Es ist berühmt für die größte Sammlung gusseiserner Fassaden weltweit, eine Bautechnik des 19. Jahrhunderts, mit der Architekten behauenen Stein zu einem Bruchteil der Kosten nachahmen konnten — daraus entstanden die verzierten, symmetrischen Fronten, in denen heute Flagship-Stores fast jeder großen Modemarke untergebracht sind.
Little Italy liegt direkt östlich von SoHo, zentriert auf der Mulberry Street zwischen Canal und Houston. Man sollte es klar sagen: Dies ist kein großes italienisches Viertel im Sinne von Roms Trastevere oder eines alten europäischen Einwandererviertels. Little Italy ist in den letzten Jahrzehnten auf einen kompakten Abschnitt von wenigen Blocks geschrumpft, größtenteils Restaurants und Cafés, die sich an Besucher richten, umgeben auf fast allen Seiten von einem expandierenden Chinatown. Die rot-weiß-grünen Straßenlaternen-Banner und das jährliche Feast of San Gennaro halten die Identität am Leben, aber wer eine weitläufige, gelebte italienische Nachbarschaft erwartet, wird enttäuscht — ein realistischer Besuch vermeidet das von vornherein.
Chinatown dagegen ist das größte der drei Viertel und dasjenige, das als echtes, dichtes Wohn- und Geschäftsviertel funktioniert — eine der größten Ansammlungen chinesischer Einwohner außerhalb Asiens, mit eng gedrängten Gemüsemärkten, Kräuterläden, Bäckereien und Restaurants, die mehrere chinesische Regionalküchen sowie vietnamesische, malaysische und andere südostasiatische Küchen abdecken. Es erstreckt sich südlich und östlich von der Canal Street und überlappt auf mehreren Blocks mit der alten Grenze von Little Italy.
U-Bahn-Stationen und eine logische Route
Am saubersten ist ein einziger Spaziergang, der an einem Ende beginnt und am anderen endet, statt hin- und herzukreuzen.
Route von Nord nach Süd (für die meisten Besucher empfohlen): Beginnen Sie an den Stationen Broadway-Lafayette St oder Spring St (beide von mehreren Linien bedient), um mitten im gusseisernen Shopping-Viertel von SoHo zu starten. Gehen Sie südlich auf dem Broadway oder einen Block weiter über Mercer/Greene Street, um die Fassaden zu sehen, dann schneiden Sie ostwärts zur Mulberry Street bei Prince oder Spring Street, um den kurzen Abschnitt von Little Italy nach Süden zu gehen. Setzen Sie den Weg südlich über die Canal Street nach Chinatown fort und enden Sie in der Nähe der Station Canal St (ein wichtiger Knotenpunkt mehrerer U-Bahn-Linien) für die Weiterfahrt.
Route von Süd nach Nord: Starten Sie an der Station Canal St, gehen Sie zuerst durch die Märkte von Chinatown, solange der Appetit für ein frühes Mittagessen am größten ist, wandern Sie dann nordwärts über die Mulberry Street durch Little Italy, und beenden Sie den Tag mit Shopping in SoHo, bevor Sie den Zug ab Broadway-Lafayette oder Spring St nehmen.
Beide Richtungen funktionieren; entscheidend ist, sich für eine zu entscheiden und nicht hin- und herzuzickzacken, da das Straßenraster hier dichter und unregelmäßiger ist als in Midtown mit seinen nummerierten Straßen.
| Abschnitt | Ca. Gehzeit | U-Bahn-Zugang |
|---|---|---|
| SoHo (Houston bis Broome) | 20-30 Min. Bummeln | Broadway-Lafayette St, Spring St, Prince St |
| Little Italy (Mulberry St, Broome bis Canal) | 10-15 Min. | Spring St, Bowery |
| Chinatown (Canal St und südlich) | 30-45 Min. mit Marktstopps | Canal St, Grand St |
SoHo: Gusseisen und High-End-Shopping
Das Shopping-Angebot in SoHo reicht von internationalen Luxus-Flagshipstores auf dem Broadway bis zu kleineren unabhängigen Boutiquen auf den ruhigeren Seitenstraßen — Mercer, Greene und Wooster haben in der Regel weniger Fußgängerverkehr und individuellere Schaufenster als der Broadway selbst. Die gusseisernen Gebäude lohnen einen Blick nach oben, nicht nur in die Schaufenster: Viele Fassaden entlang der Greene Street und der West Broadway stehen unter Denkmalschutz, mit dekorativen Säulen, Gesimsen und Fensterrahmungen, die gegossen statt gemeißelt und anschließend steinfarben lackiert wurden.
Ein Detail überrascht Besucher, die europäische oder kanadische Preisangaben gewohnt sind: Der Preis auf dem Etikett ist nicht der Preis an der Kasse. Die Verkaufssteuer in New York City beträgt 8,875 % und wird an der Kasse auf so gut wie alles aufgeschlagen, außer den meisten Lebensmitteln und Kleidungsstücken unter 110 US-Dollar pro Artikel (eine Ausnahme des Bundesstaats und der Stadt New York, die für einzelne Kleidungsstücke gilt, nicht für Accessoires oder teurere Artikel).
Eine 200-Dollar-Jacke schlägt vor jeder geprüften Befreiung mit rund 217,75 Dollar zu Buche, und eine 150-Dollar-Handtasche oder ein Paar Schuhe für 130 Dollar wird voll besteuert, da Accessoires und höherpreisige Kleidung nicht unter die Ausnahme fallen. Wer das Shopping-Budget ohne diesen Aufschlag plant, erlebt bei Erstbesuchen häufig eine böse Überraschung.
Für einen breiteren Einblick in die Galerieszene, die sich neben SoHos Modehandel entwickelt hat — viele der ursprünglichen SoHo-Galerien sind vor Jahrzehnten nach Chelsea umgezogen, doch eine kleinere unabhängige Szene besteht fort — rundet ein eigener Spaziergang durch die verbliebenen Ausstellungsräume den Nachmittag für all jene ab, die SoHo vor allem wegen seiner Design- und Kunstgeschichte besuchen und nicht zum Shoppen.
Little Italy: ein paar ehrliche Blocks
Die Mulberry Street zwischen Broome und Canal ist der Kern dessen, was übrig geblieben ist: Restaurants mit roter Sauce und Tischen auf dem Gehsteig, Cannoli-Läden und Espressobars, die meisten mit stetigem Geschäft durch Besucher statt einer lokalen italienisch-amerikanischen Bevölkerung, die im Laufe des vergangenen Jahrhunderts größtenteils in andere Stadtbezirke und Vororte gezogen ist. Das ist keine Kritik am Essen, das durchaus gut sein kann, sondern eine realistische Einordnung: Wer es als thematisierte Restaurantmeile mit echter Geschichte betrachtet statt als intaktes Stück Italien, erlebt den Besuch wie beabsichtigt.
Das Feast of San Gennaro, ein jährliches Straßenfest jeden September, ist der einzige Moment, in dem sich das Viertel weit über seine übliche Ausdehnung hinaus vergrößert, mit Essensständen, Prozessionen und Menschenmassen, die mehrere Blocks füllen — einen Besuch danach zu timen lohnt sich, wenn die Termine passen, und ihn zu meiden lohnt sich, wenn ein ruhiger Spaziergang das Ziel ist.
Ein Abendessen auf der Mulberry Street ist ein sinnvoller Stopp auf dem Weg nach Chinatown oder ein guter Abschluss eines nordwärts führenden Spaziergangs, der dort begonnen hat; in beiden Fällen sollte man dieselbe Verkaufssteuer von 8,875 % einplanen, dazu ein übliches Trinkgeld von 18-20 % auf den Betrag vor Steuer — Standardpraxis in Restaurants mit Tischbedienung in ganz New York City, kein optionaler Zuschlag.
Chinatown: Märkte, Essen und Größe
Chinatown ist der Ort, an dem sich die Energie des Viertels wirklich bündelt: Die Canal Street und die südlich abzweigenden Straßen (Mott, die südliche Fortsetzung der Mulberry Street, Bayard, Doyers) sind gesäumt von Gemüseständen, die auf den Gehsteig überquellen, Becken mit lebenden Meeresfrüchten, Bäckereien mit Eierkuchen und Ananas-Buns sowie Restaurants von billigen Nudelbuden bis zu angesehenen Dim-Sum-Häusern. Vor allem die Doyers Street, eine kurze geschwungene Gasse, die wegen ihrer Bandengeschichte aus dem frühen 20. Jahrhundert manchmal “the Bloody Angle” genannt wird, ist einer der stimmungsvollsten kurzen Spaziergänge der Gegend.
Essen ist die Hauptattraktion für die meisten Besucher und reicht weit über kantonesische und Sichuan-Küche hinaus — Fuzhou-, Hongkong-Stil- und südostasiatische Küchen (vietnamesisch, malaysisch) sind alle innerhalb weniger Blocks gut vertreten. Ein geführter Food-Walk ist eine praktische Möglichkeit, breit zu probieren, ohne raten zu müssen, welcher von Dutzenden ähnlich aussehenden Läden einen Besuch wert ist, und lässt sich gut mit den angrenzenden Blocks von Little Italy zu einem Nachmittag kombinieren, der beide Küchen abdeckt.
Die Canal Street ist zudem New Yorks bekanntester Ort für Straßenhändler, die gefälschte Handtaschen, Uhren und Sonnenbrillen verkaufen — ein bekannter (wenn auch nicht gerade geduldeter) Teil des Charakters des Viertels, den auch Besucher kennen sollten, die dort nichts kaufen wollen.
Praktische Hinweise für den Besuch
Die Verkaufssteuer von 8,875 % gilt in allen drei Vierteln gleichermaßen, auf Souvenirs, Restaurantessen und Kleidung über der Freigrenze; sie ist nie in einem ausgezeichneten Preis oder auf der Speisekarte enthalten. Trinkgeld von 18-20 % auf den Betrag vor Steuer ist in jedem Restaurant mit Tischbedienung in Little Italy oder Chinatown Standard, während Schnellrestaurants und Take-away-Stände (in Chinatown weit verbreitet) in der Regel keinen prozentualen Betrag erwarten — ein Trinkgeldglas zum Aufrunden ist dort eher üblich.
Bargeld ist in Teilen von Chinatown weiterhin nützlich, besonders an kleineren Gemüseständen und Bäckereien, auch wenn die meisten Restaurants mit Tischbedienung und der Einzelhandel in SoHo problemlos Karten akzeptieren.
Die Menschenmengen nehmen im Laufe des Nachmittags zu und erreichen am Wochenende ihren Höhepunkt; ein Start am frühen Wochentagmorgen, besonders für SoHos Boutiquen, bedeutet freiere Gehwege und kürzere Wartezeiten an Chinatowns beliebtesten Dumpling-Ständen. Bequeme Schuhe sind hier wichtiger als fast überall sonst in Manhattan — Chinatowns Gehwege sind durchgehend überfüllt und uneben, und SoHos kopfsteinpflasterähnliche Seitenstraßen (ein Erbe des alten Industrieviertels) sind für Absätze wenig geeignet.
Wenn der Tag einen längeren Ausflug über Lower Manhattan hinaus umfasst — einen Tagesausflug in Richtung New Jersey oder die weitere Region — lohnt es sich, die Verkehrsverbindung über den Fluss im Voraus zu planen, da diese drei Viertel selbst keinerlei Flussüberquerung und kein Auto erfordern.
eine geführte Wandertour, die durch die markantesten Ecken von Lower Manhattan führt ist eine Möglichkeit, die Gegend mit etwas Struktur und lokaler Erzählung zu erleben, statt sich allein auf eine Karte zu verlassen, und lässt sich gut mit anschließender freier Zeit zum Bummeln durch SoHos Boutiquen kombinieren.
Besucher, die ihre Reise Richtung New Jersey ausdehnen oder eine größere regionale Rundreise planen, schauen sich manchmal einen Tagesausflug rund um New Jerseys kulinarische Szene als Kontrast zur Dichte Manhattans an — eine Überlegung wert für einen zweiten oder dritten Tag statt für denselben Nachmittag wie SoHo und Chinatown.
Für Reisende, die mit Gepäck vor dem Hotel-Check-in ankommen oder am selben Abend nach einem langen Spaziergangtag abreisen, ist ein kurzfristiger Gepäckaufbewahrungsservice in der Nähe des Central Park eine praktische Option, um die Taschen beim Erkunden dieser Viertel zu Fuß aus dem Weg zu haben — auch wenn für einen eintägigen Besuch mit Start und Ende in Downtown eine Aufbewahrung näher an Canal St oder Union Square in der Regel praktischer ist als eine Location am Central Park.
Zur Abrundung eines Lower-Manhattan-Tages mit einem breiteren Überblick über die Stadt eignet sich ein umfassenderes Sightseeing-Erlebnis, das mehrere Stadtviertel Manhattans abdeckt gut für Besucher, die SoHo, Little Italy und Chinatown als einen von mehreren Stopps sehen wollen statt als das alleinige Ziel des Tages.
Wie sich das in einen größeren Besuch einfügt
Diese drei Viertel liegen direkt nördlich des Financial District und des 9/11 Memorial, was eine südwärts gerichtete Fortsetzung am selben Tag naheliegend macht, und direkt südlich von Greenwich Village, einem kurzen Spaziergang oder einer U-Bahn-Station nördlich für alle, die anschließend weiter nach Norden ziehen möchten.
Für einen breiteren Eindruck davon, wie sich dieser Bereich in die restliche Insel einfügt, siehe den Überblick über Manhattan als Ganzes, und für Hintergrundinformationen dazu, wie der Stadtbezirk in die Fünf-Boroughs-Stadt passt, klärt Manhattan vs. New York City einen häufigen Verwirrungspunkt für Erstbesucher.
Eine thematische Wanderroute durch SoHo und Chinatown legt eine konkrete Block-für-Block-Abfolge für jene fest, die eine feste Route dem Improvisieren vorziehen, und der Food-Walk durch Chinatown und Little Italy konzentriert sich speziell darauf, in beiden Vierteln in wenigen Stunden gut zu essen.
Fans von Mafia-Geschichte und altem New-York-Folklore könnten auch an einer geschichtlich orientierten Wandertour durch Little Italy interessiert sein, die tiefer in die Prohibitions- und Organisiertes-Verbrechen-Vergangenheit des Viertels eintaucht, als es eine allgemeine Besichtigungstour tut.
Besucher, die sich näher für die gusseiserne Architektur und die Galerieszene interessieren, können mit dem eigenen Guide zu SoHos unabhängigen Galerien weitermachen, während alle, die ein praktisches Kocherlebnis statt einer geführten Tour bevorzugen, eher den Dumpling-Kochkurs in Chinatown wählen.
Für die Planung des restlichen Manhattan-Besuchs rund um diesen Stopp passen die zweitägige Manhattan-und-Brooklyn-Reiseroute und die dreitägige klassische New-York-Reiseroute beide gut, und der allgemeine Hub Aktivitäten in SoHo und Chinatown listet Touren und Aktivitäten speziell für diesen Bereich der Stadt auf.
SoHo, Little Italy und Chinatown: Ihre Fragen beantwortet
Ist Little Italy in New York noch ein authentisches italienisches Viertel?
Nein — Little Italy ist auf einen kleinen Cluster von Blocks rund um die Mulberry Street geschrumpft, bestehend größtenteils aus Restaurants und Cafés, die sich an Besucher richten, statt an eine gelebte italienisch-amerikanische Gemeinschaft, die im Laufe der letzten Jahrzehnte größtenteils weggezogen ist. Ein Besuch lohnt sich wegen des Essens und der Geschichte, aber nicht als Ersatz für ein authentisches, ausgedehntes italienisches Viertel.
Wie komme ich mit der U-Bahn nach SoHo, Little Italy und Chinatown?
Die Stationen Broadway-Lafayette St und Spring St bringen Sie mitten hinein nach SoHo; die Station Canal St (von mehreren Linien bedient) liegt direkt an der Grenze zwischen Little Italy und Chinatown und ist insgesamt der praktischste Knotenpunkt für die Gegend.
Wie viel Zeit brauche ich, um alle drei Viertel zu sehen?
Ein fokussierter halber Tag (3-4 Stunden) deckt die Highlights aller drei Viertel zu Fuß ab; ein ganzer Tag erlaubt ein Sitzessen in Little Italy oder Chinatown, ungehetztes Shopping in SoHo und Zeit, Chinatowns Seitenstraßen und Märkte ohne Eile zu erkunden.
Gilt die Verkaufssteuer für Kleiderkäufe in SoHo?
Ja, mit einer Ausnahme: Einzelne Kleidungsstücke unter 110 US-Dollar sind von der Verkaufssteuer des Bundesstaats und der Stadt New York befreit, aber Accessoires, Schuhe über diesem Schwellenwert und höherpreisige Kleidung werden mit den vollen 8,875 % besteuert, die an der Kasse aufgeschlagen und nicht auf dem Preisschild angezeigt werden.
Ist die Canal Street ein guter Ort, um Souvenirs zu kaufen?
Die Canal Street ist bekannt für Straßenhändler, die gefälschte Designerartikel (Handtaschen, Uhren, Sonnenbrillen) verkaufen, deren Kauf in manchen Fällen illegal ist und die generell keine verlässliche Quelle für hochwertige Souvenirs sind; die Geschäfte in Chinatown und die italienischen Spezialitätenläden auf der Mulberry Street sind die bessere Wahl für ein Mitbringsel.
Brauche ich Bargeld in Chinatown?
Karten werden in den meisten Restaurants problemlos akzeptiert, aber Bargeld bleibt nützlich an kleineren Gemüseständen, Bäckereien und manchen Straßenhändlern in ganz Chinatown, sodass es eine sinnvolle Vorsichtsmaßnahme ist, etwas dabei zu haben, auch wenn es nicht überall zwingend erforderlich ist.
Wird in Restaurants in Chinatown Trinkgeld erwartet?
In Restaurants mit Tischbedienung ja — 18-20 % des Betrags vor Steuer sind Standard, genau wie überall sonst in New York City. An Schnellrestaurants und Take-away-Ständen, die in Chinatown weit verbreitet sind, wird kein voller Prozentsatz erwartet, auch wenn ein Trinkgeldglas zum Aufrunden übliche Praxis ist.
