Ein Viertel, das älter ist als das Raster
Fast ganz Manhattan nördlich der Houston Street folgt dem nummerierten Raster, das der Commissioners’ Plan von 1811 festlegte – Avenues in Nord-Süd-Richtung, Straßen in Ost-West-Richtung, Adressen, die sich beim Gehen logisch erschließen. Greenwich Village liegt unterhalb dieser Linie, in dem Teil der Insel, der sein älteres, vorrastermäßiges Straßenmuster behielt. Das Ergebnis ist ein Gewirr von Straßen, die sich kurven, in Sackgassen enden und sich in krummen Winkeln kreuzen – manche folgen alten Grundstücksgrenzen und Wegen aus der Kolonialzeit statt dem Lineal eines Planers.
Die West 4th Street kreuzt bekanntlich die West 10th, 11th und 12th Street – ein Layout, das auf dem Papier keinen Sinn ergibt und jeden mit Stadtplan oder Handy mit schwachem Akku begeistert. Diese eine Tatsache erklärt das meiste, was Besuchern zuerst auffällt: Das Village fühlt sich nicht wie der Rest Manhattans an, weil es angelegt wurde, bevor der Rest Manhattans überhaupt bebaut war.
Dieses ältere Straßenmuster überlebte, weil das Gebiet tatsächlich ein eigenständiges Dorf war, bevor die Stadt nach Norden wuchs und es aufnahm – ein Cluster aus Landhäusern und Farmen, in die sich New Yorker im 18. und 19. Jahrhundert während der Gelbfieber- und Cholera-Ausbrüche aus den dichteren, krankheitsanfälligen Straßen im Süden zurückzogen. Als das Raster geplant wurde, hatte das Village bereits eigene Straßen, und statt das Viertel für die Standardisierung zu räumen, ließ die Stadt es bestehen. Wer heute hier spazieren geht, findet niedrige Reihenhäuser aus dem 19. Jahrhundert, Backsteinbauten und kleine Gartenplätze nur wenige Gehminuten von der nummerierten Ordnung des restlichen Manhattans entfernt.
Washington Square Park, das Wohnzimmer des Viertels
Der Washington Square Park ist das geografische und soziale Zentrum des Village, verankert durch seinen Triumphbogen am Nordende, der lose dem Arc de Triomphe nachempfunden ist und an den hundertsten Jahrestag von George Washingtons Amtseinführung erinnert.
Der Brunnenplatz des Parks, umgeben von Schachtischen, Straßenkünstlern und NYU-Studierenden auf dem Weg zwischen Vorlesungen, funktioniert weniger als Touristenattraktion und mehr als gemeinsamer Hinterhof für die umliegenden Blocks – ein Aspekt, den man beim Besuch im Hinterkopf behalten sollte. Der Park ist kostenlos, rund um die Uhr geöffnet und einer der einfachsten Orte der Stadt, um einfach zwanzig Minuten zu sitzen und dem Viertel beim Leben zuzusehen, statt es zu fotografieren und weiterzuziehen.
Der Campus der New York University umschließt mehrere Seiten des Parks, und ein Großteil der tagsüber spürbaren Energie des Viertels – Cafés, Buchläden, ungezwungene Restaurants – wird ebenso von der Studierendenschaft geprägt wie von jedem historischen Charakter. Diese Mischung aus alten Reihenhäusern und studentischem Leben ist ein realistischeres Bild des heutigen Village als jede Postkartenversion aus einer einzelnen Epoche.
Eine lange, noch immer hörbare Jazz- und Comedy-Geschichte
Greenwich Village hat eine der längsten durchgehenden Jazz- und Live-Comedy-Geschichten aller Stadtteile Manhattans, und anders als bei einem Großteil dieser Geschichte anderswo in der Stadt ist ein bedeutender Teil davon noch immer in denselben Räumen aktiv, statt nur mit einer Gedenktafel gewürdigt zu werden. Kleine Kellerclubs entlang einiger Village-Blocks führen ihre Tradition über Jahrzehnte von Jazz- und Folk-Auftritten zurück, und dieselben Straßen, die Mitte des 20.
Jahrhunderts frühe Stand-up-Comedy beherbergten, veranstalten an den meisten Abenden der Woche noch immer Comedy-Sets. Für Besucher, die das erleben statt nur darüber lesen wollen, ist ein geführter Abend durch mehrere dieser Räume der effizienteste Weg, an einem Abend mehr als ein Lokal zu sehen – ein abendlicher Jazz-Rundgang durch mehrere Village-Clubs nimmt einem die Ratespiele ab, an welche Tür man klopfen soll, und deckt Eintrittsgebühren und Hintergrundwissen unterwegs ab.
Das Viertel ist zudem ein grundlegender Ort der LGBTQ+-Geschichte, vor allem als Schauplatz des Stonewall-Aufstands, und die umliegenden Blocks tragen jahrzehntelange verwandte Geschichte in Wandbildern, kleinen Gedenkstätten und langjährigen Geschäften. Eine Führung, die auf das hinweist, was von der Straße aus nicht mehr sichtbar ist – abgesehen von Gedenktafeln ist vieles dieser Geschichte gar nicht markiert –, liefert echten Kontext; eine geführte Wanderung zu den LGBTQ+-Stätten von Greenwich Village deckt Stonewall und die umliegenden Orte mit einem roten Faden ab, der sich aus einer Karte allein kaum erschließen lässt.
Hinkommen und sich fortbewegen
Das Village ist gut mit der U-Bahn zu erreichen, sein wichtigster Knotenpunkt ist West 4th Street-Washington Square, wo die Linien A, B, C, D, E, F und M zusammenlaufen – ein seltener Punkt im System, an dem so viele Linien aufeinandertreffen. Die Linie 1 hält an der Christopher Street-Sheridan Square am westlichen Rand des Viertels, und die Haltestelle der L-Linie an der 6th Avenue liegt an der nördlichen Grenze des Village nahe dem Union Square. Eine einzelne Fahrt kostet $2.90, bezahlt durch Antippen einer kontaktlosen Karte oder des Telefons über OMNY oder durch Durchziehen einer MetroCard; kostenlose Umstiege zwischen U-Bahn und Anschlussbus gelten innerhalb von zwei Stunden nach dem ersten Antippen oder Durchziehen.
Da das Straßenmuster nicht dem nummerierten Raster folgt, funktionieren Wegbeschreibungen, die überall sonst in Manhattan gelten – „drei Blocks nach Norden, zwei nach Osten” – hier nicht zuverlässig. Beim ersten Besuch lohnt sich eine Kartenapp auf dem Handy, oder man akzeptiert ein bisschen Umherirren; sich auf der Bleecker Street oder Christopher Street leicht zu verlaufen, ist ein normaler Teil des Besuchs, kein Zeichen dafür, etwas falsch zu machen.
Als Ort besuchen, an dem Menschen leben, nicht als Kulisse
Das Wichtigste, was man vor einem Besuch in Greenwich Village wissen sollte, ist zugleich am leichtesten misszuverstehen: Dies ist heute ein dichtes, teures, voll bewohntes Manhattan-Viertel – kein konserviertes Relikt der Folk- und Beat-Szene der 1960er-Jahre und kein museales Bohème-Quartier, das für Künstler günstig gehalten wird.
Die Mieten im Village gehören zu den höchsten Manhattans, und die Schriftsteller, Musiker und Maler, die seinen früheren Ruf prägten, könnten sich das Leben hier heute größtenteils nicht mehr leisten. Diese Geschichte ist real und lohnt sich zu lernen, aber das Viertel so zu behandeln, als würde es noch nach dieser älteren, billigeren, künstlerischeren Version seiner selbst funktionieren, führt zu Enttäuschung beim Besuch und – wichtiger noch – zu einem falschen Bild der Menschen, die tatsächlich in diesen Blocks leben.
In der Praxis bedeutet das, mit derselben Zurückhaltung zu besuchen, die man sich im eigenen Viertel wünschen würde: Lärm auf Wohnstraßen niedrig halten, besonders abends; beim Fotografieren von Reihenhaustreppen und Hauseingängen rücksichtsvoll sein, da es sich um Privathäuser handelt, nicht um Kulissen; und keine Schnäppchenpreise erwarten, nur weil eine Straße alt und pittoresk aussieht.
Ein Kaffee, ein Sandwich oder ein Cocktail kosten hier die üblichen Manhattan-Preise, und 8,875 % Umsatzsteuer werden an der Kasse zu jeder Restaurant-, Bar- und Ladenrechnung hinzugefügt, nie im Menüpreis enthalten. Eine Rechnung für ein Abendessen sollte zudem ein Trinkgeld von 18-20 % auf den Nettobetrag vor Steuern enthalten, was die erwartete Norm ist und kein Bonus für guten Service.
Was ein Tag im Village tatsächlich kostet
| Posten | Typische Kosten |
|---|---|
| U-Bahn-Fahrt (OMNY oder MetroCard) | $2.90 |
| Kaffee und Gebäck | $8-12 |
| Ungezwungenes Mittagessen (Sandwichladen, Pizzastück) | $12-18 |
| Hauptgericht beim Abendessen | $28-48 |
| Eintritt Jazzclub (einzeln) | $20-40 |
| Geführter abendlicher Jazz-Rundgang | Variiert je nach Tour, deckt meist mehrere Lokale ab |
| Cocktail in einer Bar oder speakeasy-artigen Location | $16-22 |
Diese Zahlen schließen die an der Kasse hinzugefügte Umsatzsteuer von 8,875 % und das an Restaurant- und Barrechnungen erwartete Trinkgeld von 18-20 % aus – beides sollte zusätzlich zum angegebenen Preis eingeplant werden.
Wo das Village in eine größere New-York-Reise passt
Greenwich Village grenzt an mehrere andere Viertel, die sich für denselben Tag kombinieren lassen. SoHo und Chinatown liegt direkt südlich, ein leichter Spaziergang über die Houston Street hinweg in eine ganz andere Einkaufs- und Restaurantszene. Die Chelsea High Line liegt westlich und nördlich, zu Fuß oder mit einer kurzen U-Bahn-Fahrt erreichbar, und passt gut zu einem Nachmittagsspaziergang entlang des erhöhten Parks.
Für einen längeren Blick auf Manhattans ältere Straßenmuster und die Geschichte der Kolonialzeit sind Lower Manhattan und der Fähranleger zur Freiheitsstatue eine kurze U-Bahn-Fahrt südlich entfernt. Besucher, die in der Nähe von Midtown und Times Square oder dem Central Park wohnen, erreichen das Village in 15-20 Minuten mit der U-Bahn, was es zu einem realistischen Halbtags- oder Abendausflug macht statt zu einer eigenen Reise mit eigener Hotelbasis.
Für einen strukturierten ersten Blick auf die wichtigsten Straßenzüge des Viertels bietet ein geführter Spaziergang durch Greenwich Village eine Route vorbei am Washington Square Park, dem historischen Jazzblock und den bekanntesten krummen Kreuzungen des Viertels. Fans der Fernsehserie, die teilweise im Viertel spielt, finden vielleicht auch die Friends-Tour durch Greenwich Village interessant, und wer einen kulinarisch ausgerichteten Tag plant, sollte sich den Greenwich-Village-Food-Tour-Guide ansehen.
Nachtleben im Village beginnt später als die oben behandelte Abendessenszeit: Eine Prohibition-Speakeasy-Kneipentour führt Besucher zu Bars mit verstecktem Eingang, und langjährige Bühnen entlang des historischen Comedy-Blocks werden im Guide zur Comedy-Club-Show behandelt. Wer neugierig auf die dunkleren Ecken des Viertels ist, findet zudem die Geistertour durch Greenwich Village interessant. Wer vor einem späten Flug kein Gepäck mehr durchs Village schleppen möchte, kann es tagsüber bei einer Gepäckaufbewahrung in der Nähe des Central Park abgeben.
Wer einen längeren Aufenthalt in der Stadt plant, kann einen Village-Nachmittag in eine dreitägige Route für klassisches New York oder eine fünftägige Route durch fünf Viertel einbauen, die beide Downtown Manhattan als eines von mehreren eigenständigen Gebieten behandeln statt als einen einzigen allgemeinen „Manhattan”-Stopp. Erstbesucher, die unsicher sind, wie sich das Village zum Rest der Stadt verhält, sollten auch den Artikel Manhattan ist nicht New York City lesen, das die Verwechslung zwischen Stadtbezirk und Stadt entwirrt, die vielen bei der ersten Planung Probleme bereitet.
Reisende von außerhalb der USA sollten beachten, dass für die Einreise entweder eine ESTA-Genehmigung im Rahmen des Visa Waiver Program oder ein reguläres Visum erforderlich ist und dass eine Europäische Krankenversicherungskarte hier keinen Schutz bietet – eine Reiseversicherung sollte vor der Reise abgeschlossen werden, nicht danach. Details zu allgemeinen Stadtkosten, Nahverkehr und grundlegender Planung finden sich auf den Hauptseiten New York City und Manhattan, und der Rechner unter /tools/budget/ kann helfen, die obigen Tageswerte in eine Gesamtschätzung für die Reise umzurechnen.
Greenwich Village: häufig gestellte Fragen
Ist Greenwich Village noch ein erschwingliches, bohèmehaftes Viertel?
Nein. Die Mieten in Greenwich Village gehören heute zu den höchsten Manhattans, und der Ruf des mittleren 20. Jahrhunderts für günstige Mieten und um ihr Auskommen ringende Künstler spiegelt das Viertel nicht mehr wider. Die kulturelle und architektonische Geschichte des Gebiets ist real, aber wer einen Besuch mit Erwartungen an Schnäppchenpreise oder eine noch schäbig-künstlerische Szene plant, setzt sich unrealistischen Erwartungen aus.
Warum folgen die Straßen in Greenwich Village keinem Raster?
Das Village behielt sein Straßenlayout aus der Zeit vor dem Commissioners’ Plan von 1811, der dem größten Teil Manhattans nördlich der Houston Street das nummerierte Raster auferlegte. Da das Village bereits ein besiedeltes Gebiet mit eigenen Straßen war, wurde das Raster nie durch es hindurch erweitert, sodass krumme, schräg verlaufende und manchmal in Sackgassen endende Straßen zurückblieben, die keiner nummerierten Logik folgen – die West 4th Street, die die West 10th, 11th und 12th Street kreuzt, ist das klassische Beispiel.
Wie komme ich mit der U-Bahn nach Greenwich Village?
Der wichtigste U-Bahn-Knotenpunkt ist West 4th Street-Washington Square, bedient von den Linien A, B, C, D, E, F und M. Die Linie 1 hält an der Christopher Street-Sheridan Square am westlichen Rand des Viertels. Eine einzelne Fahrt kostet $2.90, bezahlt per OMNY-Antippen oder MetroCard, mit kostenlosem Umstieg auf einen Anschlussbus innerhalb von zwei Stunden.
Lohnt sich ein Besuch des Washington Square Park?
Ja, und er ist kostenlos und rund um die Uhr geöffnet. Er funktioniert als zentraler Versammlungsort des Viertels mit Bogen, Brunnenplatz, Schachtischen und Straßenkünstlern und grenzt an den Campus der New York University, der einen Großteil des tagsüber herrschenden Fußgängerverkehrs und der ungezwungenen Gastronomie in der Nähe prägt.
Was gibt es in Greenwich Village für Jazz oder Comedy zu erleben?
Das Viertel hat eine der längsten durchgehenden Jazz- und Live-Comedy-Geschichten Manhattans, mit mehreren historischen Clubs, die noch immer in ihren ursprünglichen Räumen aktiv sind. Ein geführter abendlicher Jazz-Rundgang deckt mehrere Lokale und Eintrittsgebühren in einem Ausflug ab, statt einzeln geplante separate Stopps zu erfordern.
Ist Greenwich Village mit der LGBTQ+-Geschichte verbunden?
Ja – das Viertel ist der Schauplatz des Stonewall-Aufstands und trägt jahrzehntelange verwandte LGBTQ+-Geschichte entlang seiner Straßen, von der vieles vom Gehweg aus nicht offensichtlich markiert ist. Eine geführte Wanderung mit Fokus auf diese Stätten liefert Kontext, der sich unabhängig nur schwer zusammensetzen lässt.
Wie viel sollte ich für einen Tag in Greenwich Village einplanen?
Rechnen Sie mit etwa $90-180 pro Person, je nachdem, wie viele Mahlzeiten und kostenpflichtige Aktivitäten enthalten sind, zusätzlich zu $2.90 pro U-Bahn-Fahrt. Denken Sie daran, dass die 8,875 % NYC-Umsatzsteuer an der Kasse zusätzlich zu den angegebenen Preisen berechnet wird und dass ein Trinkgeld von 18-20 % auf den Nettobetrag vor Steuern in Restaurants und Bars erwartet wird.
Sollte ich die Reihenhäuser und Treppen in Greenwich Village fotografieren?
Seien Sie dabei rücksichtsvoll. Das Village ist ein voll bewohntes Wohnviertel, und seine historischen Reihenhäuser und Treppen sind Privathäuser, keine öffentlichen Sehenswürdigkeiten. Straßenansichten zu fotografieren ist normal, aber an Türeingängen zu verweilen oder Bewohner ohne zu fragen zu fotografieren, sollte man aus grundlegender Höflichkeit gegenüber den Menschen, die dort das ganze Jahr über leben, vermeiden.
