SoHo, Little Italy & Chinatown: Spaziergang zu Fuß

Drei Stadtviertel, eine begehbare Linie

Südlich der Houston Street und nördlich der Canal Street liegen drei unterschiedliche Viertel nah genug beieinander, um sie an einem Nachmittag zu Fuß zu erkunden: SoHo, ein ehemaliges Industrieviertel, das sich zu einem Einkaufsviertel gewandelt hat und fast vollständig aus Gusseisen gebaut ist; ein geschrumpftes, aber weiterhin bestehendes Little Italy rund um wenige Blocks der Mulberry Street; und Chinatown, ein großes, dichtes, lebendiges Arbeiterviertel, das den größten Teil dessen aufgenommen hat, was früher zu Little Italy gehörte.

Von Anfang bis Ende gelaufen – von den Gusseisen-Blocks nördlich der Canal Street über die Mulberry Street und durch Chinatowns Marktstraßen bis zur Houston Street – ist die Route etwa 3 Kilometer lang und dauert in entspanntem Tempo mit Stopps zum Betrachten der Gebäude, Stöbern in ein, zwei Läden und einem Happen zu essen ungefähr 2,5 bis 3 Stunden.

Das ist nicht der einzige Weg, ihn zu gehen, und keine einzige feste Route. Verschiedene geführte Touren decken dieses Gebiet in unterschiedlichen Richtungen ab, mit unterschiedlichen Stopplisten und Endpunkten – manche beginnen in Greenwich Village und enden in Chinatown, andere gehen die Strecke umgekehrt. Das Folgende ist eine sinnvolle Version des Spaziergangs, aufgebaut um das, was sich wirklich lohnt: Architektur in SoHo, Handel und Geschichte in Little Italy und Alltagsleben in Chinatown.

Ausgangspunkt: SoHos Gusseisen-Blocks

Beginnen Sie in der Nähe von Canal Street und Broadway oder ein paar Blocks weiter nördlich um Prince und Greene Street, und verbringen Sie die ersten 45 Minuten bis eine Stunde in SoHo selbst, bevor Sie sich ostwärts Richtung Little Italy wenden. SoHo – der Name ist eine Abkürzung für „South of Houston” – beherbergt eine der größten erhaltenen Konzentrationen an Gusseisenarchitektur überhaupt, größtenteils zwischen den 1860er- und 1890er-Jahren erbaut, als diese Blocks noch Lagerhäuser und leichte Fertigungsstätten waren, nicht die Boutiquen und Flagship-Stores, die heute dieselben Gebäude belegen.

Gusseisen war hier aus praktischen Gründen wichtig: Es erlaubte Bauherren, dekorative Fassadenelemente – Säulen, Gesimse, Bogenfenster – in Serie zu fertigen, die behauenen Stein zu einem Bruchteil der Kosten und des Arbeitsaufwands nachahmten, und es ermöglichte höhere Fenster und offenere Grundrisse, als es tragendes Mauerwerk zuließ. Sowohl die Greene Street als auch der Broadway zeigen lange, weitgehend intakte Reihen dieser Fassaden; schauen Sie nach oben statt nur in die Schaufenster, denn das architektonische Interesse liegt fast vollständig über dem Erdgeschoss.

Die Architektur-Wandertour durch SoHo und das Village behandelt dieses Thema ausführlicher, falls das Detail der Gusseisenarchitektur der Hauptreiz ist. Für einen unabhängigen Blick darauf, wie die Industriebauten des Viertels heute zeitgenössische Kunst beherbergen, ist der Leitfaden zu SoHos unabhängigen Galerien ein nützlicher Begleiter für diesen Abschnitt.

SoHo ist heute ein handelsstarkes Viertel – Flagship-Stores, unabhängige Boutiquen, manche wirklich hochpreisig, manche bewusst günstig – und an Wochenendnachmittagen herrscht auf Broadway und Prince Street besonders starkes Fußgängeraufkommen. Morgens und werktags ist es für die Betrachtung der Gebäude selbst spürbar ruhiger.

Hinein nach Little Italy: was davon übrig ist

Ostwärts von SoHo über die Lafayette Street hinweg führt der Spaziergang in das, was von Little Italy übrig geblieben ist – heute ein kompakter Bereich von wenigen Blocks der Mulberry Street zwischen Canal und Broome Street, statt des viel größeren Viertels, das der Name einst beschrieb. Einwanderungsmuster und die Ausdehnung des benachbarten Chinatown haben in den vergangenen Jahrzehnten den größten Teil der ursprünglichen Fläche aufgenommen; was geblieben ist, ist konzentriert, kommerziell und stärker restaurant- und geschäftsgeprägt als wohnlich, wie es einst war.

Die Mulberry Street selbst lohnt einen langsamen Durchgang: Restaurants mit roter Sauce und Außenbestuhlung, italienische Bäckereien und Konditoreien sowie einige ältere Ladenlokale, die älter sind als der heutige, auf Touristen ausgerichtete Restaurant-Streifen. Historische Details zu den früheren Jahrzehnten des Viertels – einschließlich seiner dokumentierten Verbindungen zur organisierten Kriminalität bis ins mittlere 20.

Jahrhundert – behandelt die Mafia-Geschichtstour durch Little Italy für alle, die genau diesen Blickwinkel suchen; das ist ein eigenständiges Produkt gegenüber einem allgemeinen Architektur-und-Geschichte-Spaziergang, und es lohnt sich, vor der Buchung zu prüfen, was eine bestimmte Tour tatsächlich abdeckt.

Die Mulberry Street mündet direkt in den nördlichen Rand von Chinatown, und der Übergang zwischen beiden ist wirklich abrupt – Beschilderung, Sprache und die Mischung der Geschäfte ändern sich innerhalb von ein bis zwei Blocks.

Chinatown: ein Markt, kein Themenpark

Südlich und östlich von Little Italy ist Chinatown eines der größten und ältesten chinesischen Einwandererviertel der Vereinigten Staaten und in erster Linie ein Wohn- und Geschäftsviertel für die Menschen, die dort leben – kein für Besucher errichtetes oder gepflegtes Viertel. Die Canal Street, die bekannteste Geschäftsachse des Viertels, umfasst Fischmärkte und Gemüsestände, Apotheken für pflanzliche Heilmittel und eine dichte Reihe von Kleinhandel neben den für Vorbeigehende sichtbareren Souvenir- und Elektronikläden. Nebenstraßen wie Mott, Doyers und Pell beherbergen ruhigere Restaurants, Bäckereien und familiengeführte Geschäfte, die weit mehr Laufkundschaft aus der Nachbarschaft als von Touristen sehen.

Es lohnt sich, ehrlich über das Gedränge zu sein: Die Canal Street und die unmittelbaren Blocks drumherum werden an Wochenendnachmittagen wirklich überfüllt, mit dichtem Fußgängerverkehr, Lieferaktivität und Marktständen, die den Gehweg stellenweise einengen. Ein Besuch an einem Wochentagmorgen ist eine deutlich andere, ruhigere Erfahrung als ein Samstagnachmittag. Die Doyers Street, eine kurze geschwungene Gasse direkt am Chatham Square, ist den kleinen Umweg wert – ihre scharfe Biegung verschaffte ihr im frühen 20. Jahrhundert einen gewalttätigen Ruf, und sie bleibt eines der stimmungsvolleren kurzen Stücke im Viertel.

Für einen strukturierten Blick speziell auf die kulinarische Seite des Viertels sind der Food-Spaziergang durch Chinatown und Little Italy und der Dumpling-Workshop in Chinatown dedizierte, foodfokussierte Produkte, die sich vom allgemeinen Spaziergang aus diesem Leitfaden unterscheiden – siehe den nächsten Abschnitt dazu, wie diese unterschiedlich bepreist und verkauft werden.

Den Spaziergang beenden: südwärts zur Houston Street oder weiter

Die hier beschriebene Route verläuft von nördlich der Canal Street durch Little Italy und Chinatown bis zur Houston Street, wodurch das Ende nahe den U-Bahn-Anschlüssen von Lower Manhattan an der Canal Street oder am östlichen Rand von Greenwich Village weiter nördlich liegt, je nachdem, in welche Richtung gegangen wird.

Beide Endpunkte lassen sich gut mit weiteren Besichtigungen verbinden: Nördlich von der Houston Street weiter zu gehen führt zur Route der Wandertour durch Greenwich Village, während es südlich von der Canal Street zur Wandertour durch das Financial District und zum One World Observatory weitergeht.

Für eine allgemeine Wandertour durch New York City deckt eine [NYC: SoHo, Little Italy und Chinatown Wandertour](dasselbe Gebiet ab), typischerweise als Kleingruppenabfahrt mit festem Treffpunkt und einem Guide, der unterwegs die Architektur und Geschichte erläutert. Eine Option in kleinerer Gruppe rund um dieselben drei Viertel ist die private Wandertour durch SoHo, Chinatown und Little Italy, nützlich für Familien oder Gruppen, die Tempo und Route eines Guides individuell angepasst haben möchten statt eines festen Gruppenplans.

Allgemeine Wandertour vs. Foodtour: zwei unterschiedliche Produkte

Das muss klar gesagt werden, denn die beiden Produkte werden ständig verwechselt und sehr unterschiedlich bepreist. Eine allgemeine Architektur-und-Geschichte-Wandertour durch SoHo, Little Italy und Chinatown, meist im Bereich von 15 bis 35 Dollar, bietet geführte Kommentare auf einer festen oder halbfesten Route – Verkostungen sind nicht enthalten, sofern das Angebot dies nicht ausdrücklich angibt. Eine dedizierte Foodtour desselben Gebiets, meist ab etwa 65 bis 120 Dollar, enthält mehrere Stopps mit im Ticketpreis inbegriffenen Verkostungen und wird als eigenständiges Produkt gegenüber einer allgemeinen Wandertour verkauft, vermarktet und personell ausgestattet.

Produkttyp	Typischer Preis	Was inbegriffen ist
Allgemeine Architektur-/Geschichts-Wandertour	15-35 $	Geführter Kommentar, feste oder halbfeste Route, kein Essen inbegriffen
Dedizierte Foodtour (SoHo/Little Italy/Chinatown)	65-120 $	Geführter Spaziergang plus mehrere Verkostungsstopps, Essen im Preis inbegriffen
Private Wandertour	Variiert, oft ab 150 $ pro Gruppe	Guide und Route auf die Gruppe zugeschnitten, Essen nicht inbegriffen, sofern nicht angegeben
Selbstgeführt	Kostenlos (abgesehen von Essen/Einkäufen)	Kein Guide; Karte eigenständig folgen

Eine allgemeine Wandertour zu buchen und dabei Verkostungen unterwegs zu erwarten, ist die häufigste Quelle von Enttäuschung bei dieser Art von Produkt – prüfen Sie die Leistungsbeschreibung des Angebots, statt es einfach anzunehmen. Wenn das eigentliche Ziel ist, das Essen von Chinatown oder Little Italy zu probieren, ist der Food-Spaziergang durch Chinatown und Little Italy genau dafür gemacht. Eine auf Chinatown fokussierte Wandertour ist eine weitere Option, die sich mit einem breiteren Drei-Viertel-Programm vergleichen lässt, falls Chinatown selbst das Hauptinteresse ist.

Praktische Routendetails

Der komplette Spaziergang von nördlich der Canal Street bis zur Houston Street erstreckt sich über etwa 3 Kilometer auf flachem Gelände, vollständig auf befestigten Gehwegen der Stadt ohne nennenswerte Steigungen – bequeme Schuhe zählen mehr als Fitnesslevel. An beiden Enden und entlang der Route gibt es U-Bahn-Anschluss: Die Station Canal Street (mehrere Linien) liegt nahe der Grenze zwischen SoHo und Chinatown, und die Stationen Broadway-Lafayette/Bleecker Street bedienen das Ende an der Houston Street nahe Greenwich Village.

Werktagmorgen und früher Nachmittag sind die ruhigste Zeit für diese Route, besonders durch Chinatowns Marktstraßen. Samstag- und Sonntagnachmittage bringen dichtes Gedränge auf die Canal Street, Mulberry Street und die wichtigsten SoHo-Einkaufsblocks, was das Gehtempo verlangsamt und Fotografieren erschwert, aber auch bedeutet, dass die Viertel dann am lebendigsten und geschäftig sind. Öffentliche Toiletten sind entlang der Route rar; Cafés und Restaurants sind die praktische Option, wobei meist ein Kauf erwartet wird.

Für Besucher, die sich speziell für die Einwanderungsgeschichte des Viertels im 19. Jahrhundert interessieren, behandelt die Wandertour New York City: 1840er SoHo Five Points die frühere Geschichte des Gebiets als eines der berüchtigtsten Elendsviertel des 19. Jahrhunderts, eine Geschichtsschicht, die sowohl dem heutigen Gusseisen-SoHo als auch dem aktuellen Chinatown vorausgeht. Eine private Version der breiteren Drei-Viertel-Route, die Wandertour durch SoHo, Little Italy und Chinatown, lohnt sich im Vergleich zur regulären Kleingruppenabfahrt, falls ein flexibleres Tempo oder ein flexiblerer Zeitplan wichtig ist.

In der Nähe, falls noch Zeit bleibt

Beide Enden dieser Route lassen sich naturgemäß mit anderen zentralen Manhattan-Spaziergängen verbinden. Vom Ende an der Houston Street führt die Wandertour durch Greenwich Village weiter nördlich und westlich in ein historisch eigenständiges Viertel mit eigener Architektur und Geschichte. Vom Ende an der Canal Street ist die Wandertour Brooklyn Bridge DUMBO einen kurzen Spaziergang oder eine kurze U-Bahn-Fahrt entfernt, und die Wandertour durch das Financial District deckt das koloniale Straßenraster von Lower Manhattan und das 9/11 Memorial ab.

Für einen breiteren, um diesen Teil Manhattans aufgebauten Tag lassen sich die eintägige Manhattan-Essentials-Route und die zweitägige Manhattan-und-Brooklyn-Route beide mit diesem Spaziergang verbinden. Wer zwischen einer selbstgeführten Version dieses Spaziergangs und einer bezahlten geführten Tour schwankt, kann diese auch mit einer geführten Tour durch SoHo, Little Italy und Chinatown vergleichen, um Kosten gegen den Wert eines Guide-Kommentars zu Gebäuden und Geschichte abzuwägen, die auf der Straße sonst nicht gekennzeichnet sind.

Häufig gestellte Fragen zum Spaziergang durch SoHo, Little Italy und Chinatown

Ist bei einem Spaziergang durch SoHo, Little Italy und Chinatown Essen inbegriffen?

Nur wenn die Tour ausdrücklich als Foodtour verkauft wird. Allgemeine Architektur- und Geschichtsspaziergänge im Bereich von 15-35 Dollar bieten nur geführte Kommentare; dedizierte Foodtouren, meist 65-120 Dollar, enthalten mehrere Verkostungsstopps und werden als separates Produkt gebucht und bepreist.

Nutzen alle Anbieter dieselbe Route?

Nein. Mehrere Anbieter decken dieses Gebiet mit unterschiedlichen Startpunkten, Richtungen und Stopplisten ab. Die hier beschriebene Route ist eine gängige Version, von nördlich der Canal Street bis zur Houston Street, aber eine gebuchte Tour kann einen eigenen Weg nehmen.

Was sind die Gusseisengebäude in SoHo?

SoHo beherbergt eine der größten Konzentrationen an Gusseisenarchitektur der Welt, größtenteils aus den 1860er- bis 1890er-Jahren, als Gusseisenfassaden es Bauherren ermöglichten, behauenen Stein günstiger nachzuahmen und dekorative Säulen und Gesimse für die damaligen Lagerhäuser und Fabriken in Serie zu fertigen.

Ist Chinatown nur eine Touristenattraktion?

Nein. Chinatown ist ein aktives Wohn- und Geschäftsviertel mit Zehntausenden Bewohnern, funktionierenden Märkten, Apotheken für traditionelle Medizin und Diensten, die sich an die Menschen richten, die dort leben, nicht in erster Linie an Besucher. An Wochenendnachmittagen werden die wichtigsten Geschäftsstraßen von beiden Gruppen wirklich voll.

Wo beginnt und endet Little Italy heute tatsächlich?

Little Italy ist auf ein paar Blocks der Mulberry Street zwischen Canal und Broome Street geschrumpft; das weitere Gebiet, das früher als Little Italy galt, wurde größtenteils von einem expandierenden Chinatown und von NoLIta im Norden aufgenommen.

Muss ich eine geführte Wandertour im Voraus buchen?

Kleingruppen- und Privattouren in diesem Gebiet können an Wochenenden und in der Hochsaison (Frühling und Herbst) ausgebucht sein, daher ist eine Buchung ein bis zwei Tage im Voraus sicherer als eine spontane Teilnahme, auch wenn dies nicht immer erforderlich ist.

Kann ich diesen Spaziergang ohne Führung machen?

Ja. Die Route ist flach, an beiden Enden gut an die U-Bahn angebunden und lässt sich mit einer Karte problemlos selbstständig verfolgen; eine Führung liefert zusätzlichen Kontext zur Gusseisenarchitektur und Nachbarschaftsgeschichte, der von der Straße aus nicht immer offensichtlich ist.