Lohnt sich ein Besuch am Times Square? Eine ehrliche Antwort

Was ich wirklich denke, nachdem ich in der Nähe gelebt habe

Diese Frage werde ich häufiger gestellt als fast jede andere über New York: Soll ich mich mit dem Times Square abgeben, oder ist es eine Touristenfalle, die ich aus Prinzip meiden sollte? Keine der beiden Antworten ist ehrlich. Der Times Square ist kein Muss, aber auch kein Betrug - er ist eine funktionale Kreuzung, die ein paar bestimmte Aufgaben gut erfüllt und fast alles andere schlecht. Ihn als Ziel an sich zu behandeln, ist der Fehler, den Besucher in beide Richtungen machen: diejenigen, die einen ganzen Abend dort verbringen und enttäuscht sind, und diejenigen, die sich weigern, einen Fuß hineinzusetzen, und dadurch einen wirklich nützlichen Zwischenstopp verpassen.

Hier ist, was tatsächlich dort ist. Der Times Square liegt an der Kreuzung von Broadway und Seventh Avenue in Midtown, umgeben von einer der dichtesten digitalen Leuchtreklamen-Ansammlungen der Welt - ein Schauspiel, das man einmal gesehen haben sollte, idealerweise nach Einbruch der Dunkelheit. Fast jedes große Broadway-Theater liegt auf den nummerierten Querstraßen in den niedrigen bis mittleren 40ern, die sich vom Platz aus fächerförmig ausbreiten, weshalb er faktisch als Tor zum Broadway fungiert, obwohl die Theater selbst nicht auf der Broadway-Avenue liegen.

Der TKTS-Schalter auf der Fußgängerzone verkauft am selben Tag vergünstigte Tickets für eine wechselnde Auswahl an Shows, und das ist einer der wenigen wirklich guten Gründe, seinen Zeitplan danach auszurichten. Darüber hinaus ist der Platz voll mit Ketten-Restaurants, Souvenirläden mit denselben Magneten und T-Shirts sowie Fußgängerverkehr, der zu jeder Tages- und Nachtzeit zu den dichtesten der Stadt zählt.

Was dort nicht zu finden ist, egal was die Postkarten suggerieren

Was der Times Square nicht bietet, ist ein repräsentativer Ausschnitt des New Yorker Alltagslebens. Niemand, der hier lebt, verbringt seine Abende auf diesem Platz; er existiert für Besucher, kostümierte Figuren, die auf Trinkgeld arbeiten, und die Leuchtreklamen selbst. Die Restaurants direkt am oder mit Blick auf den Platz sind fast durchweg schlechtes Preis-Leistungs-Verhältnis - man zahlt Midtown-Touristenpreise für Essen, das anderswo in der Stadt unauffällig wäre, und oft sogar schlechter als das.

Und es gibt keine Version des Times Square, die ruhig ist. Nicht um 7 Uhr morgens, nicht an einem Dienstag im Januar, nicht während eines Gewitters. Die Menschendichte ist fast konstant hoch, was je nach Temperament entweder Teil des Erlebnisses ist oder genau der Grund, den Besuch kurz zu halten.

Ich halte den Times Square für keine der beiden Etiketten, nach denen die Leute greifen, für zutreffend. Er ist nicht “unverzichtbar” - dort passiert nichts strukturell Interessantes oder historisch Bedeutsames, und ihn ganz auszulassen kostet einen nichts Wesentliches für das Verständnis von New York. Er ist aber auch keine Falle, die man aus Prinzip meiden sollte - er hat echte, praktische Nutzen, und sich aus Trotz zu weigern, hindurchzugehen, ist selbst eine Art Touristenverhalten. Die ehrliche Beschreibung ist unspektakulärer als beides: Es ist ein funktionaler Knotenpunkt mit drei oder vier legitimen Gründen, ihn zu durchqueren, und er funktioniert gut, solange man mit genau dieser Erwartung hingeht.

Wie ich ihn tatsächlich nutzen würde

Wenn ich den Abend von jemandem planen würde, würde ich den Times Square als Zwischenstopp behandeln, nicht als Aufenthaltsort. Einmal hindurchgehen, idealerweise in der Dämmerung, wenn die Leuchtreklamen leuchten, der Himmel aber noch etwas Farbe hat - diese Kombination wirkt auf Fotos besser als völlige Dunkelheit. Wenn Sie Broadway-Tickets haben oder welche für denselben Tag möchten, müssen Sie ohnehin hier sein, also lassen Sie den Besuch doppelten Zweck erfüllen.

Unser TKTS-Rabattticket-Guide und der Guide zu Broadway-Lotterie und Last-Minute-Tickets erklären beide, wie man einen Platz bekommt, ohne den vollen Preis an der Theaterkasse zu zahlen, und beide Wege bringen Sie ohnehin körperlich in oder in die Nähe des Platzes.

Abgesehen von der Ticketlogistik und dem einen Leuchtreklamen-Foto würde ich dort weder essen noch verweilen. Wenn Sie ein Sit-down-Essen mit etwas mehr Charakter möchten und bereit sind zu akzeptieren, dass es sich trotzdem um einen sehr thematisierten, auf Touristen ausgerichteten Ort handelt statt um einen Geheimtipp, kennt ein Essen im Hard Rock Cafe direkt am Times Square zumindest seine Rolle und liefert eine verlässliche, kinderfreundliche Speisekarte, was mehr ist, als die meisten Restaurants des Platzes schaffen.

Wenn Sie lieber jemand anderen die Logistik übernehmen lassen möchten, um den Platz zusammen mit den übrigen Highlights von Midtown in einem Rutsch zu sehen, bindet eine private New-York-City-Tour mit Times-Square-Highlights den Stopp in eine breitere Route ein, statt ihn zum gesamten Ausflug zu machen.

Für Aussichtsplattformen ist Top of the Rock nur einen kurzen Fußweg entfernt und bietet einen Blick, der die Leuchtreklamen des Times Square tatsächlich von oben zeigt - das finden die meisten Besucher befriedigender, als in der Menge zu stehen. Das Empire State Building und Summit One Vanderbilt sind beide ebenfalls leicht erreichbar, und beide nutzen eine Stunde besser als eine weitere Runde um den Platz.

Wohin stattdessen, 15 Minuten entfernt

Wenn Sie der Times Square kaltlässt - und das tut er bei vielen Leuten - ist die Lösung einfach: Weitergehen. Fünfzehn Minuten Richtung Süden und Westen bringen Sie nach Chelsea and the High Line, einen erhöhten Park auf einer alten Güterbahntrasse, ohne Gedränge und mit deutlich besserem Essen in der Nähe; unsere High-Line-Wanderroute legt einen ganzen Nachmittag dort fest.

Weiter südlich in Greenwich Village ändert sich das Tempo völlig - baumgesäumte Straßen, kleine inhabergeführte Restaurants und eine Version von Manhattan, die tatsächlich dem entspricht, wie Menschen hier leben, gut behandelt in unserer Greenwich-Village-Wanderroute. SoHo bietet gusseiserne Architektur und besseres Shopping als alles, was auf dem Platz verkauft wird, mit einer eigenen Wanderroute, falls Sie Struktur möchten.

Keines dieser Viertel erfordert, dass Sie den Times Square ausgelassen haben, um sie zu genießen - sie liegen einfach einen kurzen Fußweg entfernt und sind es wert, den Abend um sie herum statt um den Platz selbst zu planen. Wenn Sie eine umfassendere Midtown-Route verfolgen, fasst unsere Seite Sehenswürdigkeiten in Midtown und am Times Square die Aussichtsplattformen, Theater und weitere Optionen an einem Ort zusammen.

Und falls Sie sich angesichts des ganzen Themas überteuertes Essen und angezeigter Preise fragen, was ein New-York-Abend tatsächlich kostet, sobald Steuer und Trinkgeld auf die Rechnung kommen, erklären unsere Beiträge zu Trinkgeld in den USA und New Yorker Verkaufssteuer auf den Etikettenpreis, warum die Zahl auf der Speisekarte nie die Zahl ist, die man tatsächlich zahlt.

Times Square: häufig gestellte Fragen

Ist der Times Square sicher zu besuchen?

Ja. Er ist eine der am stärksten bewachten und überwachten Gegenden von New York City, gerade wegen der Menschenmassen und seines symbolischen Status. Die wichtigsten praktischen Risiken sind Taschendiebstahl in dichten Menschenmengen und kostümierte Figuren, die für Fotos Trinkgeld erwarten - vereinbaren Sie einen Preis oder lehnen Sie ab, bevor Sie posieren, nicht danach.

Zu welcher Tageszeit sieht man den Times Square am besten?

Die Dämmerung, etwa 30 bis 60 Minuten vor völliger Dunkelheit, zeigt die Leuchtreklamen beleuchtet vor einem Himmel, der noch etwas Farbe hat, was auf Fotos besser wirkt als ein völlig schwarzer Himmel. Spät in der Nacht sind die Leuchtreklamen genauso hell, aber die Menge wird selten dünner - der Times Square hat keine wirklich ruhige Stunde.

Sollte ich am Times Square essen?

Grundsätzlich nein. Die Preise sind bei nahezu jedem Restaurant direkt am oder mit Blick auf den Platz im Verhältnis zur Qualität überhöht. Wenn Sie eine thematisierte Sit-down-Option möchten, die zumindest hält, was sie verspricht, ist das Hard Rock Cafe eine vertretbare Ausnahme; ansonsten gehen Sie ein paar Straßen weiter, bevor Sie sich entscheiden, wo Sie essen.

Liegen die Broadway-Theater tatsächlich am Broadway?

Meistens nicht. Die meisten Broadway-Theater liegen auf den nummerierten Seitenstraßen in den 40ern rund um den Times Square, nicht auf der Broadway-Avenue selbst - ein Detail, das viele Erstbesucher überrascht, die beim Spaziergang die Broadway hinunter nach Theaterschildern suchen.

Wie viel Zeit brauche ich am Times Square?

Zwanzig bis dreißig Minuten reichen, um hindurchzugehen, die Leuchtreklamen zu sehen und ein Foto zu machen, es sei denn, Sie holen auch noch Broadway-Tickets am TKTS-Schalter ab - dann sollten Sie zusätzliche Zeit für die Ticketschlange einplanen.

Lohnt sich der Times Square, wenn ich nur drei Tage in New York habe?

Kurz gesagt, ja - er kostet wenig Zeit und bietet das Leuchtreklamen-Spektakel plus Nähe zu Theatern und TKTS. Bei einer kurzen Reise würde ich ihn jedoch nicht Zeit in Vierteln wie Greenwich Village oder SoHo verdrängen lassen, die pro Stunde ein weit besseres Gefühl für die Stadt vermitteln.

Lohnt sich das Warten bei TKTS am Times Square?

Meist ja, wenn Sie flexibel sind, welche Show Sie sehen - die Rabatte liegen üblicherweise bei 20 bis 50 Prozent auf ein Ticket für denselben Tag. Wenn Sie eine bestimmte Show im Sinn haben, die TKTS an diesem Tag nicht führt, müssen Sie stattdessen über die Theaterkasse oder einen offiziellen Wiederverkaufskanal buchen.