NYC Mehrwertsteuer: Warum der Etikettenpreis nie der Preis ist, den Sie zahlen

Das erste Mal, als ich in Manhattan einen Kaffee und einen Bagel bezahlte, reichte ich das Geld, von dem ich dachte, es sei passend abgezählt, und erntete einen verwirrten Blick vom Kassierer. Die Zahl auf der Kasse war höher als die Zahl auf der Menütafel. Niemand hatte etwas falsch gemacht. Ich hatte nur noch nicht gelernt, dass in New York der Preis, den man sieht, nicht der Preis ist, den man zahlt.

Wer aus der Europäischen Union kommt, wird davon auf eine ganz bestimmte Art überrascht. Dort ist die Mehrwertsteuer bereits im Etikettenpreis enthalten – das T-Shirt für 20 Euro kostet an der Kasse 20 Euro, Punkt. So funktioniert es in New York nicht, und sobald ich verstanden hatte, warum, ließ ich mich nicht mehr überrumpeln.

Die 8,875%-Regel, ganz einfach erklärt

Der kombinierte Umsatzsteuersatz von New York City liegt bei 8,875 %. Diese Zahl ist keine einzelne Steuer, sondern setzt sich aus drei Bestandteilen zusammen: einer bundesstaatlichen Umsatzsteuer des Staates New York, einer lokalen Umsatzsteuer der Stadt New York und einem kleinen Zuschlag des Metropolitan Commuter Transportation District, der den regionalen Nahverkehr finanziert. Geschäfte und Restaurants schlüsseln diese drei Teile auf der Quittung nicht einzeln auf – Sie sehen nur eine Zeile, meist mit „tax” beschriftet, in Höhe von 8,875 % des Zwischensummenbetrags.

Diese Steuer gilt für fast alles, was Besucher kaufen: Souvenirs, Elektronik, Einkäufe im Museumsshop, Drogerieartikel und – das ist wichtig – Restaurantessen und Bar-Rechnungen. Sie wird an der Kasse oder bei der Rechnung hinzugerechnet, nie in den Preis eingerechnet, der im Regal, auf der Speisekarte oder auf der Website angezeigt wird.

Hier die Rechnung mit einer Zahl, die ich tatsächlich in einem Geschäft in SoHo erlebt habe. Eine Jacke mit einem Etikettenpreis von 20,00 $ wird so abgerechnet:

	Betrag
Etikettenpreis	20,00 $
Umsatzsteuer (8,875 %)	1,78 $
Gesamtbetrag	21,78 $

Das ist keine Rundungsmarotte und keine Servicegebühr. Das ist die ganz normale, gesetzliche Umsatzsteuer auf ein gewöhnliches Produkt in New York City, und sie gilt egal, ob Sie ein Souvenir für 20 $ oder eine Kamera für 2.000 $ kaufen.

Die eine echte Ausnahme: Kleidung und Schuhe unter 110 $

Das ist der Teil, den fast niemand erwähnt, und es ist eine echte, teilweise Befreiung – kein Mythos. In New York City sind Kleidung und Schuhe mit einem Preis unter 110 $ pro Artikel von den städtischen und bundesstaatlichen Anteilen der Umsatzsteuer befreit. Kaufen Sie ein Paar Sneaker für 95 $ oder einen Pullover für 40 $, zahlen Sie in den meisten Fällen genau den Etikettenpreis, ganz ohne zusätzliche Steuer. Die Befreiung gilt pro Artikel, nicht pro Rechnung – ein Mantel für 150 $ wird also auf seinen vollen Preis besteuert, während eine Jeans für 105 $, die Sie gleichzeitig kaufen, steuerfrei bleibt.

Es ist eine seltsame, aber nützliche Eigenheit des New Yorker Einkaufens, die selbst manche New Yorker überrascht, und es lohnt sich, sie zu kennen, wenn Sie hier Kleidung einkaufen – es ist einer der wenigen Fälle, in denen die Zahl auf dem Etikett wirklich die Zahl ist, die Sie zahlen.

Der doppelte Schlag im Restaurant

Restaurant- und Bar-Rechnungen werden genauso besteuert wie Einzelhandelswaren – die 8,875 % gelten für Ihre Essens- und Getränke-Zwischensumme, bevor sie als endgültige Rechnung an Ihren Tisch kommt. Teuer wird es bei dem, was danach passiert: das Trinkgeld in New York wird auf diese bereits versteuerte Gesamtsumme berechnet, und 18-20 % sind in einem Sit-down-Restaurant die übliche Erwartung.

Ein Abendessen für zwei zu 60 $ kostet also nicht wirklich 60 $. Es sind 60 $ plus 5,33 $ Steuer, was die Summe vor dem Trinkgeld auf 65,33 $ bringt, und dann drückt ein Trinkgeld von 18-20 % darauf die tatsächliche Summe auf etwa 77-78 $. Ich habe schon erlebt, wie Leute eine Reise anhand der Speisekartenpreise durchkalkulierten und sich dann heimlich stressten, wie schnell die täglichen Essensausgaben anstiegen – nicht weil irgendetwas überteuert war, sondern weil die Zahl auf der Speisekarte von Anfang an nie die echte Zahl war.

Warum ich mich weigere, nach Etikettenpreisen zu budgetieren

Diesen Fehler habe ich genau einmal gemacht, auf meiner ersten Reise, als ich die geplanten Käufe und Mahlzeiten eines Tages im Kopf direkt anhand der ausgeschriebenen Preise zusammenrechnete. Am Ende des Tages fehlte mir spürbar Geld – nicht, weil ich mehr ausgegeben hatte als geplant, sondern weil ich die Steuer von Anfang an nie mit eingeplant hatte.

Jetzt mache ich es anders, und ich würde es jedem Erstbesucher genauso raten: Rechnen Sie beim Kalkulieren von Einkaufs- oder Restaurantausgaben in New York grob 9 % auf die Zahl vor Ihnen drauf, bevor Sie überhaupt ans Trinkgeld denken. Das liegt nah genug am Satz von 8,875 %, um es im Kopf zu rechnen, und macht aus „dieses Abendessen sah nach 150 $ aus” ein „dieses Abendessen kostet realistisch 164 $ vor Trinkgeld” – und das ist die Zahl, die tatsächlich zählt, wenn man sein Tagesbudget im Blick behält.

Das gilt nicht überall gleich – die Umsatzsteuersätze variieren je nach US-Bundesstaat, und manche Staaten erheben gar keine – aber für eine Reise nach New York City gilt: 8,875 % auf gewöhnliche Waren und Restaurantbesuche, mit der Kleidungs-unter-110-$-Ausnahme, ist die Regel, die Sie von Anfang an in Ihre Rechnung einbauen sollten.

Umsatzsteuer und Speisekartenpreise: kurz und knapp

Ist die Umsatzsteuer in den in New Yorker Geschäften angezeigten Preisen enthalten?

Nein. Fast alle angezeigten Preise in New York City – im Regal, auf der Speisekarte, auf Websites – verstehen sich ohne Umsatzsteuer. Der kombinierte Satz von 8,875 % wird an der Kasse oder bei der Rechnung aufgeschlagen, nicht vorher.

Wie hoch ist die Umsatzsteuer in New York City genau?

Der kombinierte Satz beträgt 8,875 % und setzt sich aus einer Umsatzsteuer des Staates New York, einer lokalen Umsatzsteuer der Stadt New York und einem Zuschlag des Metropolitan Commuter Transportation District zusammen. Auf der Quittung erscheint er als eine einzige Zeile, nicht aufgeteilt in seine drei Bestandteile.

Ist Kleidung in New York wirklich steuerfrei?

Teilweise. Kleidungsstücke und Schuhe mit einem Preis unter 110 $ pro Artikel sind in New York City von den städtischen und bundesstaatlichen Anteilen der Umsatzsteuer befreit. Ein Artikel ab 110 $ wird auf seinen vollen Preis besteuert, nicht nur auf den Betrag über 110 $.

Gilt die Umsatzsteuer auch für Restaurantrechnungen?

Ja. Restaurant- und Bar-Rechnungen werden mit demselben Satz von 8,875 % besteuert wie Einzelhandelswaren, angewendet auf die Essens- und Getränke-Zwischensumme. Das Trinkgeld wird anschließend auf diese bereits versteuerte Summe berechnet – deshalb kostet ein Abend deutlich mehr, als die Speisekartenpreise allein vermuten lassen.

Wie viel sollte ich auf einen New Yorker Speisekartenpreis draufrechnen, um die tatsächlichen Kosten zu schätzen?

Rechnen Sie als schnelle Faustregel etwa 9 % für die Umsatzsteuer drauf, und dann bei der Berechnung eines Restaurant-Trinkgelds noch einmal 18-20 % obendrauf, da sich das Trinkgeld üblicherweise auf die bereits versteuerte Zwischensumme bezieht.

Werden Museums- und Attraktionstickets genauso besteuert?

Tickets für Attraktionen und Touren werden in der Regel so berechnet und abgerechnet, wie sie beworben werden, da sie typischerweise als Dienstleistungen und nicht als steuerpflichtige Einzelhandelswaren verkauft werden – prüfen Sie aber immer den Endpreis an der Kasse, statt anzunehmen, dass der beworbene Preis endgültig ist.

Ist das überall in den Vereinigten Staaten gleich?

Nein. Die Umsatzsteuersätze und -regeln variieren je nach US-Bundesstaat und sogar je nach Stadt oder County, und manche US-Bundesstaaten erheben gar keine Umsatzsteuer. Der Satz von 8,875 % und die hier beschriebene Kleidungsausnahme gelten speziell für New York City.

Wenn Sie sehen möchten, wie sich das über einen ganzen Tag voller Besichtigungen, Essen und Fortbewegung auswirkt, führt Sie mein Reisebudget-Guide für New York City durch realistische Tagesbudgets, und der Trinkgeld-Guide erklärt, wie viel man auf bereits versteuerte Restaurantrechnungen noch draufrechnet. Für ein umfassenderes Gefühl dafür, was ein Tag tatsächlich kostet, sobald Steuer und Trinkgeld eingerechnet sind, schlüsselt der Beitrag zum echten Tagesbudget das Ganze mahlzeitenweise auf.

Jenseits der Kassenrechnung gehört das auch einfach dazu, wenn man lernt, New York wie ein Einheimischer statt wie ein Erstbesucher zu lesen. Wer eine komplette Reiseroute plant, sollte sein Einkaufs- und Restaurantbudget mit einer Manhattan Privattour oder einem Spaziergang durch Viertel wie SoHo und Greenwich Village verbinden, wo die Kleidungssteuerbefreiung wirklich nützlich ist, bevor man mit dem Stöbern in den Kleiderständern beginnt.

Und wenn ein Tagesausflug Teil der Pläne ist, folgt einem dieselbe Steuerlogik bis nach New Jersey und darüber hinaus, da die Sätze von Bundesstaat zu Bundesstaat unterschiedlich sind – ein weiterer Grund, sich nirgendwo in der Region auf einen Preis allein zu verlassen, auch nicht auf dem Weg nach Atlantic City – etwa bei einer Happy-Hour-Kreuzfahrt dort – oder zu einem ruhigeren Nachmittag im Hudson Valley — auch ein Schoner-Segeltörn in Greenport ändert nichts an der Rechnung, die am Ende auf Sie wartet.

Ich bin ehrlich: Das alles ist überhaupt nicht kompliziert, sobald man es einmal weiß. Es ist ein einziger fester Prozentsatz, eine Kleidungsausnahme und eine Gewohnheit – die endgültige Summe zu prüfen, bevor man annimmt, man wisse schon, was etwas kostet. Aber genau das ist die Art von kleinem, unscheinbarem Detail, die entweder das Budget rettet oder es still und leise zunichtemacht, und ich würde Ihnen lieber wünschen, Sie lernen es hier, als an einer Kasse in Midtown mit demselben verwirrten Blick, den ich damals hatte.