Brooklyn não é uma paragem a caminho de outro lugar. Com cerca de 2,7 milhões de habitantes, é o mais populoso dos cinco distritos (boroughs) de Nova Iorque, mais gente do que Manhattan, e se ainda fosse uma cidade independente - como foi até 1898 - contar-se-ia entre as maiores dos Estados Unidos por conta própria. Tratá-lo como um desvio de uma tarde a partir de Times Square desvirtua completamente o lugar. Este guia cobre as partes de Brooklyn que merecem uma visita a sério: os parques ribeirinhos, as pontes, os museus e os bairros que, cada um, merecem a sua própria saída.
Porque Brooklyn precisa do seu próprio itinerário, não de uma tarde em Manhattan
O instinto de encaixar umas horas em Brooklyn numa viagem centrada em Manhattan é compreensível, e é também a forma mais rápida de conhecer a versão errada do distrito. Brooklyn ocupa mais de 180 quilómetros quadrados, consideravelmente mais território do que Manhattan, e os seus bairros mais marcantes ficam genuinamente afastados entre si.
DUMBO e Williamsburg são ambos ribeirinhos, ambos fotogénicos, e distam cerca de 25 minutos a pé ou algumas paragens de metro com transbordo - não a distância de “passar a pé” que alguns visitantes assumem a partir de um mapa que comprime tudo numa miniatura. Park Slope e Coney Island distam quase uma hora de metro. Tratar “Brooklyn” como um destino único, alcançável a partir de uma só estação de metro, é o erro de planeamento mais comum cometido em relação a este distrito.
A solução prática é pensar em Brooklyn como várias viagens separadas de meio dia ou dia inteiro, cada uma organizada em torno de um ou dois bairros adjacentes, em vez de uma única grande volta. Dois a quatro dias permitem cobrir os parques ribeirinhos, uma manhã de museu e pelo menos um bairro mais afastado, como Williamsburg ou Coney Island, sem sentir que está a correr em nenhum deles.
Brooklyn Bridge Park e a vista sobre o rio
O Brooklyn Bridge Park estende-se ao longo do East River, desde a base da Manhattan Bridge até DUMBO e Brooklyn Heights, e oferece a melhor vista do horizonte de Lower Manhattan disponível em toda a cidade - gratuita, a qualquer hora, sem necessidade de bilhete. O próprio parque é uma sucessão de cais convertidos de um antigo terminal de carga em relvados, parques infantis, uma pista de patinagem sazonal e uma pequena praia no Pier 4. O Pier 1 e a zona em torno do Jane’s Carousel, um carrossel restaurado de 1922 fechado num pavilhão de vidro, são os locais mais fotografados, sobretudo à hora dourada, quando a luz incide sobre o One World Trade Center e o horizonte de Manhattan do outro lado da água.
A partir do parque, é uma curta caminhada até ao coração de DUMBO - as ruas de paralelepípedos sob o viaduto da Manhattan Bridge, incluindo a famosa vista emoldurada da ponte ao longo de Washington Street - e mais uma caminhada ou algumas paragens de metro até Brooklyn Heights, cujo passeio (promenade) oferece uma segunda vista sobre a água, mais tranquila. Nada disto é uma paragem de quinze minutos; reserve pelo menos meio dia para o parque e para DUMBO em conjunto, se quiser mesmo sentar-se junto à água em vez de a fotografar e seguir caminho.
Para visitantes que queiram a própria ponte combinada com uma vista do lado de Manhattan, um passeio guiado a pé pela Brooklyn Bridge combinado com vistas da Estátua da Liberdade e pontos de Lower Manhattan cobre ambos os lados do rio numa única saída planeada, o que é uma forma razoável de estruturar um primeiro dia se o tempo for escasso.
Atravessar a Brooklyn Bridge a pé
A própria Brooklyn Bridge é gratuita, está aberta 24 horas e não exige bilhete - é simplesmente uma via pedonal pública, uma das raríssimas “atrações” de Nova Iorque com custo zero e sem horários a ter em conta. O passeio de madeira situa-se acima do trânsito rodoviário e é partilhado com ciclistas numa via separada, pelo que os peões devem manter-se no seu lado sinalizado. A travessia completa tem cerca de 1,8 quilómetros e demora entre 30 a 40 minutos a um ritmo normal, mais tempo se parar frequentemente para fotografias, o que a maioria das pessoas faz. Fica genuinamente cheia ao meio-dia e ao pôr do sol nos meses mais quentes, pelo que uma travessia de manhã cedo é claramente mais agradável do que uma às 17h.
Caminhar do lado de Brooklyn em direção a Manhattan, cronometrado para o final da tarde, cria a clássica silhueta do horizonte de Manhattan por trás dos cabos da ponte. Caminhar na direção oposta, a partir da entrada de Manhattan perto do Financial District, deixa-o diretamente em DUMBO do lado de Brooklyn, facilitando a combinação com uma visita ao Brooklyn Bridge Park. Quem preferir um percurso guiado com alguma história incluída pode juntar-se a uma experiência combinada de travessia da Brooklyn Bridge e observação da Estátua da Liberdade que reúne os dois marcos ribeirinhos numa só reserva.
Prospect Park: o outro parque de Olmsted e Vaux
O Prospect Park é fácil de ignorar porque o Central Park recebe toda a atenção, mas foi desenhado pela mesma dupla de arquitetos paisagistas, Frederick Law Olmsted e Calvert Vaux, e ambos deixaram registado que consideravam o Prospect Park o seu trabalho superior. Com 213 hectares, é mais pequeno do que o Central Park, mas parece menos trabalhado e mais genuinamente arborizado, sobretudo em torno do Ravine, o interior florestal do parque e a única verdadeira paisagem de floresta no distrito. O Long Meadow, com cerca de 36 hectares de relvado aberto e contínuo, é um dos maiores prados ininterruptos em qualquer parque urbano dos Estados Unidos.
O parque ancora um conjunto de paragens que merecem a pena, todas a uma distância a pé confortável umas das outras: o Brooklyn Museum situa-se na sua extremidade norte, o Brooklyn Botanic Garden faz fronteira com o museu, e a Grand Army Plaza, com o seu arco triunfal, marca a entrada principal do parque. Este conjunto é genuinamente percorrível a pé num único meio dia, ao contrário da maioria das combinações em Brooklyn - é um dos poucos lugares do distrito onde “ir a pé” funciona mesmo.
O Brooklyn Museum e o Brooklyn Botanic Garden
O Brooklyn Museum é o segundo maior museu de arte de Nova Iorque em área de exposição, com coleções sólidas de antiguidades egípcias, arte americana e um programa rotativo de exposições contemporâneas que regularmente rivaliza com o que está em cartaz do outro lado do rio. Tem horários noturnos gratuitos ou com entrada reduzida numa base periódica, que vale a pena verificar antes de uma visita, já que a entrada normal se aplica fora desses períodos. O Brooklyn Botanic Garden, ao lado, vale especialmente a pena visitar na primavera, quando a sua coleção de cerejeiras em flor - mais pequena do que a do Central Park, mas possivelmente mais concentrada - atrai multidões durante a época do Sakura Matsuri, em finais de abril e início de maio.
Barclays Center e Downtown Brooklyn
A uma curta viagem de metro ou caminhada a noroeste do Prospect Park, o Barclays Center ancora Downtown Brooklyn como o pavilhão dos Brooklyn Nets e uma paragem regular para grandes concertos em digressão. A área circundante de Downtown Brooklyn e Fort Greene tornou-se, na última década, um verdadeiro distrito secundário de negócios e entretenimento, com o seu próprio conjunto de hotéis, o que a torna uma base prática para quem quer estar perto tanto do Prospect Park como das linhas de metro que regressam a Manhattan.
Williamsburg e o Brooklyn Flea
Williamsburg situa-se na margem norte, ligada a Manhattan pela linha L sob o East River ou por um curto trajeto de ferry, e funciona com uma lógica própria, inteiramente separada do conjunto do Prospect Park - trate-a como uma viagem à parte, não como uma paragem a caminho de outro lugar. É o bairro de Brooklyn mais conhecido pelas suas lojas independentes, uma densa concentração de bares e restaurantes, e arte de rua espalhada pelos quarteirões a sul da Williamsburg Bridge.
O Brooklyn Flea, um mercado de fim de semana de artigos vintage, artesanato e vendedores de comida, funciona sazonalmente entre Williamsburg e outras localizações rotativas - não é um mercado diário fixo, pelo que vale a pena verificar o calendário atual antes de planear um dia especificamente em torno dele.
Coney Island: o boardwalk, não só as atrações
Coney Island, na extremidade sul de Brooklyn, é um ritmo de viagem genuinamente diferente - cerca de 45 minutos a uma hora desde Midtown de metro, o que a torna uma excursão deliberada de meio dia ou dia inteiro, em vez de uma paragem rápida. O passeio marítimo (boardwalk) e a praia estão abertos e são gratuitos todo o ano, mas as atrações do parque de diversões, a maioria das bancas de comida e o horário completo do New York Aquarium funcionam num calendário sazonal concentrado entre o final da primavera e o início do outono.
Visitar no inverno tem também o seu encanto - um passeio tranquilo e ligeiramente melancólico pelo boardwalk, com a Wonder Wheel recortada contra o céu - mas é uma experiência diferente da versão animada e concorrida do verão que a maioria das fotografias mostra.
Dyker Heights e outros recantos periféricos
Mais a sul e maioritariamente residencial, Dyker Heights torna-se um destino por direito próprio durante o mês de dezembro, quando um conjunto de casas aposta tudo em elaboradas decorações de luzes natalícias que atraem visitantes de toda a cidade. Fora da época festiva, é simplesmente um bairro residencial tranquilo, sem grande razão para um desvio turístico, o que serve de lembrete útil de que o mapa de Brooklyn é irregular - alguns recantos só merecem uma viagem especial numa determinada altura do ano.
Como circular: as linhas de metro que realmente importam
Brooklyn é servido por várias linhas principais de metro distintas, e saber qual serve qual bairro poupa tempo real no terreno.
| Linha | Serve | Tempo aprox. desde Midtown |
|---|---|---|
| 2 / 3 | Downtown Brooklyn, Prospect Heights, Flatbush | 25-30 min |
| 4 / 5 | Downtown Brooklyn, Barclays Center, Prospect Park | 25-30 min |
| A / C | Brooklyn Heights, Bedford-Stuyvesant | 25-35 min |
| F / G | Park Slope, Carroll Gardens, paragens próximas de Williamsburg | 25-35 min |
| L | Williamsburg, Bushwick | 20-25 min |
| Q / B | Prospect Park, Coney Island, Brighton Beach | 30-50 min |
Uma viagem única custa uma tarifa fixa de $2,90, quer pague por aproximação com cartão ou telemóvel através do OMNY, quer passe um MetroCard, com transbordo gratuito para um metro ou autocarro de ligação dentro de duas horas. Não existe uma zona tarifária ou sobretaxa própria para Brooklyn - o preço e o sistema são idênticos aos do resto do metro da cidade.
Uma estrutura realista de dois a quatro dias
Em vez de um único e longo dia em Brooklyn, uma estrutura viável é esta: um dia para o Brooklyn Bridge Park, DUMBO e a travessia da ponte propriamente dita; um segundo dia para o Prospect Park, o Brooklyn Museum e o Botanic Garden como um conjunto percorrível a pé; um terceiro dia, se o tempo permitir, dedicado a Williamsburg; e um quarto dia, sazonal, para Coney Island nos meses mais quentes ou Dyker Heights em dezembro.
Visitantes com apenas dois dias devem priorizar os conjuntos do Brooklyn Bridge Park e do Prospect Park, já que ambos combinam um marco ou parque icónico com um museu ou arquitetura notável dentro de um raio de distância a pé razoável - as duas zonas de Brooklyn onde condensar uma visita realmente funciona sem parecer apressado. Para uma introdução guiada que junta várias destas peças numa só saída, um passeio guiado a pé de duas horas pelos pontos mais conhecidos do distrito é uma forma prática de se orientar antes de regressar de forma independente aos bairros que mais lhe interessaram.
Seja qual for a estrutura escolhida, resista à tentação de tratar Brooklyn como uma simples tarde espremida entre os pontos turísticos de Manhattan. É um distrito completo, com o seu próprio mapa de metro, as suas próprias estações do ano e as suas próprias razões para voltar.
