Brooklyn en une journée : un programme réaliste

J’ai vu beaucoup de gens essayer d’en faire trop à Brooklyn en une seule journée, et je l’ai fait moi-même, alors je veux commencer par ce qui compte vraiment : les distances, pas une liste de noms de quartiers. Brooklyn n’est pas une grille compacte que l’on peut parcourir comme on parcourt Greenwich Village ou SoHo. C’est un vaste arrondissement (borough), et les quartiers qui figurent sur toutes les listes « à voir absolument à Brooklyn » sont dispersés à travers lui, pas regroupés les uns près des autres.

Commencez par le pont, car il donne sa forme à toute la journée

La traversée à pied du pont de Brooklyn est la charnière naturelle d’une journée à Brooklyn, et elle mérite plus de crédit qu’on ne lui en accorde généralement en tant que destination à part entière. Depuis le côté Manhattan, près de Lower Manhattan et du Financial District, la traversée prend entre 25 et 40 minutes à pied, selon l’affluence sur le passage piéton — et un bel après-midi de week-end, il est vraiment bondé, partagé avec un flux constant de cyclistes dans leur propre voie balisée. Je prévois plutôt 40 minutes si je m’arrête pour des photos, ce qui est toujours le cas.

Ce que le pont apporte, au-delà de la marche elle-même, c’est une entrée directe et logique dans DUMBO, de l’autre côté. On descend du pont et on y est presque déjà. C’est la partie d’une journée à Brooklyn qui fonctionne vraiment comme une seule balade fluide, et il vaut la peine de la vivre ainsi plutôt que de la traverser en vitesse pour aller ailleurs.

DUMBO est plus petit qu’il n’y paraît en photo

DUMBO capte une part disproportionnée de l’attention Instagram de Brooklyn, en grande partie à cause d’une vue encadrée du Manhattan Bridge depuis Washington Street, mais le quartier lui-même est compact — une poignée de pâtés de maisons pavés entre les ponts de Manhattan et de Brooklyn. Vous pouvez en voir l’essentiel, prendre la photo que tout le monde prend, flâner dans les boutiques le long de Water et Front Streets, et vous asseoir au bord de l’eau à Brooklyn Bridge Park, le tout en bien moins de deux heures si vous ne traînez pas, ou en y passant confortablement un après-midi entier si c’est le cas.

J’ai écrit une balade complète DUMBO et Brooklyn Heights si vous voulez un itinéraire précis plutôt que de simplement vous promener, et il existe aussi un guide dédié à la traversée du pont de Brooklyn si la traversée elle-même est pour vous l’attraction principale.

Brooklyn Heights est le prolongement qui a vraiment du sens

C’est la partie que la plupart des visiteurs d’une journée sautent sans réaliser ce qu’ils manquent, et elle ne coûte presque rien en temps ou en distance supplémentaire. Brooklyn Heights se trouve juste au sud de DUMBO, à une marche facile de 10 à 15 minutes, et son principal attrait — la Brooklyn Heights Promenade — offre une vue sur la ligne d’horizon plus large et plus calme que le point photo bondé de DUMBO.

Des rues bordées de brownstones, moins de passage piéton, et un véritable sentiment de quartier résidentiel de Brooklyn plutôt que d’arrêt touristique. Associer DUMBO à Brooklyn Heights est, d’après mon expérience, la demi-journée la plus cohérente que l’on puisse construire à pied à Brooklyn, parce que les deux quartiers sont réellement voisins l’un de l’autre. Rien d’autre sur la liste habituelle de Brooklyn ne l’est.

Voici où je dois jouer les rabat-joie

Williamsburg, Coney Island et Dyker Heights sont chacun merveilleux, et chacun apparaît constamment dans les itinéraires « une journée à Brooklyn » aux côtés de DUMBO. Je ne vais pas prétendre que cette combinaison fonctionne, parce que ce n’est pas le cas, pas sans transformer votre journée en exercice de transport.

Quartier	Distance/temps depuis DUMBO	Ce que c’est réellement
Williamsburg	~20-30 min en métro ou en bus	Un quartier distinct, pas un prolongement à pied
Coney Island	~45 min en métro	L’extrémité opposée de Brooklyn, sur l’Atlantique
Dyker Heights	~30-40 min en métro	Sud de Brooklyn, intéressant seulement pour les illuminations de décembre

Aucun de ces trajets n’est une simple balade. Williamsburg est assez proche pour que l’on suppose que c’est un ajout facile, mais 20 à 30 minutes de métro dans chaque sens, plus la marche une fois sur place, dévorent une vraie part de votre après-midi — et ce, avant même d’avoir regardé quoi que ce soit. J’ai un guide gastronomique et de quartier de Williamsburg ainsi qu’une balade séparée vie nocturne et street art pour quand vous traitez ce quartier comme une sortie à part entière, ce que je recommande.

Coney Island est le cas le plus clair : il se trouve à l’extrémité sud de Brooklyn, au bord de l’eau, à environ 45 minutes de DUMBO en train. C’est une journée entière de promenade en planches (boardwalk), de plage et d’histoire de fêtes foraines à l’ancienne à elle seule, couverte dans ce guide de Coney Island — pas quelque chose que l’on greffe sur une matinée commencée au pont de Brooklyn.

Dyker Heights est un cas particulier car il ne vaut vraiment le déplacement que pendant la saison des illuminations de fête en décembre. En dehors de cette période, il y a peu de raisons de faire ce trajet de 30 à 40 minutes, et même en saison, c’est une sortie du soir à part entière, pas une étape sur une balade DUMBO de journée.

Ce que je vous conseillerais vraiment de faire

Si vous n’avez qu’une journée et que vous voulez qu’elle ressemble à une visite plutôt qu’à un trajet, choisissez un seul plan :

• La demi-journée à pied : photo du Manhattan Bridge à DUMBO, déjeuner ou café à DUMBO, puis la marche de 10 minutes jusqu’à la Brooklyn Heights Promenade pour la vue plus large sur la ligne d’horizon. Cela vous laisse l’après-midi libre pour quelque chose à Manhattan, ou simplement pour ralentir.
• Le quartier périphérique unique : sautez DUMBO entièrement et consacrez à Williamsburg, Coney Island, ou (en décembre) Dyker Heights la journée complète qu’il mérite, en y arrivant en métro sans traversée de pont intégrée.

Ce que je ne ferais pas, c’est essayer de tout faire tenir en une seule journée. Si vous disposez de deux jours complets pour Brooklyn, le calcul change complètement — DUMBO et Brooklyn Heights le premier jour, et un trajet en métro jusqu’à Williamsburg ou Coney Island le deuxième jour. Si vous planifiez plus d’une journée à Brooklyn ou dans la ville au sens large, notre itinéraire classique de trois jours à New York et notre itinéraire de cinq jours et cinq quartiers intègrent tous deux ce genre d’espacement plutôt que de tout entasser dans un après-midi surchargé.

Si planifier des trajets à pied et des correspondances en métro n’est pas la façon dont vous voulez passer votre temps de préparation, une option guidée retire entièrement ce calcul de distances de vos épaules — une journée privée guidée couvrant les incontournables de la ville à votre propre rythme peut être construite exactement autour du type de journée Brooklyn-plus-Manhattan que je viens de décrire, et une visite guidée à pied à travers les rues les plus photogéniques de la ville est une bonne option si vous préférez suivre quelqu’un qui sait déjà où la foule se dissipe.

Dans tous les cas, la solution pour une journée à Brooklyn trop précipitée n’est pas de voir plus de quartiers — c’est d’en choisir moins et de vraiment profiter de ceux que vous avez choisis. Pour avoir une vision plus large de la place de Brooklyn parmi les cinq arrondissements, il vaut la peine de partir de la page de l’arrondissement avant de vous engager sur le programme d’une seule journée.