Ein Auto mieten in New York City: Warum ich damit aufgehört habe

Der Mietwagen, den ich kaum gefahren habe

Ich mietete für meine erste richtige New-York-Reise ein Auto, weil ich das überall sonst so machte. Vier Tage später gab ich es zurück, nachdem ich es genau zweimal gefahren hatte, beide Male nur, um es in eine Parkgarage zu bringen und wieder herauszuholen, die mich pro Tag mehr kostete als mein Hotelzimmer. Das ist der ehrliche Ausgangspunkt dieses Artikels: Ein Auto zu mieten, um New York City innerhalb der Stadt zu besuchen, ist in fast allen Fällen eine schlechte Idee, und ich möchte genau erklären, warum, bevor ich zu den wenigen Situationen komme, in denen es sich wirklich lohnt.

Parken ist das ganze Problem

Manhattan wurde nicht für Autos gebaut, und das merkt man in dem Moment, in dem man versucht, eines zu parken. Parkhäuser berechnen stundenweise oder tageweise, und der Tagessatz in Midtown oder in der Nähe des Central Park liegt für einen kurzen Aufenthalt üblicherweise bei etwa 25-30 $ und für einen ganzen Tag bei 60-80 $ oder mehr, in der Nähe großer Sehenswürdigkeiten teils noch höher.

Straßenparkplätze gibt es zwar theoretisch, aber sie sind knapp, gebührenpflichtig und den Alternate-Side-Regeln unterworfen, die verlangen, das Auto an bestimmten Tagen und Uhrzeiten für die Straßenreinigung umzuparken. Ein falsch gelesenes Schild, und man hat einen Strafzettel. Ich habe ein Schild falsch gelesen und hatte am ersten Tag einen Strafzettel, noch bevor ich den Times Square überhaupt gesehen hatte.

Daran ändert sich nichts, wenn man statt in Manhattan in Brooklyn oder Queens wohnt. In manchen Wohnvierteln findet man leichter einen Parkplatz, aber kostenlos ist er trotzdem nicht, garantiert ist er trotzdem nicht, und er bleibt eine tägliche Last, die an einer Reise nagt, für die man sich extra freigenommen hat.

Congestion Pricing verschiebt die Rechnung weiter

Zusätzlich zum Parken bedeutet eine Fahrt in den Kern Manhattans inzwischen Congestion Pricing, eine Maut, die den meisten Fahrzeugen berechnet wird, die die Stadt unterhalb der 60th Street befahren. Sie kommt oben auf jede Brücken- oder Tunnelmaut, die man ohnehin schon zahlt, um überhaupt in die Stadt zu gelangen, und oben auf die Parkrechnung, die am Ziel wartet. Ein Auto, das zu Hause noch wie eine vernünftige Bequemlichkeit wirkte, summiert sich schnell, sobald Maut, Parkgarage und der fast sichere Strafzettel für eine unbekannte Parkregel zusammenkommen.

Der Verkehr erledigt den Rest

Selbst wenn man das Geld außer Acht lässt: Autofahren in New York ist tagsüber langsam. Straßen verstopfen zur Rush Hour, Lieferwagen parken in zweiter Reihe auf den Avenues, und eine Fahrt, die eigentlich fünfzehn Minuten dauern sollte, kann vierzig Minuten in Anspruch nehmen. Die U-Bahn dagegen fährt rund um die Uhr, sieben Tage die Woche, mit OMNY oder einer MetroCard für 2,90 $ pro Fahrt einchecken, mit kostenlosem Umstieg auf den Bus innerhalb von zwei Stunden.

Ein Rideshare deckt ab, was die U-Bahn nicht abdeckt, ohne dass man je nach einem Parkplatz suchen muss. Zwischen beiden gibt es kaum eine Stelle in Manhattan, Brooklyn, Queens oder der Bronx, an der ein Auto tatsächlich schneller oder günstiger ist als die Alternativen, die an jeder Ecke bereitstehen.

Wofür ich tatsächlich ein Auto nutzen würde

Ich bin nicht grundsätzlich gegen Autos, und ich möchte nicht so tun, als wäre ein Mietwagen hier nie sinnvoll. Es gibt drei Situationen, in denen er es wirklich ist.

Ein Ausflug ins Hudson Valley oder in die Hamptons. Sobald man die Stadt verlässt, dünnt der öffentliche Nahverkehr schnell aus, und Orte im Hudson Valley oder Long Island und den Hamptons liegen oft so verstreut, dass ein Auto der einzige praktikable Weg ist, an einem Tag mehr als einen Ort zu sehen. Das gilt besonders für eine Herbstlaub-Tour, bei der die schönsten Ausblicke an Nebenstraßen liegen, die ein Zug nie berührt.

Ein Roadtrip, der Woodbury Common einbindet. Wenn Outlet-Shopping in Woodbury Common zusammen mit ein oder zwei weiteren Stopps im Norden des Bundesstaates auf dem Plan steht, macht ein Mietwagen aus einer reinen Busfahrt einen flexiblen Tag, an dem man ohne Rücksicht auf einen Busfahrplan noch einen Ort, ein Weingut oder einen Aussichtspunkt einbauen kann.

Ein längerer Aufenthalt außerhalb Manhattans. Wenn der Plan eine ein- oder zweiwöchige Reise mit Basis in New Jersey oder noch weiter draußen vorsieht und Tagesausflüge in die Stadt nur ein Teil des Programms sind, kann ein Auto die Lücken zwischen Orten schließen, die weder die U-Bahn noch eine einzelne Buslinie gut verbindet. In diesem Fall parkt man das Auto, sobald man für den Tag in der Stadt ist, und überlässt der U-Bahn den Rest.

Was ich stattdessen mache und empfehle

Für eine Reise, die sich auf die fünf Stadtbezirke konzentriert, nehme ich für fast alles die U-Bahn und für den Rest ein Rideshare, und ich plane meinen Flughafentransfer als eigenen, separaten Posten, statt anzunehmen, dass ein Mietwagen diese Aufgabe nebenbei übernimmt — das wird er nicht, nicht bei den Parkverhältnissen am JFK oder LaGuardia.

Wenn ich einen geführten Tag ohne jede Logistik-Überlegung möchte, buche ich eine private Tour durch die Stadt mit einem Fahrer, der bereits weiß, wo er parken kann, was mir die Flexibilität eines Autos gibt, ohne dass ich mich um das Parken kümmern müsste.

Für einen Tagesausflug an die Jersey Shore verzichte ich ganz auf die Fahrt und buche stattdessen eine Atlantic-City-Kreuzfahrt, oder für einen Abend eine abendliche Happy-Hour-Kreuzfahrt entlang der Küste — bei keiner der beiden muss ich am Ziel einen Parkplatz suchen. Und wenn ein Spiel auf dem Programm steht, bringen mich die U-Bahn und ein kurzer Fußweg zu einem Red-Bulls-Spiel im Red Bull Arena, ganz ohne Auto.

Wenn Ihre Reise wie die meisten Erstbesuche aussieht, aufgebaut rund um Manhattan, eine Nacht in Brooklyn, vielleicht ein Abstecher nach Harlem oder ein Spaziergang durch SoHo, verzichten Sie auf den Mietwagen. Sparen Sie sich das Geld, sparen Sie sich die Parkplatzsuche, und lassen Sie die U-Bahn und Ihre Füße die Arbeit übernehmen, für die die Stadt eigentlich gemacht wurde.

Heben Sie sich den Mietwagen für den Tag auf, an dem Sie die fünf Stadtbezirke tatsächlich verlassen, sei es eine Herbstlaub-Fahrt durchs Hudson Valley, ein Wochenende auf Long Island, oder ein längerer Aufenthalt rund um eine siebentägige Nordost-Rundreise, die Stadttage mit echten Roadtrip-Tagen mischt. Nur dann rechnet sich ein Mietwagen wirklich.

Auto mieten in New York City: Ihre Fragen beantwortet

Lohnt sich ein Mietwagen in New York City?

Für eine Reise, die sich auf Manhattan und die gut angebundenen Stadtbezirke beschränkt, nein. Parkkosten und Verkehr überwiegen alles, was ein Auto gegenüber U-Bahn und Rideshares bietet. Es zahlt sich nur für Ausflüge außerhalb der Reichweite der U-Bahn aus, etwa ins Hudson Valley oder in die Hamptons.

Wie viel kostet Parken in Manhattan?

Parkhäuser in Manhattan verlangen üblicherweise etwa 25-30 $ für ein paar Stunden bis 60-80 $ oder mehr für einen ganzen Tag, und die Preise steigen in Midtown und in der Nähe großer Sehenswürdigkeiten weiter an. Straßenparkplätze sind knapp, streng reguliert und für Besucher selten eine realistische Option.

Was ist Congestion Pricing in New York City?

Congestion Pricing ist eine Maut, die den meisten Fahrzeugen berechnet wird, die Manhattan südlich der 60th Street befahren, zusätzlich zu jeder Brücken- oder Tunnelmaut und den Parkkosten, die ohnehin schon anfallen, wenn man ein Auto ins Stadtzentrum bringt.

Kann ich in New York City leicht einen Strafzettel bekommen?

Ja. Die Alternate-Side-Parking-Regeln, die verlangen, das Auto an bestimmten Tagen und Uhrzeiten für die Straßenreinigung umzuparken, treffen Besucher ständig, und die ausgeschilderten Regeln lassen sich leicht falsch lesen, wenn man das System nicht kennt.

Reicht die U-Bahn, um ganz New York City zu sehen?

Für Manhattan, Brooklyn, Queens und die Bronx: ja, die U-Bahn fährt rund um die Uhr und erreicht fast alles, was Besucher sehen wollen. Staten Island wird mit der kostenlosen Fähre statt mit der U-Bahn erreicht, und auch dort braucht man kein Auto.

Wann ergibt ein Mietwagen für eine New-York-Reise tatsächlich Sinn?

Drei Fälle: ein Tagesausflug oder eine Übernachtung ins Hudson Valley oder in die Hamptons, wo der öffentliche Nahverkehr dünn ist, ein Roadtrip, der Woodbury Common mit anderen Stopps kombiniert, oder ein längerer Aufenthalt außerhalb Manhattans, bei dem ein Auto die Lücken zwischen den Orten schließt.

Funktionieren Rideshares in New York City gut?

Ja, Rideshares sind in allen fünf Stadtbezirken verfügbar und meist unkomplizierter als selbst zu fahren, da man sich das Parken komplett spart, auch wenn der Verkehr eine Fahrt zu Stoßzeiten genauso ausbremsen kann wie einen Mietwagen.