Kerstverlichting in NYC: een gezinsroute voor Midtown en Dyker Heights

Twee buurten, twee verschillende uitstapjes

De bekendste kerstverlichting van New York valt uiteen in twee clusters die nergens bij elkaar in de buurt liggen: de commerciële displays van Midtown Manhattan, en de residentiële huisdecoraties van Dyker Heights in Brooklyn. Veel online gevonden gezinsplannen behandelen deze als haltes op dezelfde makkelijke rondgang. Dat zijn ze niet.

Fifth Avenue en Rockefeller Center liggen dicht genoeg bij elkaar om ertussen te lopen in Midtown tijdens één middag. Dyker Heights is een aparte buurt in Brooklyn, bereikbaar met een eigen metrorit of autorit, zonder verder iets noemenswaardigs ertussenin. Deze gids houdt de twee helften gescheiden zodat een gezin eerlijk kan beslissen welke — of allebei — bij de dag past die ze daadwerkelijk hebben.

Halve dag optie: alleen Midtown

Voor de meeste gezinnen, vooral die met peuters of jonge kinderen, is een halve dag in Midtown de realistische, laagdrempelige versie van deze route. Ze bestrijkt de twee meest gefotografeerde kerstbezienswaardigheden van de stad, beide gratis te bezichtigen, beide te belopen vanaf elkaar, en beide vergevingsgezind voor een langzaam tempo met een buggy of vermoeide beentjes. Voor gezinnen met jonge kinderen die iets concreters willen om naar uit te kijken dan alleen etalages, is een kerstverlichtingservaring rond een dansende kerstman een leuke extra stop op deze halve dag.

De feestelijke etalages aan Fifth Avenue

Begin bij de feestelijke etalages van de warenhuizen aan Fifth Avenue, ruwweg tussen 49th en 59th Street. Saks Fifth Avenue, Bergdorf Goodman en andere vlaggenschipwinkels wedijveren elk jaar met uitbundige, geanimeerde etalagescènes, en de trottoirs langs dit stuk veranderen in een langzame, schuifelende optocht van gezinnen die dezelfde wandeling maken als jij. Er is geen kaartje en geen vaste openingstijd — de etalages zijn verlicht zolang de winkels open zijn, wat in december doorgaans tot ver in de avond betekent. Reken meer tijd dan de loopafstand doet vermoeden; de mensenmassa beweegt langzaam en kinderen willen bij elk raam stoppen.

Kom halverwege de middag op een doordeweekse dag als het rooster dat toelaat. In het weekend en ‘s avonds, vooral de twee weekenden voor Kerstmis, trekt het een menigte aan die dik genoeg is om een buggy tot stilstand te dwingen.

De kerstboom en het plein van Rockefeller Center

Een korte wandeling vanaf Fifth Avenue brengt je bij Rockefeller Center en de beroemde kerstboom, die elk jaar eind november wordt ontstoken tijdens een uitgezonden ceremonie en tot begin januari blijft staan. De boom en het omliggende plein bekijken, met het vergulde Prometheus-standbeeld en de vlaggen, kost niets en vereist geen kaartje. Wat niet gratis is, is de schaatsbaan van Rockefeller Center direct onder de boom: schaatsen is een aparte, betaalde activiteit, geprijsd per sessie met extra kosten voor schaatsverhuur, en het is verstandig om vooraf te beslissen of je gezin dit wil toevoegen, aangezien de wachtrij om het ijs op te gaan zelf al een uur kan kosten.

Als je gezin inderdaad wil schaatsen, boek dan een tijdslot vooraf in plaats van er zomaar heen te gaan en op een vrije plek te hopen, vooral in de weekenden in december.

De halve dag afronden

Met de etalages en de boom gezien, hebben de meeste gezinnen een comfortabele halve dag volgemaakt, rekening houdend met de drukte, fotostops en minstens één pauze voor warme chocolademelk. Een avondtour langs de kerstverlichting van Midtown is een redelijke manier om beide plus een paar extra straten met versierde etalages te zien, met een gids die de route en de geschiedenis voor zijn rekening neemt, handig voor gezinnen die liever niet zelf de looproute uitstippelen.

een begeleide avondwandeling langs de kerstverlichting van Midtown combineert Fifth Avenue en Rockefeller Center met een paar straten die de meeste eerste bezoekers zelf missen, in een tempo dat draait om stilstaan om te kijken in plaats van snel afstand afleggen.

Optie voor een hele dag: Dyker Heights toevoegen

Dyker Heights is een woonwijk in Zuid-Brooklyn waar huiseigenaren sinds de jaren 1980 wedijveren om de meest uitbundige kerstverlichting op hun eigen huizen te zetten: complete daktaferelen, mechanische figuren en genoeg wattage om kijklustigen uit de hele stad en daarbuiten aan te trekken. Het is een echt andere ervaring dan de commerciële displays van Midtown — rustigere straten, huis na huis dat het vorige overtreft, en een sterk gevoel van buurttrots in plaats van bedrijfsspektakel. Het is ook, eerlijk gezegd, een aparte trip.

Waarom dit geen aanvulling voor een halve dag is

Dyker Heights ligt in Brooklyn, ongeveer 45 tot 60 minuten van Midtown met de metro met een overstap, of 30 tot 60 minuten met de auto of een taxidienst, afhankelijk van het verkeer — het decemberverkeer in de avond over de bruggen en snelwegen is traag en onvoorspelbaar. Eenmaal daar betekent het bekijken van de best versierde straten dat je door meerdere straten van een heuvelachtige woonwijk loopt, in de kou, waarschijnlijk met kinderen die al een halve dag door Midtown hebben gelopen.

De twee combineren tot één halve dag is geen realistisch plan voor een gezin met jonge kinderen, en deze gids doet daar niet alsof: reken de hele dag als Dyker Heights op het programma staat, en kom uiterlijk halverwege de middag in Brooklyn aan zodat er nog daglicht is om je weg te vinden en het al donker is tegen de tijd dat je de verlichting op zijn best wilt zien.

Wanneer Dyker Heights daadwerkelijk verlicht is

De decoraties gaan alleen in december omhoog, doorgaans vanaf eind november of de eerste dagen van december tot Nieuwjaar, en buiten die periode is er in de buurt niets te zien — de rest van het jaar is het gewoon een gewone woonwijk. Als je bezoek buiten deze periode valt, sla Dyker Heights dan helemaal over en houd de dag bij Midtown, of overweeg andere feestverlichting elders in de stad.

Er komen en je verplaatsen

Gezinnen zonder auto nemen doorgaans de metro naar een van de stations bij 86th Street in Dyker Heights, en lopen daarna de versierde straten, die losjes geclusterd liggen rond 84th tot 86th Street en 11th tot 13th Avenue. De wandeling zelf is niet lang, maar wel buiten, op hellende trottoirs in een woonwijk, vaak druk met andere kijklustigen die na donker dezelfde langzame rondgang maken. Gezinnen die liever niet zelf de metro-overstap, de looproute en de terugreis in de kou en het donker met vermoeide kinderen regelen, kiezen vaak voor een begeleide optie.

een retourtour langs de kerstverlichting met de auto vanuit Manhattan regelt het vervoer van en naar Brooklyn rechtstreeks, waarmee het minst voorspelbare deel van de dag — verkeer en parkeren — uit handen van een gezin wordt genomen.

een begeleide wandeltour langs de displays van Dyker Heights voegt uitleg toe over de decoratietraditie van de buurt en de opvallendste huizen, nuttige context die je makkelijk mist als je alleen door de straten loopt.

Voor gezinnen die zowel Midtown als Dyker Heights door één aanbieder in één georganiseerde dag willen laten dekken, is een vieruursbustour langs zowel Midtown als Dyker Heights specifiek voor die combinatie gebouwd, waarbij de bus de overstaptijd tussen beide gebieden opvangt in plaats van een gezin dit zelf met het openbaar vervoer te laten uitzoeken.

Wat deze route kost

Geen van de hierboven beschreven bezienswaardigheden — de etalages aan Fifth Avenue, de kerstboom en het plein van Rockefeller Center, of de huisdecoraties van Dyker Heights — rekent toegang. De kosten die wel gelden zijn vervoer, eten en eventuele optionele extra’s.

Item	Typische kosten	Opmerkingen
Metrorit (per rit)	$2,90 per persoon	OMNY-tap of MetroCard; gratis overstap tussen metro en bus binnen twee uur
Schaatsbaan Rockefeller Center	Geprijsd per tijdslot	Los van het bekijken van de boom, wat gratis is; schaatsverhuur is extra
Warme chocolademelk of snack	$4-8	Plus 8,875% omzetbelasting, toegevoegd aan de kassa
Auto of taxidienst, Midtown naar Dyker Heights	Varieert met verkeer en aanbieder	30-60 minuten per rit in het decemberavondverkeer
Begeleide tour langs de verlichting	Varieert per tour en duur	Bundelt vervoer, routeplanning en toelichting

Wat je onderweg ook koopt — warme chocolademelk, een souvenirkerstbal, een snack van een foodtruck — de omzetbelasting van 8,875% van New York City wordt aan de kassa toegevoegd, bovenop de getoonde prijs. Het is makkelijk om een avondje uit te onderbudgetteren doordat je dit vergeet, zeker bij het kopen van meerdere kleine dingen gedurende de dag.

Kleden voor een avond buiten

Beide helften van deze route spelen zich vrijwel volledig buiten af, te voet, vaak na donker, wanneer de decembertemperaturen in New York doorgaans rond of onder het vriespunt liggen. Trek kinderen echte winterlagen aan — een warme jas, muts, handschoenen en laarzen in plaats van sneakers — in plaats van stadscasual kleding die er op foto’s prima uitziet maar iedereen binnen twintig minuten kou laat lijden. Een thermosfles of een geplande stop voor warme chocolademelk helpt meer dan het klinkt tijdens een lange avond stilstaan bij een boom of een huisdisplay.

Dit inbouwen in een langer verblijf

Gezinnen die dit combineren met meer van het feestseizoen van de stad kunnen kijken naar een bredere gids voor Kerstmis en het feestseizoen met shows, markten en andere seizoensactiviteiten, of een gids voor winterschaatsen over de schaatsbanen van Central Park als alternatief voor die van Rockefeller Center.

Wie meerdere dagen blijft, kan ook kijken naar een bredere driedaagse winterroute die dit uitstapje inpast in een breder kerstbezoek, of een gezinsroute over het spreiden van meerdere dagen met jonge kinderen in de kou. Voor verplaatsingen tussen Midtown en Brooklyn in het algemeen legt de metrotarievengids de OMNY- en MetroCard-opties uitgebreider uit, en de toegankelijkheidsgids voor gezinnen is nuttig voor wie met een buggy reist en moet weten welke stations liften hebben.

Veelgestelde vragen over een dag kerstverlichting met het gezin in New York

Is de kerstboom bij Rockefeller Center gratis te zien?

Ja, het bekijken van de boom en het omliggende plein is op elk moment gratis, al wordt het ‘s avonds erg druk. Alleen de schaatsbaan eronder rekent toegang, en alleen als je gezin wil schaatsen.

Kosten de feestelijke etalages aan Fifth Avenue iets?

Nee. Langs de etalages van de warenhuizen aan Fifth Avenue in Midtown lopen is gratis en vereist geen kaartje, al stromen de trottoirs in december vol met langzaam voortschuifelende mensenmassa’s.

Is Dyker Heights de moeite waard om toe te voegen aan een dag kerstverlichting in Midtown?

Het is de moeite waard als je een hele dag hebt en uitbundig versierde privéwoningen wilt zien in plaats van commerciële displays, maar het is een aparte buurt in Brooklyn die je bereikt met een aparte rit met de metro of de auto, geen korte aanvulling.

Hoe komen gezinnen van Midtown naar Dyker Heights?

Met de metro (ongeveer 45 tot 60 minuten per rit met een overstap) of met de auto of een taxidienst (30 tot 60 minuten afhankelijk van het verkeer), plus looptijd eenmaal in de buurt, aangezien de best versierde straten zich over meerdere blokken uitstrekken.

Is Dyker Heights het hele jaar door open?

Nee. De feestverlichting in Dyker Heights wordt door huiseigenaren alleen in december opgehangen, meestal vanaf eind november of begin december tot Nieuwjaar, en buiten die periode is er in de buurt niets te zien.

Waar betaalt een gezin daadwerkelijk voor tijdens dit uitstapje?

Vervoer (metrokaartjes of een auto), eventueel eten of warme chocolademelk onderweg, en optioneel de schaatsbaan bij Rockefeller Center. Al het andere in deze route is gratis te bekijken.

Wordt er btw of omzetbelasting toegevoegd aan aankopen op deze route?

Ja. De omzetbelasting van New York City bedraagt 8,875 procent en wordt aan de kassa toegevoegd bovenop de weergegeven prijs voor warme chocolademelk, souvenirs of iets anders dat je onderweg koopt.

Wat moeten gezinnen dragen voor deze route?

Warme lagen kleding, een muts, handschoenen en comfortabele wandelschoenen. Vrijwel deze hele route speelt zich buiten af, te voet, vaak na donker, en de decemberavonden in New York liggen doorgaans rond of onder het vriespunt.