Circuit des lieux de tournage de Sex and the City : une balade libre dans le West Village

Plus de deux décennies après sa première diffusion, Sex and the City envoie encore les visiteurs arpenter le West Village, téléphone en main, sur une carte truffée d’adresses. Ce qu’ils y trouvent est bien réel : un authentique perron de brownstone, une poignée de vitrines qui ont ou n’ont pas changé de mains, et des rues qui ressemblent, au premier coup d’œil, à ce qu’elles étaient lorsque la série se tournait, entre la fin des années 1990 et le début des années 2000. Ce qu’ils n’y trouvent pas, c’est un moyen d’entrer où que ce soit : chaque lieu de cette balade est une façade d’immeuble ou une rue publique, et cette nuance compte ici plus que sur presque n’importe quel autre circuit de lieux de tournage de la ville.

Ce que cette balade vous montre vraiment

Il s’agit d’une balade uniquement extérieure. Les scènes d’intérieur de la série — l’appartement de Carrie, la plupart des scènes de restaurant, le bar de Steve, les bureaux du magazine — ont été tournées en studio ou sur des décors reconstitués pour ressembler à New York, pas dans les vrais bâtiments dont les façades apparaissent à l’écran. Ce qui subsiste au niveau de la rue, ce sont les entrées, les perrons, les auvents et les vitrines utilisés pour les plans d’ensemble et les scènes en extérieur.

Se tenir devant, téléphone à la main à comparer une capture d’écran à la vraie façade, c’est réellement toute l’activité — et pour les fans, cela suffit. Il n’y a ni file d’attente, ni guichet, ni personne pour vous laisser entrer, car il n’y a rien où entrer : ce sont des résidences privées et des commerces en activité, pas des attractions.

Un fait connexe et utile : plusieurs des vitrines et restaurants reconnaissables sur les photos des blogs de fans et des tour-opérateurs ont changé depuis le tournage. Un café d’un épisode de 2001 peut aujourd’hui être un salon de manucure. Une boutique a pu fermer et rouvrir sous une tout autre forme, en gardant la même façade mais pas la même enseigne. Rien de tout cela ne gâche la balade — les bâtiments eux-mêmes, et les rues qui les entourent, n’ont pas changé — mais il vaut mieux le savoir avant de partir à la recherche d’une vitrine précise qui n’existe plus sous ce nom.

L’itinéraire : le West Village à pied

La balade se concentre dans le West Village, l’un des quartiers les plus constamment jolis de Manhattan indépendamment de tout lien avec la série, avec des rues bordées d’arbres, des immeubles bas en brique et en brownstone, et un plan de rues antérieur aux avenues numérotées plus au nord. La plupart des itinéraires en autonomie couvrent environ 3 à 4 kilomètres et prennent environ deux heures à un rythme tranquille avec des arrêts photo, en commençant et finissant à quelques rues l’un de l’autre pour ne jamais être loin d’une station de métro.

Étape	De quoi il s’agit	Accès
Maison de ville de Perry Street	Façade utilisée comme immeuble de l’appartement de Carrie Bradshaw	Vue depuis le trottoir uniquement, résidence privée
Rue commerçante de Bleecker Street	Boutiques et vitrines vues dans plusieurs épisodes	Trottoir public, commerces actuels variés
Magnolia Bakery, Bleecker St	Pâtisserie associée à la scène des cupcakes de la série	Ouverte au public, en activité
Zone de Washington Square Park	Scènes d’arrière-plan et de balade	Parc public gratuit
Diverses façades de restaurants du West Village	Façades utilisées pour les scènes de dîner	Vue depuis le trottoir ; certains commerces ont changé

Un point de départ raisonnable est la station de métro West 4th Street ou Christopher Street, toutes deux à courte distance à pied du secteur de Perry Street, l’itinéraire bouclant ensuite par Bleecker Street pour se terminer près de Washington Square Park. Aucune étape ne nécessite de billet pour être vue depuis l’extérieur, et tout l’itinéraire se fait à pied sans guide si vous êtes à l’aise pour vous orienter avec une carte téléchargée et une liste d’adresses.

Le perron de l’appartement, et pourquoi on ne peut pas entrer

L’étape la plus photographiée de toute balade Sex and the City est le perron de brownstone utilisé pour la façade de l’immeuble de Carrie. C’est un vrai bâtiment résidentiel privé, sur une rue tranquille du West Village, qui attire un flot constant de visiteurs prenant la même photo sur les marches que celle de Carrie dans le générique.

Les habitants qui y vivent n’ont pas signé pour servir de décor, et l’étiquette qui s’est développée parmi les guides et les fans respectueux est simple : photographier depuis le trottoir, ne pas s’attarder longtemps sur les marches elles-mêmes, et ne pas sonner à la porte. L’intérieur de l’appartement de Carrie — celui avec le dressing, la cuisine où elle n’a jamais cuisiné — était un décor de studio et n’a jamais existé à l’intérieur de ce bâtiment. Aucune version de cette balade, guidée ou en autonomie, ne vous fait passer la porte d’entrée.

Restaurants, bars et vitrines : ce qui a changé

Plusieurs restaurants et bars apparus dans la série, ou sur des photos de fans qui y sont associées, ont fermé ou sont devenus des commerces différents dans les années qui ont suivi le tournage. Une devanture peut avoir conservé la même forme de vitrine et la même façade qui la rendaient reconnaissable à l’écran tout en exploitant aujourd’hui une boutique totalement différente.

Ce n’est pas un défaut de la balade — c’est simplement ce qui arrive à n’importe quelle rue commerçante en activité sur plus de vingt ans — mais cela signifie qu’un promeneur en autonomie devrait considérer avec un peu de scepticisme les listes de lieux publiées sur des sites de fans, en recoupant plusieurs sources avant de construire un itinéraire autour d’une adresse précise en espérant y trouver encore le commerce en question.

Magnolia Bakery, sur Bleecker Street, fait figure d’exception rare : c’est une vraie pâtisserie toujours en activité, qui a pleinement assumé son association avec la série, et elle reste ouverte à quiconque souhaite entrer y acheter quelque chose, contrairement aux autres adresses de cette liste qui n’offrent qu’une vue de l’extérieur.

Balade en autonomie ou visite guidée

Une balade en autonomie ne coûte rien d’autre que votre temps et une liste d’adresses, et convient bien aux voyageurs à l’aise pour marcher et qui ne craignent pas l’occasionnel cul-de-sac lorsqu’un lieu a trop changé pour être reconnu. Elle vous laisse un contrôle total sur le rythme et les détours — le quartier voisin de Greenwich Village possède sa propre liste dense de cafés, librairies et petites rues qui valent le détour, indépendamment de tout lien avec une série.

Une option guidée ajoute les commentaires d’un guide local, des anecdotes de tournage sur des scènes précises, et un itinéraire fixe et éprouvé qui évite les lieux qui ne valent plus le détour. Pour les voyageurs à court de temps, ou qui préfèrent écouter des histoires sur des épisodes précis plutôt que de les rechercher au préalable, une balade réservée à l’avance évite toute la préparation :

une balade guidée de 90 minutes à travers les lieux de tournage de la série dans le West Village

couvre les principales étapes avec un guide capable de préciser quelles vitrines ont changé et lesquelles n’ont pas bougé, sans que vous ayez besoin de recouper des blogs de fans au préalable.

Combiner avec d’autres balades sur des lieux de tournage

Manhattan et les boroughs environnants sont devenus une sorte de haut lieu du tourisme d’écran, et plusieurs autres séries ont été tournées dans des quartiers voisins du centre-ville et de Midtown. Les fans qui construisent un séjour new-yorkais plus long autour de la télévision et du cinéma empilent parfois plusieurs de ces balades en une seule visite, tant certains itinéraires sont proches les uns des autres.

Une balade guidée sur les lieux de tournage de Friends à Greenwich Village

couvre un ensemble d’adresses proche mais distinct, les deux séries ayant privilégié des coins différents du centre-ville de Manhattan. Pour un panorama plus large sur plusieurs sitcoms et films plutôt qu’une seule série, une visite guidée des lieux de tournage emblématiques de Friends offre un format comparable à la balade Sex and the City, avec un rythme et une durée similaires.

Les visiteurs intéressés par l’Upper East Side et les décors des écoles privées de Manhattan d’une autre génération de séries télé pourront aussi regarder du côté de une visite guidée de 2 heures des lieux de tournage de Gossip Girl, qui couvre un tout autre secteur de Manhattan et se marie naturellement avec une journée séparée plutôt qu’avec le même après-midi que la balade du West Village.

Organiser le reste de votre journée

Le West Village se trouve à distance de marche de plusieurs autres quartiers de Manhattan qui méritent d’être intégrés à la même journée. Greenwich Village, juste à côté, possède sa propre histoire dense de cafés bohèmes, de clubs de jazz et de Washington Square Park, et une visite guidée dédiée couvre ce terrain si vous souhaitez plus de structure qu’une simple flânerie.

Les visiteurs friands de gastronomie peuvent prolonger l’après-midi avec un circuit gourmand à Greenwich Village qui parcourt en dégustant nombre de ces mêmes rues. Quelques minutes plus loin se trouve SoHo, où les galeries indépendantes offrent un bon contraste avec le calme résidentiel de la chasse au perron du West Village.

Si le thème des balades sur les lieux de tournage vous a séduit, la catégorie des circuits cinéma et télé rassemble l’ensemble des options à travers Manhattan et Brooklyn, dont les lieux de tournage de Friends à Greenwich Village, un circuit des lieux de tournage cinéma et télé à Brooklyn, et des lieux liés à des films de Noël comme Maman, j’ai raté l’avion et Le Grinch — bien que ce dernier, comme cette balade, ne vous montre que l’extérieur.

Pour les visiteurs logés à proximité, Chelsea et la High Line se trouvent à courte distance à pied au nord, et la balade de la High Line et de Chelsea constitue une suite naturelle une fois les adresses de Sex and the City visitées. Ceux qui organisent la logistique des transports pour un séjour plus long à Manhattan peuvent consulter le guide OMNY et MetroCard du métro new-yorkais avant de partir, car le West Village est desservi par plusieurs stations proches plutôt que par une seule.

Notes pratiques avant de partir

Portez des chaussures confortables : bien que la distance soit modeste, 3 à 4 kilomètres, les trottoirs du West Village sont par endroits en brique et en pavés irréguliers, héritage du plan de rues antérieur à la grille du quartier. Partez en journée si photographier les façades vous importe — de nombreuses devanture reconnaissables se photographient mieux à la lumière naturelle que de nuit.

Gardez à l’esprit que chaque étape de cette liste, hormis Magnolia Bakery, est soit une résidence privée soit un commerce en activité avec ses propres clients et son personnel ; une photo rapide depuis le trottoir est bienvenue, s’attarder sur les marches de quelqu’un ne l’est pas. Et prévoyez de la flexibilité pour les vitrines qui ont changé depuis le tournage — traitez le nom d’un restaurant ou d’une boutique précis tiré d’une vieille liste de fans comme un point de départ à vérifier, pas comme une garantie de ce que vous trouverez sur place aujourd’hui.

Rien de tout cela ne diminue l’attrait de la balade. Le West Village reste l’un des quartiers les plus séduisants de Manhattan à parcourir, indépendamment de tout lien avec un écran, et voir le vrai perron, la vraie vitrine de la pâtisserie, le vrai coin de rue derrière deux décennies de scènes familières vaut, pour les fans de la série, les deux heures qu’on lui consacre.