L’arrondissement qui ne tient pas en un seul après-midi
Le Queens est le plus grand des cinq arrondissements de New York par sa superficie, couvrant près de 280 kilomètres carrés, et abrite plus de 2,3 millions d’habitants venus des quatre coins du monde. C’est aussi, selon la plupart des estimations, l’endroit le plus diversifié linguistiquement de la planète, avec bien plus de 100 langues parlées à travers ses quartiers.
Cette échelle est la chose la plus importante à comprendre avant de préparer une visite : le Queens n’est pas une étape qu’on coche entre deux autres, et il ne se résume pas à « l’arrondissement de l’aéroport » ou « l’arrondissement où l’on mange bien ». Une seule journée ici permet de couvrir correctement un seul secteur — Astoria, ou Flushing, ou Long Island City — jamais les trois, et essayer de les enchaîner en un seul séjour finit généralement par précipiter chacun sans vraiment profiter d’aucun.
Ce guide traite le Queens pour ce qu’il est réellement : un arrondissement assez vaste pour nécessiter son propre plan à visites multiples, organisé autour de quelques centres bien distincts qui ne se recoupent guère en caractère, en cuisine ou en ligne de métro.
Se rendre dans le Queens et s’y déplacer
Le Queens est desservi par plusieurs lignes de métro, et celle dont vous avez besoin dépend entièrement de votre destination. La ligne 7 (surnommée « l’Express international ») est l’épine dorsale pour Flushing Meadows-Corona Park, Citi Field et Flushing elle-même, reliant Times Square et Grand Central à Manhattan à Long Island City, Sunnyside, Jackson Heights et Corona avant de terminer à Flushing. Les lignes N et W desservent Astoria par un autre corridor. Les lignes E, F, M et R couvrent Long Island City, Jackson Heights et Forest Hills, selon des trajets qui varient en fonction de l’arrêt précis.
Un repère concret à connaître : le trajet de Midtown Manhattan jusqu’au centre de Flushing en ligne 7 prend environ 35 à 40 minutes de bout en bout, ce qui est plus long que ce à quoi s’attendent beaucoup de visiteurs découvrant ce qui ressemble à un court trajet sur le plan du métro. Astoria et Long Island City sont nettement plus proches, souvent accessibles depuis Midtown en 15 à 25 minutes, ce qui explique en partie pourquoi elles sont devenues des ajouts plus faciles à une journée dans un séjour basé à Manhattan.
Le Queens abrite aussi l’aéroport LaGuardia, l’un des trois grands aéroports desservant la région new-yorkaise (les deux autres étant JFK, également dans le Queens, et Newark Liberty, de l’autre côté de l’Hudson dans le New Jersey). Contrairement à JFK, qui applique un tarif de taxi fixe vers Manhattan, les taxis depuis LaGuardia fonctionnent au compteur standard, sans équivalent de tarif forfaitaire. Si votre itinéraire inclut une arrivée ou un départ par LaGuardia, il vaut la peine de lire un guide dédié au transfert depuis LaGuardia avant de partir, car les tarifs et les temps de trajet y varient davantage qu’à JFK.
Flushing Meadows-Corona Park
Au centre géographique et historique de l’arrondissement se trouve Flushing Meadows-Corona Park, l’un des plus grands parcs publics de New York et le site de non pas une mais deux expositions universelles, en 1939 et 1964. La relique la plus reconnaissable de cette histoire est l’Unisphere, un globe en acier inoxydable de 12 étages construit pour l’exposition de 1964, qui demeure le point de repère central du parc et se visite et se photographie librement à tout moment — sans billet, sans horaire fixe au-delà de ceux du parc lui-même.
Le parc joue aujourd’hui un double rôle d’espace vert et de campus sportif. Citi Field, domicile des New York Mets, se trouve à sa lisière nord, à quelques pas de la station Mets-Willets Point de la ligne 7.
Un peu plus loin se trouve l’USTA Billie Jean King National Tennis Center, qui accueille chaque année l’US Open durant la dernière semaine d’août jusqu’au début de septembre — le dernier des quatre tournois du Grand Chelem de tennis et l’un des rares moments de l’année où le parc attire des foules comparables à celles d’une grande attraction de Manhattan. En dehors des semaines de tournoi, le centre de tennis et les courts environnants sont bien plus calmes et peuvent parfois se visiter dans le cadre de visites guidées publiques.
Le parc abrite aussi le Queens Museum, le New York Hall of Science et un lac où l’on peut faire du bateau, ce qui en fait une destination légitime d’une demi-journée ou d’une journée entière à part entière, distincte d’Astoria comme de Flushing.
Astoria : la capitale grecque du Queens
Astoria, dans l’angle nord-ouest de l’arrondissement et desservie par les lignes N et W, est depuis des décennies l’ancrage de la communauté gréco-américaine de New York, et reste l’un des endroits les plus fiables de la ville pour manger une authentique cuisine grecque — poisson entier grillé, mezze et pâtisseries dans des restaurants et boulangeries familiaux de longue date, concentrés le long de la 30th Avenue et de Broadway.
Le quartier s’est considérablement diversifié depuis son âge d’or gréco-immigré, accueillant de fortes communautés égyptienne, bangladaise et balkanique, ainsi qu’une vague de résidents plus jeunes chassés de Manhattan par les loyers, mais la scène culinaire grecque reste son principal atout aux yeux des visiteurs.
Astoria est assez compacte pour s’explorer à pied en une demi-journée, et son Socrates Sculpture Park riverain ainsi qu’Astoria Park, avec vue sur Manhattan de l’autre côté de l’East River, se marient bien avec une promenade gourmande. C’est aussi l’une des parties du Queens les plus faciles d’accès pour une courte visite, grâce à sa proximité avec Midtown en métro.
Flushing : un Chinatown que beaucoup de New-Yorkais jugent plus authentique
À l’extrémité est de la ligne 7 se trouve Flushing, qui abrite l’une des communautés chinoises les plus importantes et à la croissance la plus rapide des États-Unis.
La grille dense de restaurants, de halles alimentaires et de marchés du centre de Flushing est fréquemment décrite par les critiques culinaires et les New-Yorkais de longue date comme une expérience plus authentique et moins touristique que le Chinatown de Manhattan — la clientèle est très majoritairement locale, les menus restent souvent non traduits, et l’éventail de cuisines régionales chinoises proposées (sichuanaise, du nord-est, façon Hong Kong, et bien d’autres) est sans doute inégalé ailleurs dans la ville. Flushing abrite aussi une importante communauté coréenne, ajoutant une strate distincte de restaurants le long de Northern Boulevard et des rues voisines.
Comme Flushing se trouve littéralement au bout de la ligne de métro, elle récompense une visite dédiée plutôt qu’un simple crochet rapide : prévoyez une demi-journée au minimum rien que pour manger et flâner, et envisagez de la combiner avec Flushing Meadows-Corona Park, qui se situe entre Flushing et le reste de la ligne 7 et peut se visiter le même jour, à un seul arrêt de différence.
Long Island City : l’alternative plus récente et plus proche
Long Island City, juste en face de Midtown Manhattan de l’autre côté de l’East River, s’est transformée en deux décennies d’un front industriel en l’une des zones résidentielles à la croissance la plus rapide du pays, avec une ligne d’horizon de nouvelles tours visible depuis Manhattan même.
C’est la partie du Queens la plus proche de Midtown selon plusieurs mesures — un court trajet en métro sur les lignes 7, E, F, M, G, N, R ou W selon l’arrêt exact — et elle offre des parcs riverains avec certaines des plus belles vues sur la ligne d’horizon de Manhattan qui soient, ainsi qu’une scène gastronomique et artistique en pleine expansion. Pour les visiteurs disposant de peu de temps mais voulant tout de même un vrai aperçu du Queens, Long Island City est l’option la plus simple.
À quoi ressemble une journée réaliste dans le Queens
Comme les quartiers de l’arrondissement ne se regroupent pas de la même manière que, disons, SoHo et Greenwich Village à Manhattan, le conseil de planification le plus utile est aussi le plus simple : choisissez un seul secteur et tenez-vous-y. Une journée suffit pour bien faire Astoria, ou Flushing, ou Flushing Meadows-Corona Park avec Citi Field, ou Long Island City — mais pas deux d’entre eux à la suite sans que tout paraisse précipité. Les visiteurs qui essaient de « voir le Queens » en une seule fois finissent avec une visite de métro plutôt qu’une vraie visite d’un lieu.
| Plan | Idéal pour | Temps approximatif nécessaire |
|---|---|---|
| Promenade gourmande à Astoria + Astoria Park | Cuisine grecque, vues riveraines, accès facile depuis Midtown | Une demi-journée |
| Flushing Meadows-Corona Park + Citi Field ou centre de tennis | Histoire, sport, familles | Une demi-journée à une journée entière |
| Tournée gourmande dans le Chinatown de Flushing | Cuisine régionale chinoise et coréenne | Une demi-journée, plus si combinée avec le parc |
| Front de mer de Long Island City | Vues sur la ligne d’horizon, temps de trajet minimal | 2 à 4 heures |
Pour les visiteurs qui préfèrent une introduction guidée plutôt que de naviguer seuls dans les lignes de métro, un tour gourmand structuré à travers Jackson Heights couvre une partie de cette même diversité culinaire dans un format plus compact et encadré, et se marie bien avec un aperçu plus large comme le Big Apple Experience pour les visiteurs qui souhaitent intégrer le Queens à un premier tour d’horizon plus vaste de la ville.
La place du Queens dans le tableau plus large des arrondissements extérieurs
Le Queens fait partie d’une région plus large couverte sur ce site sous arrondissements extérieurs, aux côtés du Bronx et de Staten Island. Chaque arrondissement récompense une approche tout aussi ciblée : le Bronx associe le Bronx Zoo et le Yankee Stadium en une seule journée bien planifiée, et Staten Island se rejoint idéalement via le ferry gratuit décrit dans notre guide du ferry de Staten Island et de ses quartiers.
Les voyageurs qui préparent un séjour plus long incluant plusieurs arrondissements voudront peut-être commencer par notre guide sur le nombre de jours réellement nécessaires pour visiter New York, car le Queens à lui seul peut absorber un ou plusieurs de ces jours selon vos centres d’intérêt.
Si votre visite du Queens est encadrée par un vol via LaGuardia ou JFK, il vaut la peine de lire notre guide de transfert aéroportuaire comparant les trois aéroports de la région avant de voyager, car les options de transfert, les coûts et les temps de trajet diffèrent sensiblement entre eux. Les voyageurs gourmands préparant un séjour multi-arrondissements devraient aussi consulter notre article plus large sur comment manger à New York sans tomber dans le piège à touristes, qui couvre Flushing et Astoria aux côtés de quartiers comparables à Brooklyn et à Manhattan.
Pour se déplacer une fois sur place dans l’arrondissement, notre guide du tarif de métro à l’échelle de la ville s’applique intégralement — le Queens utilise le même système OMNY (paiement sans contact) et MetroCard que le reste de la ville, au même tarif de base de $2.90, avec des correspondances gratuites entre métro et bus dans un délai de deux heures.
Queens, le Bronx et Staten Island : questions fréquentes
Le Queens vaut-il le détour lors d’un séjour à New York ?
Oui. Le Queens est l’arrondissement le plus grand et le plus diversifié ethniquement de New York, avec des scènes culinaires distinctes à Astoria (grecque) et à Flushing (chinoise et coréenne), ainsi que Flushing Meadows-Corona Park, Citi Field et le tournoi de tennis de l’US Open. Il récompense une visite ciblée sur un seul quartier plutôt qu’une tentative de voir tout l’arrondissement d’un coup.
Combien de temps faut-il pour aller de Manhattan à Flushing, dans le Queens ?
La ligne 7 depuis Midtown Manhattan (Times Square ou Grand Central) jusqu’au centre de Flushing prend environ 35 à 40 minutes dans chaque sens. Astoria et Long Island City sont nettement plus proches, généralement 15 à 25 minutes depuis Midtown.
L’aéroport LaGuardia se trouve-t-il dans le Queens ?
Oui. L’aéroport LaGuardia (LGA) est situé dans le secteur d’East Elmhurst, dans le Queens, tout comme l’aéroport JFK dans le sud-est de l’arrondissement. L’aéroport de Newark Liberty, le troisième grand aéroport desservant la région, se trouve de l’autre côté de l’Hudson dans le New Jersey, pas dans le Queens.
Le Chinatown de Flushing est-il meilleur que celui de Manhattan ?
« Meilleur » dépend de ce que l’on recherche, mais Flushing est fréquemment décrit par les critiques culinaires et les résidents de longue date comme le plus authentique des deux, avec un éventail plus large de cuisines régionales chinoises, une clientèle très majoritairement locale plutôt que touristique, et une scène gastronomique coréenne réellement importante à ses côtés. Le Chinatown de Manhattan reste plus pratique pour les visiteurs logeant à Manhattan et a sa propre histoire longue et distincte.
Quand se tient l’US Open, et où ?
Le tournoi de tennis de l’US Open se déroule de fin août au début septembre chaque année à l’USTA Billie Jean King National Tennis Center, dans Flushing Meadows-Corona Park, dans le Queens. C’est l’un des quatre tournois du Grand Chelem de tennis, et il attire de grandes foules dans une partie du parc bien plus calme le reste de l’année.
Peut-on voir Astoria, Flushing et Long Island City en une seule journée ?
Ce n’est pas recommandé. Le Queens couvre près de 280 kilomètres carrés et plus de 2,3 millions d’habitants, et ses principaux quartiers ne se regroupent pas géographiquement. Une seule journée suffit raisonnablement pour bien faire l’un de ces secteurs ; en combiner deux ou plus signifie généralement précipiter chacun sans vraiment en voir beaucoup.
Qu’est-ce que l’Unisphere et peut-on la visiter gratuitement ?
L’Unisphere est un globe en acier inoxydable de 12 étages construit pour l’exposition universelle de New York de 1964, se dressant au centre de Flushing Meadows-Corona Park. C’est un point de repère public gratuit et sans billet, que l’on peut visiter et photographier à tout moment où le parc est ouvert.
Ai-je besoin d’une voiture pour visiter le Queens ?
Non. Le Queens est bien desservi par le métro, avec la ligne 7 couvrant Flushing Meadows-Corona Park, Citi Field et Flushing, les lignes N et W desservant Astoria, et les lignes E, F, M et R couvrant Long Island City et d’autres quartiers selon l’arrêt précis. Une voiture est superflue et, compte tenu des contraintes de stationnement habituelles, souvent plus gênante qu’utile.
