Der Norden des Central Park: Harlem Meer und die North Woods zu Fuß

Ein ruhigerer Central Park, und warum es hier keine Pedicab-Szene gibt

Die meisten Besucher stellen sich die Pedicabs des Central Park in der Nähe des Columbus Circle oder des Grand Army Plaza vor, wo Fahrer Touristen ansprechen, sobald diese von einem Bürgersteig in Midtown treten. Dieses Bild stimmt, allerdings nur für das südliche Drittel des Parks. Geht man an das entgegengesetzte Ende, den Abschnitt nördlich der etwa 100th Street, der an Harlem grenzt, existiert die Pedicab-Wirtschaft dort schlicht nicht.

Es gibt keinen Stand, keine Ansammlung von Fahrern, keine informelle Warteschlange von Fahrrad-Taxis, die auf eine Fahrt warten. Wer den Harlem Meer oder die North Woods besuchen möchte und hofft, ein Pedicab so heranzuwinken wie in der Nähe des Zoos oder der Mall, sollte diese Erwartung besser schon vor der Ankunft ablegen.

Das ist keine Kritik an der Nachbarschaft oder eine Andeutung, der Norden sei irgendwie weniger wert. Es ist schlicht eine Aussage darüber, wo bezahlte Pedicab-Betreiber arbeiten wollen, und das trifft zufällig auf ein Gebiet zu, das ohnehin gut zum Zufußgehen geeignet ist. Die Distanzen hier sind kurz, die Wege gut ausgeschildert, und der Charakter der Landschaft, bewaldeter und weniger gepflegt als die südlichen Rasenflächen des Parks, belohnt ein langsameres Tempo zu Fuß weit mehr, als es eine Fahrt im Fahrrad-Taxi je könnte.

Anreise: 110th Street und Central Park North

Der direkteste Weg in diesen Teil des Parks führt über die U-Bahn. Die Linien 2 und 3 halten an der Station 110th Street-Central Park North und bringen Fahrgäste in kurzer Gehdistanz zu mehreren Eingängen am Nordrand des Parks. Je nachdem, von welcher Seite des Parks man kommt, sind auch die Linien B und C an der Station Cathedral Parkway-110th Street weiter westlich eine praktikable Option, ebenso wie die Stationen entlang der Central Park North und hinein nach Harlem.

Oben angekommen, führen die Eingänge entlang der Central Park North (der Straße, die den Park an seiner Grenze zur 110th Street säumt) fast unmittelbar in die Landschaft, die diesen Abschnitt prägt: der Harlem Meer im Osten, die North Woods im Westen und der Conservatory Garden etwas weiter südlich entlang der Fifth Avenue.

Der Weg vom Eingang zum Harlem Meer

Hier die Zahl, die für die Planung am wichtigsten ist: Die Distanz von den Eingängen an der 110th Street zum Harlem Meer beträgt nur wenige hundert Meter. Das ist kein Marsch. Es ist die Art von Distanz, die die meisten Menschen ohne nachzudenken zurücklegen, geschweige denn ein Fahrzeug dafür benötigen. Wer mit der U-Bahn anreist und den Meer sehen möchte, ist am besten beraten, einfach hineinzugehen und den Zugang als Teil des Besuchs zu genießen, statt nach einem Transportmittel für eine Strecke zu suchen, die ein fünf- bis zehnminütiger Spaziergang mühelos bewältigt.

Der Harlem Meer selbst ist ein 11 Acre großer See, eines von mehreren Gewässern, die in die Gestaltung des Central Park eingebunden sind. Er wird für Catch-and-Release-Angeln genutzt, saisonal sind Angelruten in der Nähe des Charles A. Dana Discovery Center am Nordufer erhältlich, und seine Wege ergeben eine einfache, flache Runde mit guter Sicht über das Wasser hinweg auf die Gebäude der Central Park North und Harlem dahinter.

Warum ein Pedicab hier herbeizuwinken unrealistisch ist

Pedicab-Fahrer positionieren sich, wie die meisten Menschen, die ein Dienstleistungsgeschäft betreiben, dort, wo die Nachfrage ist. Im Central Park konzentriert sich diese Nachfrage auf die Eingänge nahe den Midtown-Hotels und den großen Touristenattraktionen: Columbus Circle, die Bereiche um den Zoo und die Sammelplätze der Pferdekutschen nahe dem Grand Army Plaza. Fahrer warten dort, weil dort ein stetiger Strom von Besuchern zu erwarten ist, viele von ihnen unvertraut mit den Ausmaßen des Parks und auf der Suche nach einer bequemen Möglichkeit, ihn zu bewältigen.

Das Nordende des Parks erzeugt diese Laufkundschaft nicht in gleichem Maße und hat dementsprechend keine vergleichbare Ansammlung wartender Pedicabs. Das heißt nicht, dass hier niemals ein Pedicab zu finden wäre, und es heißt auch nicht, dass der Bereich für irgendeine Art von Fahrzeug tabu ist. Es bedeutet, dass sich das informelle Modell des Heranwinkens, das an den südlichen Eingängen des Parks zuverlässig funktioniert, nicht auf diesen Teil des Parks übertragen lässt, und Besucher sollten nicht davon ausgehen, dass es das tut. Wer ein geführtes Pedicab-Erlebnis sucht, ist damit realistisch bei einer Aktivität im Südteil des Parks, die man besser vorab bucht oder arrangiert, statt zu hoffen, spontan vor Ort am Meer eine zu finden.

Wer das klassische Pedicab-Erlebnis andernorts im Park sucht, bucht besser im Voraus, statt mit einem Fahrer auf der Straße zu verhandeln; eine geführte Central-Park-Pedicab-Tour wird vorab mit fester Route und festem Preis vereinbart, was das Feilschen umgeht, das bei nicht angeschlossenen Fahrern an den belebteren Eingängen des Parks vorkommen kann.

Die North Woods: ein anderer Charakter

Westlich des Harlem Meer steigen Pfade in die North Woods hinauf, einen dichter bewaldeten Abschnitt des Parks, der um einen kleinen, felsigen Bach namens der Loch herum angelegt ist. An mehreren Stellen überqueren rustikale Brücken aus Holz und Stein das Wasser, und das Gelände hier ist merklich weniger gepflegt als die offenen Rasenflächen und formalen Bepflanzungen weiter südlich. Es ist ein Abschnitt des Parks, der eine wildere, rauere Landschaft heraufbeschwören soll, komplett mit dem Blockhouse, einer kleinen steinernen Befestigung aus der Zeit des Krieges von 1812, die auf einer Anhöhe nahe der Nordwestecke des Parks liegt.

Nichts an diesem Gelände verlangt nach einem Pedicab, noch profitiert es besonders von einem; die Pfade durch die North Woods sind schmal, bewaldet und zum Gehen angelegt, nicht zum Radfahren mit angehängter Passagierkabine. Es ist zudem ein wirklich gutes Gebiet für ungezwungene Vogelbeobachtung und zieht das ganze Jahr über regelmäßig lokale Vogelbeobachter an, besonders während der Frühjahrs- und Herbstzugzeit.

Ein kurzer Fakt, den man vor dem Besuch kennen sollte

Der Central Park erstreckt sich über 843 Acres, und alles davon ist geplant, nicht vorgefunden: Frederick Law Olmsted und Calvert Vaux entwarfen den Plan, und der Bau begann 1858 auf einem Gelände, das zuvor felsig, sumpfig und teilweise von der abgerissenen Siedlung Seneca Village bewohnt war.

Die North Woods und der Harlem Meer liegen am äußersten Nordrand dieser Anlage und wurden bewusst so gestaltet, dass sie wilder und weniger gepflegt wirken als die südlichen Rasenflächen und formalen Wege des Parks, ein Kontrast, der bis heute deutlich spürbar ist. Zu wissen, dass der gesamte Park, wild wirkende Ecken eingeschlossen, eine Konstruktion des 19. Jahrhunderts ist und keine erhaltene Naturlandschaft, erklärt, warum die North Woods rau wirken, ohne tatsächlich unberührte Wildnis zu sein.

Was dieser Bereich nicht ist

Zwei Dinge sollten hier klar gesagt werden, die dieser Guide nicht behauptet. Erstens: Dies ist kein Abschnitt des Parks, in dem man verlässlich ein Pedicab finden kann, wie es in der Nähe des Columbus Circle vernünftigerweise der Fall wäre; jede gegenteilige Erwartung sollte als Planungsfehler betrachtet werden, der zu vermeiden ist, nicht als kleine Unannehmlichkeit. Zweitens gibt es keine belegte Grundlage dafür, die North Woods oder den Harlem Meer als gefährlich oder als Gebiet zu beschreiben, das man meiden sollte.

Es ist ein ruhigerer, bewaldeterer Teil eines sehr großen öffentlichen Parks, gut genutzt von Anwohnern, Vogelbeobachtern und allen, die ein langsameres Tempo suchen als die überfüllte südliche Schleife bietet. Die übliche Aufmerksamkeit, wie man sie in jedem Stadtpark walten lässt, gilt auch hier, aber das ist etwas anderes, als dem Gebiet ein besonderes Risiko zu unterstellen.

Den Besuch planen: Nordende gegen Südschleife

	Nordende (Harlem Meer / North Woods)	Südschleife (Columbus Circle / Grand Army Plaza)
Nächste U-Bahn-Station	110th Street (2/3), Cathedral Parkway (B/C)	Columbus Circle (1/A/B/C/D), 59th Street (N/R/W)
Pedicab-Verfügbarkeit	Nicht organisiert; nicht realistisch, eines heranzuwinken	Gut verfügbar in der Nähe der Eingänge
Gehdistanz von der U-Bahn zur Hauptsehenswürdigkeit	Wenige hundert Meter	Unterschiedlich, oft ähnlich kurz
Landschaft	Bewaldet, rau, informell	Gepflegte Rasenflächen, formale Bepflanzungen
Besucheraufkommen	Merklich dünner	Belebt, besonders mittags und am Wochenende
Beste Fortbewegungsart	Zu Fuß	Zu Fuß oder per Pedicab/Fahrrad für längere Strecken

Das Beste aus einem Spaziergang machen

Da die Distanzen hier kurz sind, lässt sich ein Spaziergang zum Harlem Meer und zu den North Woods problemlos mit Zeit in Harlem selbst davor oder danach kombinieren. Wer beides verbinden möchte, könnte für die belebteren südlichen Bereiche an einem anderen Tag eine umfassendere Fahrradrikscha-Tour durch den Central Park buchen und diesen nördlichen Abschnitt als langsameren, selbstständig erkundeten Spaziergang bewahren, statt zu versuchen, ein Fahrrad-Taxi in einen Teil des Parks zu zwingen, der dafür nicht ausgelegt ist.

Gutes Schuhwerk ist hier wichtiger als im gepflegten Süden; die Pfade durch die North Woods können uneben und nach Regen gelegentlich matschig sein, gegeben der natürlicheren, weniger befestigten Beschaffenheit des Geländes. Wasser mitzubringen und sich der Jahreszeit entsprechend zu kleiden ist bei jedem Parkbesuch ratsam, gilt hier aber mit etwas mehr Nachdruck, einfach weil man weiter entfernt ist von den Cafés, Annehmlichkeiten und Toiletten, die sich um die belebteren Eingänge des Parks konzentrieren.

Wer lieber einen ganzen Tag rund um den Central Park mit durchgehend geführten Elementen gestalten möchte, für den ist eine umfassendere geführte Pedicab-Tour durch den Central Park die realistischere Art, dieses Erlebnis einzubauen, im Voraus arrangiert und bestätigt, statt darauf zu hoffen, am Nordende einen wartenden Fahrer zu finden.

Fazit

Der Harlem Meer und die North Woods liegen am entgegengesetzten Ende des Central Park von dort, wo der Pedicab-Handel tatsächlich stattfindet, und die kurze Gehdistanz von den Eingängen an der 110th Street macht das zu einer Nichtigkeit statt zu einer Einschränkung. Erreichen Sie das Gebiet mit der U-Bahn über die 110th Street oder Central Park North, rechnen Sie damit, das letzte Stück zu Fuß zurückzulegen, und betrachten Sie den ruhigeren, bewaldeteren Charakter dieses Teils des Parks als Vorzug des Besuchs, nicht als etwas, das man umgehen sollte.

Für ein geführtes Erlebnis auf Rädern ist das ein Plan für den Südteil des Parks, am besten im Voraus gebucht über eine Fahrradrikscha-Tour durch den Central Park, statt spontan im Norden darauf zu hoffen.

Wer einen längeren Harlem-Besuch darum herum plant, kann den Spaziergang mit der Harlem-Walking-Tour verbinden oder den Parkbesuch nach Süden mit der Central-Park-Walking-Tour zu den bekannteren südlichen Sehenswürdigkeiten ausdehnen. Für Hintergrundwissen darüber, wie Preisgestaltung und Etikette bei Pedicabs in den Teilen des Parks funktionieren, in denen sie tatsächlich verkehren, siehe was man über Pedicab-Abzocke im Central Park wissen sollte und den Guide zur Central-Park-Pedicab-Südschleifen-Tour.

Wer die Fortbewegung in der weiteren Nachbarschaft plant, kann außerdem die Central-Park-Zielübersicht und die Harlem-Zielseite für mehr Informationen zur Umgebung konsultieren, sowie den Guide zu OMNY und MetroCard der New Yorker U-Bahn für die Grundlagen zu Fahrpreisen vor dem Aufbruch.

Wer ein umfassenderes Erstbesucher-Programm braucht, findet in der klassischen Drei-Tage-New-York-Reiseroute und der Fünf-Nachbarschaften-in-fünf-Tagen-Reiseroute beide Platz für einen ruhigeren Vormittag am Nordrand des Parks. Für Abendprogramme in derselben Gegend starten sowohl die Harlem-Gospel-Geschichte-und-Jazz-Walking-Tour als auch die Harlem-Soul-Food-Gospel-Brunch-Tour von Punkten aus, die bequem zu Fuß vom Meer erreichbar sind.

Wer abwägt, welche kostenpflichtigen Attraktionen in der Nähe ihr Geld wirklich wert sind, kann außerdem den Vergleich der Central-Park-Pedicab-Optionen konsultieren sowie den Harlem-Aktivitäten-Hub für eine umfassendere Liste von Aktivitäten in der Nachbarschaft, plus den Hub für Aktivitäten in New York City für die stadtweite Planung.