9/11 Memorial: Was kostenlos ist und wofür man wirklich bezahlt

Beim ersten Besuch habe ich das falsch verstanden, und ich habe seitdem genug andere Leute dabei beobachtet, wie sie denselben Fehler machen, dass es sich lohnt, das einmal klar auszubuchstabieren. Man kommt zum 9/11 Memorial und erwartet entweder „alles ist kostenlos” oder „das Ganze ist eine kostenpflichtige Attraktion”, und keines von beidem stimmt so richtig. Es ist beides, sauber in zwei Hälften geteilt, und zu wissen, welche Hälfte welche ist, verändert die ganze Planung des Besuchs.

Was tatsächlich kostenlos ist

Der Platz ist kostenlos. Vollständig. Die beiden riesigen Gedenkbecken, jeweils im Grundriss eines der ursprünglichen Türme angelegt, mit den Namen aller Verstorbenen in Bronze am Rand eingraviert — man kann dorthin gehen, so lange stehen bleiben, wie man möchte, die Namen lesen und wieder gehen, ohne etwas zu kaufen oder zu buchen. Es gibt kein Tor, keinen Scanner nur zum Betreten des Platzes, keine Ticketkontrolle an der Baumgrenze. Es ist eine öffentliche Gedenkstätte, und sie funktioniert auch so.

Das hat mich mehr überrascht, als es sollte. Ich war, aus Städten kommend, in denen „die 9/11-Gedenkstätte” als eine einzige kostenpflichtige Attraktion behandelt wird, davon ausgegangen, dass ich schon zum Betrachten der Becken ein Ticket bräuchte. Brauchte ich nicht. Ich bin von einem Café an der Church Street herübergelaufen, habe eine Weile am nördlichen Becken gestanden und nie ein Drehkreuz berührt.

Was es auf Platzebene sicherheitstechnisch tatsächlich gibt, ist eine Sicherheitskontrolle mit Durchgang zum Betreten des Geländeperimeters — Taschen werden durchleuchtet, ähnlich einer leichteren Version der Flughafenkontrolle. Das gilt unabhängig davon, ob man nur den Platz besucht oder auch ins Museum geht. Meist geht es schnell, langsamer zu Stoßzeiten und rund um den Jahrestag im September.

Was Geld kostet: das Museum

Das 9/11 Memorial Museum ist etwas völlig anderes und liegt unterirdisch, mit einem eigenen Zugang über einen separaten Pavillon am Rand des Platzes. Hier befindet sich die eigentliche Sammlung: geborgener Stahl der Türme, die „Survivors’ Stairs”, aufgezeichnete Zeitzeugenberichte, persönliche Gegenstände, eine Chronologie des Tages, erzählt durch Video und Audio. Es ist wirklich eines der bewegendsten Museen, die ich je besucht habe, und es ist nicht kostenlos. Man braucht ein Ticket mit fester Uhrzeit, und man bucht online im Voraus einen bestimmten Ankunftszeitraum.

Hier die Verwirrung, die mir immer wieder aus zweiter Hand begegnet: Leute erzählen Freunden „das 9/11 Memorial ist kostenlos”, was für den Platz stimmt, und diese Freunde tauchen dann in der Annahme auf, das gesamte Erlebnis — Platz und Museum zusammen — koste nichts, und sind verärgert, wenn sie am Ticketschalter landen. Um es direkt zu sagen: der vollständige Besuch, Museum inklusive, ist nicht kostenlos. Nur die Außenanlage ist es. Wenn jemand etwas anderes behauptet, meint er den Platz, nicht das Museum, ob ihm das bewusst ist oder nicht.

Die Ticketpreise werden von der Memorial- und Museumsstiftung festgelegt und ändern sich, daher nenne ich hier keine Zahl, die ohnehin veraltet wäre, bis Sie diesen Text lesen — prüfen Sie den aktuellen Preis bei der Buchung. Was ich sagen kann: Ermäßigter oder kostenloser Eintritt existiert an bestimmten Tagen oder für bestimmte Gruppen (einige Abendstunden, bestimmte Kategorien für Anwohner oder Mitglieder sowie spezielle Gedenkzeiträume), aber das ist eine Ausnahme, die Sie bei der Buchung prüfen sollten, nicht etwas, mit dem Sie standardmäßig planen.

Museum buchen: nicht einfach hingehen

„Timed Entry” ist das entscheidende Stichwort. Man wählt ein bestimmtes Zeitfenster — sagen wir, 14:00 bis 14:30 Uhr — und wird erwartet, innerhalb dieses Fensters anzukommen. Ich habe einmal den Fehler gemacht anzunehmen, ich könnte einfach am Nachmittag vorbeikommen und ein Ticket an der Tür kaufen. Es gab schließlich ein Ticket, aber die Wartezeit, bis ich überhaupt zum Schalter kam, hat fast vierzig Minuten gekostet, die ich nicht eingeplant hatte. Eine Online-Buchung im Voraus umgeht das vollständig, und in der Hochsaison (Sommer und die Woche um den Jahrestag) können Zeitfenster für denselben Tag schon lange vor Tagesende ausgebucht sein.

Wenn Sie von anderswo in der Stadt kommen und einen Lower-Manhattan-Nachmittag darum herum planen — vielleicht in Kombination mit einem geführten Spaziergang durch das Financial District, der Hintergrundwissen zum Viertel vor oder nach dem Besuch liefert — buchen Sie den Museumsslot zuerst und planen Sie den Rest des Tages darum herum, nicht umgekehrt.

Museum vs. One World Observatory: auch nicht dasselbe Ticket

Noch eine Verwechslung, die man vorab klären sollte: das 9/11 Museum und das One World Observatory, die Aussichtsplattform nahe der Spitze von One World Trade Center nebenan, sind vollständig getrennte Attraktionen mit vollständig getrennten Tickets. Sich einen Platz zu teilen bedeutet nicht, sich eine Ticketschlange zu teilen. Wenn Ihr Plan beides umfasst, kalkulieren Sie zwei Eintritte ein, nicht einen kombinierten Stopp — die Ticketschalter befinden sich nicht einmal im selben Gebäude.

Wie man sich auf dem Platz verhält

Dieser Teil geht nicht wirklich ums Geld, ist aber wichtig. Der Platz ist in erster Linie eine Gedenkstätte, keine Foto-Kulisse. Ich habe Leute gesehen, die am Rand der Becken posiert und gelacht haben, auf eine Weise, die angesichts dessen, wofür diese Stätte steht, wirklich befremdlich wirkte, und ich würde diesen Impuls sanft zurückweisen, falls Sie ihn spüren. Die Namen lesen, sich ruhig bewegen, ein Foto machen, ohne es wie ein Shooting zu inszenieren — das ist der Ton, den dieser Ort verlangt, und das Personal vor Ort erinnert Besucher gelegentlich direkt daran, wenn er nicht eingehalten wird.

Eine einfache Merkregel für die Aufteilung

Bereich des Geländes	Kosten	Buchung nötig?
Außenplatz und Gedenkbecken	Kostenlos	Nein
In die Beckenumrandung eingravierte Namen	Kostenlos	Nein
9/11 Memorial Museum (unterirdisch)	Kostenpflichtig	Ja — feste Uhrzeit, online im Voraus buchen
One World Observatory (separates Gebäude)	Kostenpflichtig	Ja — komplett eigenes Ticket

FAQ: die kostenlosen und kostenpflichtigen Bereiche des 9/11 Memorial

Ist der Platz des 9/11 Memorial wirklich kostenlos, ohne Ausnahme?

Ja. Die Gedenkbecken im Freien und der umgebende Platz haben keine Eintrittsgebühr und keine Reservierungspflicht. Sie durchlaufen eine Sicherheitskontrolle, um das Gelände zu betreten, aber das ist keine kostenpflichtige Ticketkontrolle.

Muss ich den Platz im Voraus buchen?

Nein. Der Platz nimmt keine Reservierungen an, weil er nicht tickerpflichtig ist. Nur das Museum erfordert einen gebuchten Zeitslot mit fester Uhrzeit.

Ist das 9/11 Memorial Museum jemals kostenlos?

Ermäßigter oder kostenloser Eintritt existiert in manchen Fällen an bestimmten Tagen oder für bestimmte Gruppen, das ist aber nicht die generelle Regel — prüfen Sie die aktuellen Bedingungen bei der Buchung, statt anzunehmen, dass dies für Ihren Besuch gilt. Ein Vergleich der gängigen Sightseeing-Pässe zeigt, ob eine solche Karte für Ihren Aufenthalt Sinn ergibt.

Kann ich einfach hingehen und am Tag selbst ein Museumsticket kaufen?

Sie können es versuchen, aber es ist riskant. Zeitfenster für denselben Tag sind tatsächlich manchmal ausgebucht, besonders im Sommer und rund um den September-Jahrestag, und Warteschlangen ohne Reservierung können lang werden. Eine Online-Buchung im Voraus vermeidet beide Probleme.

Sind das 9/11 Museum und das One World Observatory dasselbe Ticket?

Nein. Es sind getrennte Attraktionen in getrennten Gebäuden mit getrennten Eintrittskarten, auch wenn sie direkt nebeneinander liegen.

Wie viel Zeit sollte ich für das Museum einplanen?

Die meisten Besucher verbringen zwischen anderthalb und zweieinhalb Stunden darin, je nachdem, wie viel Zeit sie sich für das Audio- und Videomaterial nehmen. Es ist dicht, und es zu überstürzen wird ihm nicht gerecht.

Ist es in Ordnung, an den Gedenkbecken Fotos zu machen?

Grundsätzlich ja, aber halten Sie es dezent. Dies ist eine Gedenkstätte, an der Menschen trauern kommen, keine malerische Kulisse, und ein Verhalten, das wie ein lockeres Fotoshooting wirkt, passt nicht zum Charakter des Ortes.

Ist eine Sicherheitskontrolle auch für den kostenlosen Platz erforderlich?

Ja. Jeder, der den Geländeperimeter betritt, durchläuft eine Sicherheitskontrolle, auch reine Platzbesucher, wenngleich sie in der Regel schneller geht als die umfassendere Kontrolle für den Museumseintritt.