Van DUMBO naar de Brooklyn Heights Promenade: de skylinewandeling

DUMBO en de hoogte erboven

DUMBO staat voor Down Under the Manhattan Bridge Overpass, en de naam is een letterlijke beschrijving van waar de wijk ligt: aan de Brooklynse oever, direct onder het landhoofd van de Manhattan Bridge, met de Brooklyn Bridge een korte wandeling verderop langs de oever. Wat ooit een district van pakhuizen en fabrieken voor de haven was, bestaat nu uit kasseienstraten, omgebouwde loftgebouwen, een handvol galeries en koffiezaken, en een van de meest gefotografeerde straathoeken van New York City.

De wijk werkt op twee niveaus, bijna letterlijk. Beneden bij het water sluit DUMBO aan op Brooklyn Bridge Park, een langgerekt park met gazons, pieren en speeltuinen langs de East River, niet ver van de straatkunst en het nachtleven van Williamsburg iets verderop langs de oever. Hogerop, op de hoogte waar Brooklyn Heights ligt, loopt de Brooklyn Heights Promenade langs de rand van de wijk met een vrij, ononderbroken uitzicht op de skyline van Manhattan aan de overkant van het water. De twee gebieden zijn verbonden via trappen, hellingen en een kort stukje bergop, en beide na elkaar doen — eerst DUMBO, dan omhoog naar de Promenade — is een van de meest lonende korte wandelingen in de stad, zonder ticket, zonder reservering en zonder veel planning buiten comfortabel schoeisel.

Deze gids behandelt de exacte locatie van de fotoplek op Washington Street, hoe je met de metro naar DUMBO komt, de wandeling omhoog naar de Promenade met echte afstanden en tijden, en hoe Brooklyn Bridge Park in datzelfde stuk oever past zonder hetzelfde te zijn als de Promenade erboven.

De fotoplek op Washington Street, precies

Het meest gefotografeerde uitzicht van DUMBO ligt op Washington Street, tussen Front Street en Water Street. Als je midden op dat ene blok staat en naar het noorden kijkt, plaatst de straat de Manhattan Bridge precies in het midden, met de Empire State Building die in de verte erachter oprijst — een compositie die is uitgegroeid tot een van de meest herkenbare beelden van New York, met een vaste plek op ansichtkaarten, in films en op sociale media.

Het loont om precies te zijn over de locatie, want DUMBO heeft meerdere aantrekkelijke hoeken en het is makkelijk om een blok verderop te eindigen, met de brug net niet gecentreerd in beeld. De exacte plek is dat korte stuk Washington Street zelf, niet de omliggende straten. Ongeveer op het midden tussen Front en Water staan geeft de zuiverste uitlijning van brug en wolkenkrabber.

Omdat de opname vereist dat je op de rijweg zelf staat — Washington Street kent licht autoverkeer, en er komen wel degelijk auto’s door — is dit geen plek voor een lange, ontspannen fotosessie. De praktische routine is: wacht op een moment zonder voetgangers en verkeer, ga snel in positie staan, maak de foto en maak plaats voor de volgende die op zijn beurt wacht. Op drukke dagen ontstaat er een echte informele rij, met mensen die zichtbaar wachten tot de straat vrij is voor hun foto.

Ik ga niet doen alsof er een geheim uur is waarop deze plek leeg staat — dat is er niet. Er komen vanaf de late ochtend voortdurend bezoekers, en zonsondergang is het drukste moment van de hele dag, wanneer het licht op de kabels van de brug valt en de lucht achter de skyline goud kleurt. Als een foto zonder mensen belangrijker voor je is dan het licht, is de meest realistische optie vroeg in de ochtend, kort na zonsopgang, wanneer het voetgangersverkeer het laagst is — maar zelfs dan is elk rustig moment eerder geluk dan iets waarop je kunt rekenen.

Met de metro naar DUMBO

De meest directe metrotoegang tot de hoek Washington Street is de F-trein naar York Street, waarmee je binnen een paar minuten lopen bij de plek bent. De A- en C-trein naar High Street zijn de andere praktische optie; die brengen je aan de kant van Brooklyn Heights in plaats van direct in DUMBO — een goede keuze als je van plan bent om bij de Promenade te beginnen en daarna naar beneden naar DUMBO te lopen, de omgekeerde volgorde van deze gids.

Beide stations liggen ook op redelijke loopafstand van elkaar, dus geen van beide keuzes legt je vast: vanaf York Street kun je daarna gemakkelijk naar de Promenade lopen, en vanaf High Street kun je naar beneden naar DUMBO lopen. Geen van beide stations heeft bij elke uitgang gegarandeerd een niveauvrije toegang, dus controleer de actuele status van de liften als dat voor jouw bezoek belangrijk is, vooral bij York Street, waar de lange roltrappen zonder volledige toegankelijke alternatieven al langer een bekend probleem zijn.

De wandeling naar de Brooklyn Heights Promenade: afstand en route

Van de hoek Washington Street tot het zuidelijke uiteinde van de Brooklyn Heights Promenade is het ongeveer 1,2 km, een wandeling van ongeveer 20 minuten in een rustig tempo. De route loopt grotendeels langs of dicht bij het water voordat hij omhoog klimt naar de hoogte waarop Brooklyn Heights ligt — het enige echt bergop stuk van de hele wandeling, al is het een geleidelijke stijging in plaats van een steile klim, met trappen of hellingen bij de belangrijkste toegangspunten.

Onderweg loopt de wandeling langs de rand van Brooklyn Bridge Park, wat alvast een voorproefje geeft van de pieren en gazons beneden voordat je het niveau van de Promenade erboven bereikt. Eenmaal op de Promenade loopt het wandelpad enkele blokken langs Columbia Heights, met banken en volwassen bomen, en doorlopend uitzicht op de East River, de Brooklyn Bridge en de skyline van Manhattan daarachter — Lower Manhattan met zijn cluster torens direct aan de overkant van het water, met One World Trade Center vanaf de meeste punten langs het wandelpad links in beeld.

Er is geen ticket, hek of openingstijd om rekening mee te houden: de Promenade is een openbaar wandelpad, dag en nacht open, en gratis te betreden vanaf elk van de toegangspunten op straatniveau langs Columbia Heights of vanaf de zijstraten die erin uitkomen.

Brooklyn Bridge Park: beneden, en apart

Het is de moeite waard om duidelijk te maken wat waar ligt, want de namen worden nogal losjes gebruikt. Brooklyn Bridge Park is het park aan het water op straatniveau, dat zich uitstrekt langs de oever van de East River van ongeveer de Manhattan Bridge tot voorbij de Brooklyn Bridge naar Atlantic Avenue. Het heeft gazons, sportvelden, speeltuinen, pieren die over het water zijn gebouwd, en Jane’s Carousel, een gerestaureerde draaimolen uit 1922 in een glazen paviljoen — een betaalde, aparte attractie, niet inbegrepen in wat verder in deze gids wordt beschreven.

De Brooklyn Heights Promenade is een andere, hogergelegen constructie: een verhoogd wandelpad, uitgehakt in de hoogte boven het park, dat langs de bovenrand van Brooklyn Heights loopt in plaats van beneden bij het water. Het park en de Promenade zijn met elkaar verbonden — trappen en hellingen verbinden de twee niveaus op verschillende punten — maar het zijn niet dezelfde ruimtes, en ze door elkaar halen is een makkelijke fout voor wie voor het eerst over “de oever van DUMBO” leest. Het park is over het algemeen gratis te doorlopen; de draaimolen erin is het enige betaalde onderdeel.

Alles samengebracht: een realistische volgorde

Een praktische volgorde voor één uitstapje: neem de F-trein naar York Street, loop het korte stuk naar de hoek Washington Street voor de foto van de Manhattan Bridge, en loop daarna verder richting het water om Brooklyn Bridge Park op straatniveau te zien (en Jane’s Carousel, als je een ritje wilt maken — een apart ticket bij het paviljoen). Klim vandaar omhoog naar de Brooklyn Heights Promenade, direct via de verbindende trappen bij het park of door verder te lopen door de straten van DUMBO en omhoog naar Brooklyn Heights zelf. Loop de Promenade van zuid naar noord of van noord naar zuid, afhankelijk van waar je wilt eindigen, en stap uit bij High Street voor de A- of C-trein terug naar Manhattan.

Reken op minstens een halve dag, en plan je budget voor de dag van tevoren, als je zowel bij de fotoplek als op de Promenade wilt talmen zonder te haasten — DUMBO alleen heeft al genoeg koffiezaken, kleine galeries en het landhoofd van de Manhattan Bridge om een uur te verkennen voordat je zelfs maar aan de wandeling begint. Wie liever een begeleide versie van dezelfde route heeft, met een lokale gids die de navigatie regelt en historische context toevoegt over de bruggen en het oude pakhuizendistrict, kan kijken naar een wandeltocht door Brooklyn Heights, DUMBO en onder de brug door.

Beste tijden om te gaan

Doordeweekse ochtenden, buiten de schoolvakanties en het hoogseizoen in de zomer, bieden de rustigste versie van deze wandeling, al is “rustig” bij de plek op Washington Street relatief — er lopen altijd nog mensen door. Weekendmiddagen zijn over het geheel genomen het drukst, met de cafés en winkels van DUMBO vol en een gestage stroom bezoekers bij de fotoplek. Zonsondergang is even mooi als druk: het gouden licht op de kabels van de brug is werkelijk spectaculair, maar dat geldt ook voor het aantal mensen dat het probeert vast te leggen, dus kom met realistische verwachtingen over de ruimte om je heen.

Wie liever plant rond het licht dan rond de drukte, kan beter kiezen voor een begeleide avondwandeling, getimed om de uitzichtpunten te bereiken wanneer de lichten van de skyline aangaan: een wandeltocht door Brooklyn Heights en DUMBO die in de late namiddag start, eindigt doorgaans bij de Promenade net als de zon ondergaat, waardoor je niets hoeft te gokken op de timing, ook al blijft de drukte hetzelfde.

Voor bezoekers die DUMBO liever meenemen als onderdeel van een bredere eerste kennismaking met de Brooklyn Bridge en de wijken aan de Brooklynse kant ervan, is een begeleide wandeling over de Brooklyn Bridge naar DUMBO een optie die aan de Manhattan-kant start, de brug zelf oversteekt en rechtstreeks uitkomt bij de wijken aan de Brooklynse kant ervan — een goede keuze als je ook de brugwandeling in hetzelfde uitstapje wilt meenemen.

Een kleinschalige optie met een kort busstuk voor wie niet elk verbindend stuk wil lopen, is de bus- en wandeltocht door Brooklyn en DUMBO met een lokale gids, handig op een hete dag of voor bezoekers met beperkte mobiliteit voor het stuk bergop naar de Promenade.

Praktische tips voor het bezoek

Draag schoeisel dat geschikt is voor kasseien: de straten van DUMBO bij het water, inclusief het blok rond de fotoplek, hebben originele Belgische kasseien in plaats van glad wegdek, en kunnen oneffen of glad zijn als het nat is. Het gebied heeft openbare toiletten binnen Brooklyn Bridge Park tijdens de openingstijden van het park, maar niet direct bij de hoek Washington Street zelf, dus houd daar rekening mee als dat je eerste stop is.

Mobiele dekking en gps kunnen wisselvallig zijn direct onder het viaduct van de Manhattan Bridge, wat mede zorgt voor het industriële karakter en de naam van de wijk — wees niet verbaasd als een kaarten-app je positie even kwijtraakt precies bij de fotoplek. Het gebied is druk bezocht en over het algemeen op elk uur veilig, maar de Promenade zelf heeft op sommige stukken beperkte verlichting na donker, goed om te weten als je voor zonsondergang komt en na een avond onderweg terugloopt.

Noch het uitzichtpunt op Washington Street, noch de Brooklyn Heights Promenade vereist een ticket, reservering of toegangsprijs, en geen van beide heeft vaste openings- of sluitingstijden — het zijn openbare straten en parkruimte, toegankelijk wanneer je maar aankomt. Het enige betaalde onderdeel in dit hele gebied is Jane’s Carousel, beneden in Brooklyn Bridge Park, met zijn eigen openingstijden en toegangsprijs.

Veelgestelde vragen over de wandeling van DUMBO naar Brooklyn Heights

Is de Brooklyn Heights Promenade gratis te bezoeken?

Ja. De promenade is een openbaar wandelpad zonder ingang, kassa of vaste sluitingstijd. Het ligt boven de Brooklyn-Queens Expressway aan de kant van Brooklyn Heights langs de East River en is te betreden vanaf verschillende punten op straatniveau langs Columbia Heights of vanaf de straten die erin doodlopen.

Waar precies is de beroemde fotoplek van DUMBO?

Op Washington Street, tussen Front Street en Water Street. Als je midden op het blok staat en naar het noorden kijkt over Washington Street, zie je de Manhattan Bridge in beeld met de Empire State Building die erachter oprijst. Het is één specifiek blok, niet de hele wijk, en het is bijna altijd druk.

Hoe kom ik met de metro naar DUMBO?

De F-trein stopt bij York Street, een korte wandeling van de hoek Washington Street. De A- en C-trein stoppen bij High Street, aan de kant van Brooklyn Heights, wat ook een handig startpunt is als je eerst de promenade wilt lopen en daarna DUMBO wilt bereiken.

Hoe ver is het van DUMBO naar de Brooklyn Heights Promenade?

Ongeveer 1,2 km van de hoek Washington Street naar het zuidelijke uiteinde van de promenade, grotendeels vlak en in ongeveer 20 minuten te lopen in een rustig tempo, inclusief een kort stukje bergop wanneer je het waterniveau van DUMBO verlaat richting de hoogte erboven.

Is het rustig te noemen bij de plek op Washington Street?

Zelden overdag. Er komt vanaf de late ochtend tot zonsondergang een gestage stroom bezoekers, en het gouden uur is het drukste moment van de dag, met mensen die op hun beurt wachten om midden op straat te gaan staan voor een vrije opname. Vroeg in de ochtend, vlak na zonsopgang, is het dichtst in de buurt van een rustig moment, maar leeg is het nooit gegarandeerd.

Is Brooklyn Bridge Park hetzelfde als de Promenade?

Nee, ze zijn apart maar met elkaar verbonden. Brooklyn Bridge Park is het park aan het water op straatniveau, met gazons, pieren en een betaalde draaimolen (Jane’s Carousel). De Promenade is het verhoogde wandelpad erboven en erachter, uitgehakt in de hoogte langs Brooklyn Heights. Je kunt op verschillende punten via trappen en hellingen tussen de twee heen en weer bewegen.

Mag ik een statief meenemen naar Washington Street?

Een klein statief wordt over het algemeen getolereerd voor een snelle opname, maar de straat kent regelmatig auto- en voetgangersverkeer, en langer blijven staan met omvangrijke apparatuur trekt aandacht van andere bezoekers die op hun beurt wachten, en mogelijk ook van het verkeer. Houd het kort en wees klaar om plaats te maken.

Is de wandeling geschikt voor kinderwagens en rolstoelen?

Grotendeels wel. De kasseienstraten van DUMBO bij het water kunnen oneffen zijn, maar de hoofdpaden door Brooklyn Bridge Park en de Promenade zelf zijn verhard en vlak, met hellingen die de verschillende niveaus verbinden in plaats van uitsluitend trappen bij de meeste toegangspunten.