¿Vale la pena visitar Times Square? Una respuesta honesta

Lo que realmente pienso tras haber vivido cerca

Me hacen esta pregunta más que casi cualquier otra sobre Nueva York: ¿merece la pena Times Square, o es una trampa para turistas que debería evitar por principio? Ninguna de las dos respuestas es honesta. Times Square no es una visita imprescindible y tampoco es una estafa - es una intersección funcional que hace bien unas pocas cosas concretas y casi todo lo demás mal. Tratarla como un destino en sí misma es donde se equivocan los visitantes, en ambas direcciones: los que pasan toda una noche allí y acaban decepcionados, y los que se niegan a poner un pie en ella y se pierden una parada genuinamente útil.

Esto es lo que hay, objetivamente. Times Square se encuentra en el cruce de Broadway y la Séptima Avenida en Midtown, envuelta en algunos de los carteles digitales más densos del mundo - un espectáculo que merece verse una vez, idealmente después del atardecer. Casi todos los teatros de Broadway importantes se ubican en las calles numeradas de los años 40 que se despliegan desde la plaza, razón por la cual funciona como la puerta de entrada de facto a Broadway aunque los teatros en sí no estén en la avenida Broadway.

La taquilla TKTS en la plaza peatonal vende entradas con descuento el mismo día para una lista rotativa de espectáculos, y es una de las pocas razones genuinamente buenas para organizar el horario en torno a estar aquí en un momento concreto. Más allá de eso, la plaza está llena de restaurantes de cadena, tiendas de souvenirs que venden los mismos imanes y camisetas, y un tráfico peatonal que se encuentra entre los más densos de la ciudad a cualquier hora del día o de la noche.

Lo que no hay, digan lo que digan las postales

Lo que Times Square no ofrece es una muestra representativa de la vida neoyorquina. Nadie que viva aquí pasa sus noches en esa plaza; existe para los visitantes, los personajes disfrazados que trabajan por propinas y los propios carteles. Los restaurantes justo en la plaza o frente a ella son casi uniformemente una mala relación calidad-precio - pagarás precios turísticos de Midtown por comida que sería mediocre en cualquier otro lugar de la ciudad, y a menudo peor que mediocre. Y no existe una versión tranquila de Times Square. Ni a las 7 de la mañana, ni un martes de enero, ni durante una tormenta. La densidad de gente es casi constante, lo cual es parte de la experiencia o la razón exacta para acortar la visita, según tu temperamento.

No creo que Times Square merezca ninguna de las dos etiquetas que la gente suele usar. No es “imprescindible” - no ocurre nada estructuralmente interesante ni históricamente significativo allí, y saltársela por completo no te hace perder nada esencial para entender Nueva York. Tampoco es una trampa que evitar por principio - tiene usos reales y prácticos, y negarse a cruzarla por puro contrarianismo es su propia forma de comportamiento turístico. La descripción honesta es más aburrida que ambos extremos: es un centro funcional con tres o cuatro razones legítimas para pasar por él, y funciona bien siempre que vayas esperando exactamente eso.

Cómo la usaría yo realmente

Si estuviera planeando la velada de alguien, trataría Times Square como una parada, no como una estancia. Camina por ella una vez, idealmente al anochecer, cuando los carteles ya están iluminados pero el cielo todavía conserva algo de color - esa combinación queda mejor en fotos que la oscuridad total. Si tienes entradas de Broadway o quieres conseguirlas el mismo día, aquí es donde tienes que estar de todos modos, así que deja que la visita cumpla una doble función.

Nuestra guía de entradas con descuento TKTS y la guía de la lotería y las entradas de última hora de Broadway explican ambas cómo conseguir asiento sin pagar el precio completo de taquilla, y las dos rutas te sitúan físicamente en la plaza o cerca de ella de todos modos.

Más allá de la logística de las entradas y la foto obligatoria de los carteles, yo no comería allí ni me quedaría más tiempo del necesario. Si quieres una comida sentada con algo más de personalidad y estás dispuesto a aceptar que sigue siendo un local muy temático y orientado al turista en lugar de una joya escondida, una comida en el Hard Rock Cafe justo en Times Square al menos sabe lo que es y ofrece un menú consistente y apto para niños, que es más de lo que logran la mayoría de las opciones gastronómicas de la plaza.

Si prefieres que alguien más se encargue de la logística de ver la plaza junto con el resto de lo más destacado de Midtown en una sola salida, un tour privado por Nueva York que incluye lo más destacado de Times Square integra la parada dentro de una ruta más amplia en lugar de convertirla en todo el viaje.

Para miradores, Top of the Rock está a poca distancia caminando y te da una vista que en realidad incluye los carteles de Times Square desde arriba, algo que la mayoría de los visitantes encuentra más satisfactorio que estar de pie entre la multitud. El Empire State Building y el Summit One Vanderbilt están también a un paso fácil, y cualquiera de los dos aprovecha mejor una hora que otra vuelta por la plaza.

A dónde ir en su lugar, a 15 minutos

Si Times Square te deja frío - y a mucha gente le pasa -, la solución es simple: sigue caminando. Quince minutos hacia el sur y el oeste te llevan a Chelsea y la High Line, un parque elevado construido sobre antiguas vías de mercancías, sin el agobio de las multitudes y con comida considerablemente mejor cerca; nuestra ruta a pie por la High Line organiza una tarde completa allí.

Sigue más al sur hasta Greenwich Village y el ritmo cambia por completo - calles arboladas, pequeños restaurantes independientes y una versión de Manhattan que realmente se parece a cómo vive la gente, bien cubierta en nuestro recorrido a pie por Greenwich Village. SoHo ofrece arquitectura de hierro fundido y mejores tiendas que cualquier cosa vendida en la plaza, con su propia ruta a pie si quieres algo estructurado.

Ninguno de estos barrios exige haberte saltado Times Square para disfrutarlos - simplemente están a un corto paseo de allí, y merece la pena construir tu velada alrededor de ellos en lugar de la plaza. Si estás organizando un itinerario más amplio por Midtown, nuestra página de qué hacer en Midtown y Times Square agrupa los miradores, teatros y opciones cercanas en un solo lugar.

Y si toda esta conversación sobre comida sobrevalorada y precios anunciados te hace preguntarte cuánto cuesta realmente una noche en Nueva York una vez que llegan los impuestos y las propinas a la cuenta, nuestros artículos sobre las propinas en Estados Unidos y el impuesto sobre ventas de Nueva York frente al precio en la etiqueta explican por qué el número en el menú nunca es el número que pagas.

Times Square: preguntas frecuentes

¿Es seguro visitar Times Square?

Sí. Es una de las zonas más vigiladas y monitoreadas de Nueva York, precisamente por las multitudes y su estatus simbólico. Los riesgos prácticos principales son el carterismo en medio de las aglomeraciones y los personajes disfrazados que esperan una propina por las fotos - acuerda un precio o decláinalo antes de posar, no después.

¿Cuál es la mejor hora del día para ver Times Square?

El atardecer, entre 30 y 60 minutos antes de que oscurezca del todo, te da los carteles iluminados contra un cielo que todavía conserva algo de color, lo cual queda mejor en fotos que un cielo completamente negro. Bien entrada la noche los carteles brillan igual pero la multitud casi nunca disminuye - Times Square no tiene una hora genuinamente tranquila.

¿Debería comer en Times Square?

En general, no. Los precios están inflados en relación con la calidad en casi todos los restaurantes situados directamente en la plaza o frente a ella. Si quieres una opción temática con mesa que al menos cumple lo que promete, el Hard Rock Cafe es una excepción razonable; de lo contrario, camina unas cuantas manzanas en cualquier dirección antes de elegir dónde comer.

¿Los teatros de Broadway están realmente en Broadway?

En su mayoría, no. La mayoría de los teatros de Broadway se encuentran en las calles numeradas de los años 40 alrededor de Times Square, no en la propia avenida Broadway - un detalle que sorprende a muchos visitantes primerizos que buscan las marquesinas de los teatros mientras caminan por Broadway.

¿Cuánto tiempo necesito en Times Square?

Entre veinte y treinta minutos son suficientes para recorrerla, ver los carteles y hacer una foto, a menos que también estés comprando entradas de Broadway en TKTS, en cuyo caso debes reservar tiempo extra para la cola.

¿Vale la pena visitar Times Square si solo tengo tres días en Nueva York?

Brevemente, sí - te cuesta poco tiempo y te da el espectáculo de los carteles además de la cercanía a los teatros y a TKTS. Pero en un viaje corto, no dejaría que desplazara tiempo en barrios como Greenwich Village o SoHo, que ofrecen una idea mucho mejor de la ciudad por cada hora invertida.

¿Vale la pena la espera en TKTS de Times Square?

Normalmente sí, si tienes flexibilidad sobre qué espectáculo ver - los descuentos suelen rondar entre el 20 y el 50 por ciento sobre una entrada para el mismo día. Si tienes en mente un espectáculo concreto que TKTS no ofrece ese día, tendrás que reservar a través de la taquilla o de un canal de reventa oficial.