10 Tage: New York, Niagarafälle, Boston und Washington DC

Zehn Tage sind das Minimum, um New York City mit den Niagarafällen, Boston und Washington DC zu kombinieren, und das sei gleich zu Beginn ehrlich gesagt: Das ist keine entspannte Reise. Die Niagarafälle liegen etwa 650 km und 7-8 Autostunden von Manhattan entfernt, sodass allein die Hin- und Rückfahrt schon zwei volle Tage beansprucht, bevor auch nur eine Broadway-Show oder eine Galerie besucht wurde.

Rechnet man eine Hin- und Rückfahrt nach Boston (rund 350 km, etwa 4 Stunden mit dem Zug) und nach Washington DC (rund 360 km, etwa 3 Stunden mit Amtraks Acela) hinzu, lautet die ehrliche Rechnung: Mindestens drei Ihrer zehn Tage gehen überwiegend für den Transport drauf, nicht für Sightseeing.

Das ist kein Grund, diese Reiseroute zu meiden, sondern nur ein Grund, sie mit offenen Augen zu planen. Die folgende Version stellt New York an den Anfang, behandelt die Niagarafälle als die eine Etappe, die wirklich einen Mietwagen braucht, und wickelt Boston und Washington DC als Zugreisen ab der Penn Station ab, da Amtrak der Anfahrt mit dem Auto in eine der beiden Städte in Sachen Zeit und Stress überlegen ist.

Wie sich die zehn Tage aufteilen

Tage	Schwerpunkt	Wie Sie hinkommen
1-3	New York City	Zu Fuß, U-Bahn, Fähre
4	Fahrt zu den Niagarafällen	Mietwagen, 7-8 Stunden
5	Niagarafälle	Mietwagen
6	Rückfahrt nach New York	Mietwagen, 7-8 Stunden
7-8	Boston	Amtrak Acela, etwa 4 Stunden pro Strecke
9-10	Washington DC	Amtrak Acela, etwa 3 Stunden pro Strecke

Tag 1: Ankunft und Midtown

Landen, einchecken und den ersten Nachmittag und Abend nutzen, um sich zu orientieren, statt gegen Jetlag oder Verkehr vom Flughafen einen vollgepackten Zeitplan durchzuziehen. Egal ob Sie am JFK, LaGuardia oder Newark landen, planen Sie echte Zeit für den Transfer ein: Nur der JFK bietet einen festen, städtisch festgelegten Taxitarif nach Manhattan, und der AirTrain ist sowohl am JFK als auch in Newark nur zwischen den Terminals kostenlos, nicht weiter zur U-Bahn oder zu NJ Transit.

Verbringen Sie den Abend in Midtown: Times Square, ein Spaziergang am Empire State Building vorbei und Abendessen in der Nähe. Falls Sie Ihre Manhattan-Stadtrundfahrt noch nicht gebucht haben, ist eine Orientierungstour am Abend oder am ersten Morgen eine gute Möglichkeit, die Skyline und das Straßenraster zu sehen, bevor Sie sich allein zurechtfinden müssen.

Tag 2: Lower Manhattan und die Freiheitsstatue

Fahren Sie früh in die Innenstadt. Die Freiheitsstatue und Ellis Island sind ausschließlich mit Statue City Cruises erreichbar, dem einzigen autorisierten Fährbetreiber. Buchen Sie also im Voraus, besonders für den Zugang zur Krone, der in der Hochsaison Monate im Voraus ausverkauft ist. Planen Sie den größten Teil des Vormittags und frühen Nachmittags für beide Inseln ein.

Zurück an Land, spazieren Sie durch das Financial District und über den Platz des 9/11-Denkmals, der frei zugänglich ist (das Museum darunter ist ein separates, kostenpflichtiges Zeitfensterticket). Wer den Hafen sehen möchte, ohne im Voraus zu buchen, kann die kostenlose Staten Island Ferry nehmen, die aus der Ferne an der Freiheitsstatue vorbeifährt und kein Ticket erfordert.

Tag 3: Central Park, Upper East Side und Abholung des Mietwagens

Der Central Park ist vollständig von Menschenhand angelegt, ab 1858 von Olmsted und Vaux entworfen, und an jedem seiner Tore kostenlos zugänglich. Verbringen Sie den Vormittag mit einem Spaziergang durch den Park und begeben Sie sich dann zur Museum Mile auf der Upper East Side. Beachten Sie, dass die „Pay what you wish”-Regelung des Met nur für Einwohner des Bundesstaats New York sowie Studierende aus NY/NJ/CT mit Ausweis gilt – alle anderen zahlen den regulären Eintrittspreis, üblicherweise 30-35 $.

Holen Sie am späten Nachmittag Ihren Mietwagen ab. Die Anmietung direkt in Manhattan ist teurer und stressiger als die Abholung in der Nähe eines Flughafens oder in einem ruhigeren Viertel; erledigen Sie es aber in jedem Fall heute, damit Tag 4 früh beginnen kann. Gönnen Sie sich eine volle Nacht Schlaf – die nächsten beiden Tage werden richtig lange Tage am Steuer.

Tag 4: Die Fahrt zu den Niagarafällen

Dies ist einer der ehrlichen Reisetage der Reiseroute. Die Fahrt von New York City zu den Niagarafällen umfasst rund 650 km und dauert unter normalen Bedingungen 7-8 Stunden, typischerweise über die I-87 und die New York State Thruway durch das Hudson Valley und den zentralen Teil des Bundesstaats New York. Fahren Sie früh los, planen Sie Pausen ein und setzen Sie für den Ankunftsabend kein Sightseeing an – planen Sie stattdessen, Ihr Hotel zu erreichen, zu essen und sich auszuruhen.

Wenn ein ganzer Fahrtag nicht attraktiv klingt, ist dies auch der Punkt, an dem eine geführte Alternative sinnvoll ist: Eine organisierte private Niagarafälle-Tour mit Bootsfahrt und Hotel inklusive macht das eigene Fahren oder Navigieren überflüssig – auf Kosten eines festen Zeitplans.

Tag 5: Niagarafälle, amerikanische und kanadische Seite

Dies ist der eine Tag, der wirklich den Fällen gewidmet ist, und er verdient den ganzen Tag. Sehen Sie zuerst die amerikanische Seite – Prospect Point und der Cave of the Winds-Steg bringen Sie nah ans Wasser – und wechseln Sie dann, falls Ihre Passsituation es erlaubt, zur kanadischen Seite für den klassischen Blick auf die Horseshoe Falls. Eine Genehmigung im Rahmen des US Visa Waiver Program wie ESTA deckt die Einreise nach Kanada nicht ab; prüfen Sie die Voraussetzungen, bevor Sie losfahren.

Eine Bootsfahrt bis zum Fuß der Fälle (Maid of the Mist auf der US-Seite, Hornblower auf der kanadischen Seite) ist die beste Möglichkeit, ihre Größe wirklich zu erfassen, und passt gut zu einer organisierten Option wie der Niagarafälle-Tagestour mit optionaler Bootsfahrt, falls Sie sich nicht selbst um Tickets kümmern möchten. Wer sein Interesse an der Region ausweiten möchte, kann auch die Route über das Corning Museum und die Finger Lakes zu den Niagarafällen in Betracht ziehen, auch wenn das Zeit hinzufügt, die diese Reiseroute nicht hat.

Tag 6: Die Rückfahrt nach New York City

Der zweite volle Reisetag. Fahren Sie die Route zurück nach New York, wieder 7-8 Stunden, und planen Sie, den Mietwagen direkt bei der Ankunft zurückzugeben, statt ihn für den Rest der Reise zu behalten – Sie brauchen bis zur Heimreise kein Auto mehr. Planen Sie einen Puffer für den Verkehr in Stadtnähe ein, der oft schlimmer ist als die freien Autobahnabschnitte weiter nördlich.

Wenn Sie den Wagen zurückgeben und wieder in ein New Yorker Hotel einchecken, wird sich dies wie der logistisch anstrengendste Abschnitt der Reise anfühlen. Das ist es auch: Zwei Ihrer zehn Tage sind nun fast vollständig für die Hin- und Rückfahrt zu den Niagarafällen draufgegangen – das ist der ehrliche Preis dafür, sie einzubauen.

Tag 7: Zugfahrt nach Boston

Nehmen Sie einen frühen Amtrak Acela ab der Penn Station; die Fahrt zur South Station in Boston dauert etwa 4 Stunden und ist deutlich schneller und entspannter als die vergleichbare Autofahrt. Nutzen Sie Nachmittag und Abend in Boston für die Höhepunkte des Freedom Trail, das North End zum Abendessen und einen Spaziergang an der Uferpromenade. Übernachten Sie dort, statt eine Rückfahrt am selben Tag zu versuchen – Boston verdient mehr als ein paar gehetzte Stunden.

Tag 8: Boston, dann zurück nach New York

Verbringen Sie den Vormittag mit dem, was Sie am Vortag verpasst haben – Fenway Park, Harvard Square in Cambridge oder das Museum of Fine Arts –, bevor Sie am Nachmittag mit dem Acela zur Penn Station zurückfahren. Da die Boston-Etappen jeweils etwa 4 Stunden dauern, sind dieser und der vorherige Tag zusammen eigentlich ein einziger voller Transporttag, aufgeteilt auf zwei Kalendertage, zusätzlich zur echten Zeit in der Stadt.

Tag 9: Zugfahrt nach Washington DC

Ein weiterer Acela-Morgen, diesmal nach Washington DC über die Union Station, etwa 3 Stunden ab der Penn Station. Nutzen Sie den Nachmittag für die National Mall: das Lincoln Memorial, das Washington Monument und das Smithsonian-Museum Ihrer Wahl – alle mit kostenlosem allgemeinem Eintritt, eine Seltenheit auf einer Reise, die ansonsten von kostenpflichtigen Tickets geprägt ist. Übernachten Sie in DC.

Tag 10: Washington DC und Abreise

Verbringen Sie den Vormittag damit, die Mall fertig zu erkunden oder das Capitol-Viertel zu besuchen, und nehmen Sie dann einen Acela am Nachmittag zurück nach New York, rechtzeitig für Ihren Anschlussflug, oder verbringen Sie einen letzten Abend in der Stadt, falls Ihr Flug erst am nächsten Morgen geht. So oder so endet damit eine Reise, auf der vier wirklich unterschiedliche Ziele besucht wurden – zum ehrlichen Preis eines anspruchsvollen Reiseplans.

Praktische Kosten zur Planung

Posten	Typische Kosten
U-Bahn- oder Busfahrt in NYC	2,90 $
Einfaches Mittagessen in NYC	12-18 $
Hauptgericht beim Abendessen in NYC	25-45 $
Eintritt in ein großes NYC-Museum	30-35 $
Acela Express, NYC-Boston (einfache Fahrt)	Variiert je nach Datum und Uhrzeit, im Voraus buchen für beste Preise
Acela Express, NYC-Washington DC (einfache Fahrt)	Variiert je nach Datum und Uhrzeit, im Voraus buchen für beste Preise
Mehrtägige Autovermietung für die Niagara-Etappe	Variiert je nach Anbieter und Saison

Denken Sie daran, dass die New Yorker Umsatzsteuer 8,875 % beträgt und nie im angezeigten Preis enthalten ist, und dass Trinkgelder von 18-20 % des Nettobetrags in Restaurants und Bars erwartet werden, nicht optional sind. Die Steuersätze in Massachusetts und DC unterscheiden sich von denen in New York, gehen Sie also nicht davon aus, dass überall auf dieser Reise dieselbe Rechnung gilt.

Sollten Sie das stattdessen als reine Autoroute machen?

Es ist möglich, die gesamte Schleife zu fahren – von New York zu den Niagarafällen, nach Boston und Washington DC und zurück –, doch das bedeutet viele zusätzliche Stunden am Steuer ohne großen Vorteil außerhalb der Niagara-Etappe, da Boston und Washington DC beide gut mit schnellem, komfortablem Acela-Service an New York angebunden sind. Die obige Reiseroute setzt das Auto nur dort ein, wo es sich lohnt: die eine Etappe der Reise ohne praktikable schnelle Zugalternative. Für einen ersten Versuch dieser Kombination ist diese Aufteilung – Mietwagen für Niagara, Amtrak für Boston und DC – die realistischere Art, zu verhindern, dass aus zehn Tagen zehn Tage Autofahren werden.

Häufig gestellte Fragen zu dieser Zehn-Tage-Reiseroute

Reichen zehn Tage, um alle vier Ziele richtig zu sehen?

Sie reichen, um die Highlights jedes Ortes zu sehen, nicht um tief in einen von ihnen einzutauchen. Rechnen Sie mit einem vollen Tag an den Niagarafällen, jeweils etwa anderthalb Tagen in Boston und Washington DC und dem Rest verteilt auf Manhattan. Wer ein langsameres Tempo möchte, sollte lieber ein Ziel streichen, statt alle vier zu kürzen.

Brauche ich für die ganze Reise einen Mietwagen?

Nein. Ein Auto lohnt sich wirklich nur für die Etappe zu den Niagarafällen, da es dorthin keine schnelle Zugverbindung gibt und die öffentlichen Verkehrsmittel ab der Stadt nur lange Busfahrten bieten. Boston und Washington DC sind beide gut mit Amtraks Acela ab der Penn Station zu erreichen, was schneller und weniger anstrengend ist als die Anfahrt mit dem Auto in eine der beiden Städte.

Kann ich die Niagarafälle als Tagesausflug von New York aus machen?

Nicht bequem. Die Fahrt beträgt etwa 650 km und 7-8 Stunden pro Strecke, ein einziger Tag würde also rund 15 Stunden Fahrzeit für nur wenige Stunden an den Fällen bedeuten. Planen Sie es als mindestens zweitägige Reise mit einer Übernachtung: hinfahren, die amerikanische und die kanadische Seite sehen, am nächsten Tag zurückfahren.

Brauche ich einen Reisepass für die kanadische Seite der Niagarafälle?

Ja. Der Übergang zur kanadischen Seite, die den besseren Blick auf die Horseshoe Falls bietet, erfordert einen gültigen Reisepass (und je nach Staatsangehörigkeit ein kanadisches eTA oder Visum). Eine Genehmigung im Rahmen des US Visa Waiver Program wie ESTA deckt die Einreise nach Kanada nicht ab.

Wie komme ich von New York nach Boston und Washington DC?

Amtraks Acela Express fährt von der Penn Station in etwa 4 Stunden zur South Station in Boston und in etwa 3 Stunden zur Union Station in Washington. Beide Verbindungen sind zuverlässiger als die Anfahrt mit dem Auto in eine der beiden Städte, wo Verkehr und Parkplatzsuche zusätzliche Zeit und Kosten bedeuten.

Was kostet der New-York-Teil dieser Reise im Alltag?

Kalkulieren Sie etwa 2,90 $ pro U-Bahn- oder Busfahrt, 12-18 $ für ein einfaches Mittagessen, 25-45 $ für ein Hauptgericht beim Abendessen vor Steuer und Trinkgeld sowie 30-35 $ für den Eintritt in ein großes Museum. Die New Yorker Umsatzsteuer beträgt 8,875 % und wird an der Kasse aufgeschlagen; Trinkgelder von 18-20 % im Restaurant werden zusätzlich erwartet.

Sollte diese Reise eine reine Autoroute oder ein Mix aus Auto und Zug sein?

Für die meisten Reisenden funktioniert ein Mix besser: mit Amtrak nach Boston und Washington DC fahren und in New York nur für die Etappe zu den Niagarafällen einen Mietwagen nehmen, den man vor der Weiterfahrt mit dem Zug wieder abgibt. Eine komplette Autoroute über alle drei Ziele ist möglich, bedeutet aber viele zusätzliche Stunden am Steuer ohne echten Vorteil außerhalb der Niagara-Etappe.

Was ist der größte Fehler, den Menschen bei der Planung dieser Reiseroute machen?

Sie unterschätzen, wie viel von den zehn Tagen für den Transport draufgeht. Zwischen der Fahrt zu den Niagarafällen und den Verbindungen nach Boston und Washington DC werden mindestens drei volle Tage größtenteils für das Reisen selbst verbraucht, nicht für Sightseeing. Planen Sie diese Realität von Anfang an ein, statt zu versuchen, an Ankunftsabenden nach einer langen Fahrt noch Sightseeing zu machen.