Vale a Pena Visitar Times Square? Uma Resposta Honesta

O que realmente penso depois de viver perto dali

Perguntam-me isto mais do que quase qualquer outra coisa sobre Nova Iorque: vale a pena ir a Times Square, ou é uma armadilha turística que devo evitar por princípio? Nenhuma das respostas é honesta. Times Square não é imperdível nem é uma fraude - é um cruzamento funcional que faz bem algumas coisas específicas e quase tudo o resto mal. Tratá-la como um destino em si mesma é onde os visitantes se enganam, nas duas direções: os que passam lá uma noite inteira e ficam desiludidos, e os que se recusam a lá pôr os pés e perdem uma paragem genuinamente útil.

Eis o que está lá, de facto. Times Square fica no cruzamento da Broadway com a Seventh Avenue em Midtown, envolta numa das mais densas concentrações de painéis publicitários digitais do mundo - um espetáculo que vale a pena ver uma vez, de preferência depois de escurecer. Praticamente todos os grandes teatros da Broadway ficam nas ruas numeradas na casa dos 40, que se espalham a partir da praça, razão pela qual funciona como a porta de entrada de facto para a Broadway, mesmo que os próprios teatros não estejam na avenida Broadway.

A bilheteira TKTS na praça pedonal vende bilhetes com desconto no próprio dia para uma lista rotativa de espetáculos, e é uma das poucas razões genuinamente boas para planear estar ali a uma hora certa. Além disso, a praça está repleta de restaurantes de cadeia, lojas de souvenirs a vender os mesmos ímanes e t-shirts, e um trânsito pedonal que está entre os mais intensos da cidade, a qualquer hora do dia ou da noite.

O que não está lá, apesar do que sugerem os postais

O que Times Square não oferece é uma amostra representativa da vida de Nova Iorque. Ninguém que viva aqui passa as noites naquela praça; ela existe para visitantes, personagens fantasiados a trabalhar por gorjetas, e os próprios painéis. Os restaurantes imediatamente na praça ou virados para ela são quase uniformemente uma má relação qualidade-preço - vai pagar preços turísticos de Midtown por comida que seria vulgar em qualquer outro sítio da cidade, e muitas vezes pior do que vulgar.

E não há nenhuma versão de Times Square que seja sossegada. Nem às 7h, nem numa terça-feira de janeiro, nem durante uma trovoada. A densidade de multidão é quase constante, o que ou faz parte da experiência ou é exatamente a razão para manter a visita curta, consoante o seu temperamento.

Não acho que Times Square mereça nenhum dos dois rótulos a que as pessoas recorrem. Não é “imperdível” - não acontece ali nada estruturalmente interessante ou historicamente significativo, e saltá-la por completo não lhe custa nada de essencial para perceber Nova Iorque. Também não é uma armadilha a evitar por princípio - tem usos reais e práticos, e recusar-se a atravessá-la por contrariedade é, em si mesmo, um tipo de comportamento turístico. A descrição honesta é mais monótona do que qualquer uma das duas: é um centro funcional com três ou quatro razões legítimas para passar por lá, e resulta bem desde que vá com essa expectativa e nada mais.

Como eu próprio a usaria

Se estivesse a planear a noite de alguém, trataria Times Square como uma paragem, não como uma estadia. Caminhe por ela uma vez, de preferência ao entardecer, quando os painéis já estão acesos mas o céu ainda tem alguma cor - essa combinação fica melhor em fotografia do que a escuridão total. Se tiver bilhetes para a Broadway ou quiser comprá-los no próprio dia, é ali que precisa de estar de qualquer forma, por isso deixe que a visita sirva um duplo propósito.

O nosso guia de bilhetes com desconto da TKTS e o guia da lotaria e bilhetes de última hora da Broadway explicam ambos como conseguir um lugar sem pagar o preço integral da bilheteira, e ambos os caminhos colocam-no fisicamente na praça ou perto dela de qualquer forma.

Para além da logística dos bilhetes e da fotografia dos painéis, eu não comeria ali nem me demoraria. Se quiser uma refeição sentada com um pouco mais de personalidade e estiver disposto a aceitar que continua a ser um local muito temático e virado para turistas, e não uma joia escondida, uma refeição no Hard Rock Cafe mesmo em Times Square pelo menos sabe o que é e oferece um menu consistente e adequado a famílias com crianças, o que já é mais do que a maioria das opções de comida da praça consegue.

Se preferir que outra pessoa trate da logística de ver a praça juntamente com os outros destaques de Midtown de uma só vez, um tour privado por Nova Iorque que inclui os destaques de Times Square integra a paragem numa rota mais alargada em vez de a transformar em toda a viagem.

Para miradouros, o Top of the Rock fica a poucos minutos a pé e dá-lhe uma vista que inclui mesmo os painéis de Times Square vistos de cima, o que a maioria dos visitantes acha mais satisfatório do que estar de pé no meio da multidão. O Empire State Building e o Summit One Vanderbilt ficam também a uma distância fácil, e qualquer um deles aproveita melhor uma hora do que mais uma volta pela praça.

Para onde ir em vez disso, a 15 minutos dali

Se Times Square o deixar indiferente - e para muita gente deixa - a solução é simples: continue a andar. Quinze minutos a sul e a oeste levam-no a Chelsea e à High Line, um parque elevado construído sobre uma antiga linha ferroviária de mercadorias, sem o esmagamento das multidões e com uma comida bem melhor nas redondezas; a nossa rota a pé pela High Line descreve uma tarde inteira ali.

Siga mais para sul, até Greenwich Village, e o ritmo muda por completo - ruas arborizadas, pequenos restaurantes independentes, e uma versão de Manhattan que realmente se assemelha à forma como as pessoas ali vivem, bem descrita no nosso tour a pé por Greenwich Village. O SoHo oferece arquitetura de ferro fundido e melhores compras do que qualquer coisa vendida na praça, com a sua própria rota a pé se quiser estrutura.

Nenhum destes bairros exige que tenha saltado Times Square para os apreciar - ficam simplesmente a curta distância a pé dela, e vale a pena construir a sua noite à volta deles em vez da praça em si. Se estiver a organizar um itinerário mais alargado por Midtown, a nossa página de coisas para fazer em Midtown e Times Square reúne num só lugar os miradouros, teatros e outras opções próximas.

E se toda esta conversa sobre comida cara e preços exibidos o deixar a pensar quanto custa realmente uma noite em Nova Iorque depois de o imposto e as gorjetas aterrarem na conta, os nossos artigos sobre gorjetas nos EUA e sobre o imposto sobre vendas de Nova Iorque no preço da etiqueta explicam por que razão o número no menu nunca é o número que acaba por pagar.

Times Square: perguntas frequentes

Times Square é segura para visitar?

Sim. É uma das áreas mais policiadas e vigiadas de Nova Iorque, precisamente por causa das multidões e do seu estatuto simbólico. Os principais riscos práticos são carteiristas em multidões densas e personagens fantasiados que esperam uma gorjeta pelas fotografias - combine um valor ou recuse antes de posar, nunca depois.

Qual é a melhor altura do dia para ver Times Square?

O entardecer, cerca de 30 a 60 minutos antes de escurecer por completo, dá-lhe os painéis acesos contra um céu que ainda tem alguma cor, o que fica melhor em fotografias do que um céu completamente negro. Tarde da noite os painéis estão igualmente luminosos, mas a multidão raramente diminui - Times Square não tem uma hora genuinamente sossegada.

Devo comer em Times Square?

Em geral, não. Os preços estão inflacionados em relação à qualidade em quase todos os restaurantes diretamente na praça ou virados para ela. Se quiser uma opção temática sentada que pelo menos cumpra o que promete, o Hard Rock Cafe é uma exceção razoável; caso contrário, ande alguns quarteirões em qualquer direção antes de escolher onde comer.

Os teatros da Broadway ficam mesmo na Broadway?

Na maioria dos casos, não. A maior parte dos teatros da Broadway fica nas ruas laterais numeradas na casa dos 40 à volta de Times Square, e não na própria avenida Broadway - um pormenor que surpreende muitos visitantes de primeira viagem que procuram marquises de teatro enquanto caminham pela Broadway propriamente dita.

De quanto tempo preciso em Times Square?

Vinte a trinta minutos chegam para caminhar por ali, ver os painéis e tirar uma fotografia, a menos que esteja também a levantar bilhetes para a Broadway na TKTS, caso em que deve reservar tempo extra para a fila.

Vale a pena visitar Times Square se só tiver três dias em Nova Iorque?

Sim, brevemente - custa pouco tempo e dá-lhe o espetáculo dos painéis, além da proximidade aos teatros e à TKTS. Mas numa viagem curta, eu não deixaria que isso substituísse tempo em bairros como Greenwich Village ou SoHo, que dão uma noção da cidade muito melhor por cada hora despendida.

Vale a pena esperar na fila da TKTS em Times Square?

Normalmente sim, se for flexível quanto ao espetáculo que vai ver - os descontos rondam habitualmente os 20 a 50 por cento sobre o bilhete comprado no próprio dia. Se tiver um espetáculo específico em mente que a TKTS não tenha disponível nesse dia, terá de reservar através da bilheteira ou de um canal de revenda oficial.