Noleggiare un'Auto a New York: Perché Ho Smesso di Farlo

L’auto a noleggio che ho guidato a malapena

Ho noleggiato un’auto per il mio primo vero viaggio a New York perché era quello che facevo ovunque altrove. L’ho restituita quattro giorni dopo avendola guidata due volte, entrambe solo per entrare e uscire da un garage che mi costava più al giorno della mia camera d’albergo. Questo è il punto di partenza onesto di questo articolo: noleggiare un’auto per visitare New York intra-muros è, in quasi tutti i casi, una cattiva idea, e voglio spiegare esattamente perché prima di arrivare alla manciata di situazioni in cui invece si rivela davvero utile.

Il parcheggio è tutto il problema

Manhattan non è stata costruita pensando alle auto, e lo si nota nel momento in cui si prova a parcheggiarne una. I garage fanno pagare a ora o a giorno, e la tariffa giornaliera a Midtown o vicino a Central Park si aggira comunemente intorno ai 25-30 dollari per una sosta breve e ai 60-80 dollari o più per un giorno intero, a volte di più vicino alle grandi attrazioni.

Il parcheggio in strada esiste sulla carta, ma è scarso, a pagamento con parchimetro, e regolato da regole di alternate-side che impongono di spostare l’auto in giorni e orari specifici per la pulizia stradale. Basta fraintendere un cartello e si prende una multa. Io ho frainteso un cartello e ho preso una multa, il primo giorno, prima ancora di aver visto Times Square.

Niente cambia se si alloggia a Brooklyn o nel Queens invece che a Manhattan. Parcheggiare è più facile in alcune zone residenziali, ma resta comunque a pagamento, mai garantito, e una seccatura quotidiana che consuma un viaggio per cui ci si è presi dei giorni di ferie.

Il congestion pricing cambia di nuovo i conti

Oltre al parcheggio, guidare fino al cuore di Manhattan oggi significa fare i conti con il congestion pricing, un pedaggio applicato alla maggior parte dei veicoli che entrano in città sotto la 60th Street. Si aggiunge a qualsiasi pedaggio di ponte o tunnel già pagato per arrivare in città, e al conto del parcheggio che aspetta all’arrivo. Un’auto che sembrava una comodità ragionevole a casa propria comincia a costare parecchio non appena si sommano il pedaggio, il garage e la quasi certa multa per una regola di sosta che non si conosceva.

Il traffico fa il resto

Anche lasciando da parte i soldi, guidare a New York di giorno è lento. Le strade si intasano nell’ora di punta, i furgoni delle consegne parcheggiano in doppia fila sui viali, e un tragitto che dovrebbe durare quindici minuti in auto può richiederne quaranta. Nel frattempo la metropolitana funziona 24 ore su 24, sette giorni su sette, con OMNY o una MetroCard per 2,90 dollari a corsa, con trasferimenti gratuiti sull’autobus entro due ore. Un ride-sharing copre quello che la metropolitana non raggiunge, senza dover mai cercare parcheggio. Tra le due opzioni, non c’è quasi nessun punto a Manhattan, Brooklyn, nel Queens o nel Bronx dove un’auto sia davvero più veloce o più economica delle alternative già disponibili a ogni angolo.

Per cosa userei davvero un’auto

Non sono contrario alle auto in assoluto, e non voglio far credere che un noleggio non serva mai qui. Ci sono tre situazioni in cui è davvero utile.

Una gita nella Hudson Valley o negli Hamptons. I trasporti pubblici si diradano rapidamente appena si lascia la città, e le cittadine della Hudson Valley o di Long Island e degli Hamptons sono spesso così distanti tra loro che un’auto è l’unico modo pratico per vedere più di un posto in un giorno. Vale in particolare per una gita al foliage autunnale, dove le vedute migliori sono lungo strade secondarie che un treno non tocca mai.

Un road trip che include Woodbury Common. Se lo shopping negli outlet di Woodbury Common è in programma insieme a una o due tappe altrove più a nord, un’auto a noleggio trasforma una gita in bus a scopo unico in una giornata flessibile che può aggiungere una cittadina, una cantina, o un belvedere panoramico senza dover aspettare l’orario di un autobus.

Un soggiorno più lungo con base fuori Manhattan. Se il piano prevede una settimana o due con base nel New Jersey o più lontano, e le gite in città sono solo una parte dell’itinerario, un’auto può colmare le distanze tra cittadine che né la metropolitana né una singola linea di bus collegano bene. In questo scenario, si parcheggia l’auto una volta arrivati in città per la giornata e si lascia il resto alla metropolitana.

Cosa faccio io, e cosa consiglio

Per un viaggio incentrato sui cinque distretti, prendo la metropolitana per quasi tutto e un ride-sharing per il resto, e pianifico il mio transfer aeroportuale come una spesa a sé, senza dare per scontato che un’auto a noleggio possa fare anche quello: non lo farà, non con la situazione parcheggi al JFK o a LaGuardia. Se voglio una giornata guidata senza pensare per niente alla logistica, prenoto un tour privato della città con un autista che sa già dove parcheggiare, che mi dà la flessibilità di un’auto senza che il problema del parcheggio sia mio da risolvere.

Per una gita di un giorno alla Jersey Shore, evito del tutto di guidare e prenoto una crociera happy hour ad Atlantic City, oppure, per una serata fuori, una crociera serale happy hour lungo la costa: nessuna delle due mi chiede di trovare un posto auto all’arrivo. E se una partita è in programma, la metropolitana e una breve camminata mi portano a una partita dei Red Bulls al Red Bull Arena senza alcuna auto di mezzo.

Se il vostro viaggio somiglia alla maggior parte delle prime visite, incentrato su Manhattan, una notte a Brooklyn, magari una tappa ad Harlem o una passeggiata per SoHo, evitate il noleggio. Risparmiate i soldi, evitate la ricerca del parcheggio, e lasciate che la metropolitana e le vostre gambe facciano il lavoro per cui la città è stata pensata.

Riservate l’auto a noleggio al giorno in cui davvero lasciate i cinque distretti alle spalle, che si tratti di una gita al foliage nella Hudson Valley, un weekend a Long Island, o un soggiorno più lungo pianificato attorno a un itinerario di sette giorni nel nordest che alterna giorni in città a veri giorni di road trip. È l’unico caso in cui un’auto a noleggio ripaga il suo costo.

Noleggiare un’auto a New York: le vostre domande

Vale la pena noleggiare un’auto a New York?

Per un viaggio che resta dentro Manhattan e i distretti ben collegati, no. I costi di parcheggio e il traffico superano qualsiasi vantaggio rispetto alla metropolitana e ai ride-sharing. Ripaga solo per gite fuori dalla portata della metropolitana, come la Hudson Valley o gli Hamptons.

Quanto costa parcheggiare a Manhattan?

Un parcheggio coperto a Manhattan costa comunemente dai 25-30 dollari circa per un paio d’ore fino a 60-80 dollari o più per un giorno intero, e le tariffe salgono ulteriormente a Midtown e vicino alle attrazioni principali. I parcheggi in strada sono scarsi, regolati rigidamente, e raramente un’opzione realistica per i visitatori.

Cos’è il congestion pricing a New York?

Il congestion pricing è un pedaggio applicato alla maggior parte dei veicoli che entrano a Manhattan a sud della 60th Street, che si aggiunge a qualsiasi pedaggio di ponte o tunnel e ai costi di parcheggio già previsti per portare un’auto nel centro città.

È facile prendere una multa per divieto di sosta a New York?

Sì. Le regole dell’alternate-side parking, che richiedono di spostare l’auto per la pulizia stradale in giorni e orari specifici che variano da isolato a isolato, colgono di sorpresa i visitatori di continuo, e i cartelli affissi possono essere facili da fraintendere se non si è abituati al sistema.

La metropolitana basta per vedere tutta New York?

Per Manhattan, Brooklyn, Queens e il Bronx, sì, la metropolitana funziona 24 ore su 24 e raggiunge quasi ovunque i visitatori vogliano andare. Staten Island si raggiunge con il traghetto gratuito anziché con la metropolitana, e anche lì un’auto non serve.

Quando ha davvero senso noleggiare un’auto per un viaggio a New York?

Tre casi: una gita di un giorno o con pernottamento nella Hudson Valley o negli Hamptons dove i trasporti pubblici sono scarsi, un road trip che combina Woodbury Common con altre tappe, o un soggiorno più lungo con base fuori Manhattan dove un’auto colma le distanze tra le cittadine.

I servizi di ride-sharing funzionano bene a New York?

Sì, i ride-sharing operano in tutti e cinque i distretti e sono di solito più semplici che guidare da soli, perché si evita del tutto il parcheggio, anche se il traffico può comunque rallentare una corsa nelle ore di punta, proprio come rallenta un’auto a noleggio.