Empire State Building vs. One World Observatory: Welches ist die richtige Wahl?

New York hat zwei Türme, über die Besucher endlos diskutieren, und die meisten Ratgeber drücken sich um die Antwort mit einem “kommt darauf an” – und lassen Sie damit ratlos zurück. Dieser hier nicht. Sowohl das Empire State Building als auch das One World Observatory sind einen Besuch wert, aber es sind keine austauschbaren Erlebnisse, und bei einem einzigen Besuch mit begrenzter Zeit passt eines der beiden besser zu Ihrer Reise als das andere.

Die Entscheidung läuft auf einen wirklich einfachen Test hinaus: Möchten Sie, dass das Empire State Building auf Ihrem Foto zu sehen ist, oder möchten Sie den klassischen Midtown-Skyline-Blick, der seit einem Jahrhundert New Yorks Postkarten ziert? Lesen Sie weiter, um genau zu erfahren, was jedes Gebäude bietet, wie die jeweilige Aussicht tatsächlich aussieht und welches Sie buchen sollten.

Die beiden Gebäude im direkten Vergleich

Beide Türme stehen auf Manhattan, aber an entgegengesetzten Enden der Insel, und genau diese Lage ist der Grund, warum sich ihre Ausblicke so stark unterscheiden.

Das Empire State Building erhebt sich in Midtown, an der Fifth Avenue Ecke 34th Street, mitten im Gebiet Midtown und Times Square. Es wurde 1931 eröffnet und war vier Jahrzehnte lang das höchste Gebäude der Welt. Heute erreicht es inklusive Antenne 443 Meter (1.454 Fuß) und verfügt über zwei separate Aussichtsebenen: den 86. Stock mit sowohl einer verglasten Innengalerie als auch einem rundum laufenden Freiluft-Außendeck, und den 102. Stock, eine kleinere, vollständig verglaste Plattform rund 25 Meter höher.

Das One World Observatory befindet sich auf dem One World Trade Center, an der Südspitze der Insel in Lower Manhattan, direkt neben den Fährterminals zur Freiheitsstatue und dem 9/11 Memorial. Der Turm selbst ist 541 Meter (1.776 Fuß) bis zur Antennenspitze hoch – eine Höhe, die bewusst gewählt wurde, um an 1776, das Jahr der amerikanischen Unabhängigkeit, zu erinnern.

Er ist das höchste Gebäude der westlichen Hemisphäre und hat den alten Titel des Empire State Building übernommen, sobald er seine Endhöhe erreichte. Das Observatorium befindet sich im 100., 101. und 102. Stock, alle vollständig hinter Glas verglast – ein Außendeck gibt es hier überhaupt nicht.

	Empire State Building	One World Observatory
Gebäudehöhe	443m / 1.454ft	541m / 1.776ft
Aussichtsebenen	86. Stock (innen + außen) und 102. Stock (innen)	100., 101., 102. Stock (nur innen)
Freiluft-Aussicht	Ja, im 86. Stock	Nein
Lage	Midtown, Fifth Avenue Ecke 34th St	Financial District, Lower Manhattan
Eröffnet	1931	2015
Passende Attraktion in der Nähe	Broadway, Central Park	9/11 Memorial & Museum

Tickets und Preise: Was Sie tatsächlich kaufen

Beim Empire State Building deckt das Basisticket nur den 86. Stock ab. Für den 102. Stock benötigen Sie entweder ein von vornherein kombiniertes Ticket oder ein Zusatzticket, das Sie erst kaufen, wenn Sie bereits im 86. Stock sind – die beiden Ebenen werden also getrennt bepreist und verkauft, lassen sich aber in einem einzigen Besuch kombinieren. Für beide gibt es Optionen zum Überspringen der Warteschlange sowie Frühzugang, die die Wartezeit zu Stoßzeiten spürbar verkürzen.

Beim One World Observatory gibt es praktisch eine einzige Ticketstufe für den allgemeinen Eintritt, die alle drei Aussichtsebenen als einen zusammenhängenden Besuch abdeckt, da diese intern miteinander verbunden sind, plus optionale Upgrades wie flexibel datierbare Tickets oder Tickets mit Vorrang beim Einlass.

Keines der beiden Gebäude verkauft GetYourGuide- oder Viator-Kontingente direkt über die eigene Website, daher lohnt sich vor dem Kauf ein Vergleich der Bündel- und Skip-the-Line-Optionen. Für den schnellsten Weg zu einem bestätigten Zeitfenster ohne langes Suchen durch die offiziellen Ticketstufen bündeln Tickets für das Empire State Building inklusive Observatorium und Museum den Eintritt mit den kleinen Luftfahrt- und Geschichtsausstellungen des Gebäudes.

Wenn Ihre Pläne für Lower Manhattan bereits die Geschichte des 11. September einschließen, ist eine Ground-Zero-Wanderung mit optionalem Upgrade zum One World Observatory eine praktische Möglichkeit, beides zu verbinden, ohne für jedes einzeln anzustehen.

Der Ausblick: Hier fällt die eigentliche Entscheidung

Hier kommt der Teil, den die meisten Vergleiche überspringen – und es ist der Teil, der am meisten zählt.

Vom Empire State Building aus stehen Sie mitten in Midtown und blicken auf die Stadt um sich herum. Im Norden breitet sich der Central Park als grünes Rechteck aus, gerahmt von der Upper East Side und der Upper West Side; im Süden führen die turmreichen Blocks des Flatiron District und von Greenwich Village den Blick hinunter zu den fernen Türmen des Financial District und des One World Trade Center am Horizont. Dies ist der Blick, der New Yorks Skyline seit Generationen in Film und Fotografie geprägt hat – aber er enthält naturgemäß nicht das Empire State Building selbst, denn Sie stehen ja darauf.

Vom One World Observatory aus befinden Sie sich am gegenüberliegenden Ende der Insel und blicken nach Norden über die gesamte Länge Manhattans. Der Turmcluster von Midtown, aus dem sich das Empire State Building deutlich abhebt, füllt die Mitte des Bildes; der Central Park ist als ferner grüner Streifen dahinter zu erkennen. Dies ist der Blick, der das Empire State Building als erkennbares Wahrzeichen in Ihrem Foto zeigt – aber er enthält aus demselben Grund nicht das One World Trade Center selbst.

Der Kompromiss ist also exakt und symmetrisch: Jedes Gebäude bietet Ihnen einen weiten Blick auf das jeweils andere sowie auf alles drumherum, aber nie einen Blick auf sich selbst.

Die Entscheidung, ganz konkret

Wenn Sie ein Foto mit dem Empire State Building darauf möchten – der markantesten Silhouette in der Skyline von New York –, müssen Sie es von anderswo aus betrachten. Gehen Sie zum One World Observatory. Es ist auch die bessere Wahl, wenn Sie ohnehin einen Nachmittag in Lower Manhattan rund um das 9/11 Memorial, die Fähre zur Freiheitsstatue oder den Financial District planen, da alle drei fußläufig nah beieinander liegen, und es ist die richtige Wahl für alle, die das höchste Gebäude der westlichen Hemisphäre erlebt haben wollen.

Wenn Sie den klassischen, historischen Postkartenblick auf Manhattan möchten – mit dem Central Park vor sich ausgebreitet und der Textur der Stadt in jede Richtung, dazu die Möglichkeit, auf ein Freiluftdeck hinauszutreten und die Höhe zu spüren statt sie nur durch Glas zu sehen –, gehen Sie zum Empire State Building. Es ist auch die praktische Wahl, wenn sich Ihr Tag um Midtown, den Broadway oder den Central Park dreht, da Sie dafür keinen Abstecher nach Downtown brauchen, und es ist das einzige der beiden Gebäude, das überhaupt einen Freiluft-Ausblick bietet.

Behandeln Sie das nicht wie einen Münzwurf. Wer die Skyline für ein Fotoalbum oder ein Social-Media-Profil fotografieren möchte, bekommt vom One World Observatory aus ein nachweislich besseres Bild, weil das Empire State Building das erkennbarste Element ist, das sich in ein New-York-Skyline-Foto einbauen lässt. Wer hingegen den Ausblick erleben möchte, den Generationen von New Yorkern und Reisenden tatsächlich meinten, wenn sie sich “den Blick von oben auf New York” vorstellten, sollte auf das Empire State Building selbst gehen – innen wie außen.

Wenn Ihr Zeitplan beides zulässt

Die beiden Türme liegen mit der U-Bahn etwa 20 bis 25 Minuten auseinander, und ihre Tickets sind völlig unabhängig voneinander, sodass nichts dagegenspricht, beide zu besuchen – viele Erstbesucher tun das, meist an getrennten Tagen statt direkt nacheinander, da jeder Besuch mit Sicherheitskontrolle, Aufzügen und Zeit auf der Plattform selbst 60 bis 90 Minuten dauert.

Eine naheliegende Kombination ist das One World Observatory zusammen mit dem 9/11 Memorial am selben halben Tag, da beide nur wenige Schritte auseinanderliegen, während sich das Empire State Building gut mit einem Abend in Midtown verbinden lässt – Abendessen, ein Spaziergang zum Times Square oder anschließend eine Broadway-Show.

Wenn Sie auch eine dritte Option in Betracht ziehen, bietet Top of the Rock im Rockefeller Center einen Midtown-Blick, der – anders als das Deck des Empire State Building selbst – das Empire State Building tatsächlich im Bild zeigt, was wichtig zu wissen ist, wenn Ihnen das Fotografieren wichtiger ist als die Höhe.

Andrang, Timing und wie Sie das Beste aus jeder Plattform herausholen

Beide Türme verkaufen zeitgebundene Tickets, und bei beiden sind es die Sonnenuntergangs-Zeitfenster, die zuerst und am schnellsten ausverkauft sind, oft schon Tage oder Wochen im Voraus während der Hochsaison (April bis Oktober sowie rund um die Dezemberfeiertage). Der frühe Morgen, direkt bei Öffnung, ist an beiden Gebäuden das ruhigste und klarste Zeitfenster, mit dem zusätzlichen Vorteil weicheren Lichts für Fotos. Wochentagsbesuche sind an beiden Standorten in der Regel weniger überlaufen als an Wochenenden.

Das Wetter wirkt sich unterschiedlich auf die beiden aus. Da der 86. Stock des Empire State Building teilweise im Freien liegt, verändern Wind, Regen oder extreme Kälte diesen Besuch spürbar, und an den seltenen Tagen, an denen er wetterbedingt geschlossen ist, bleiben nur die verglaste Galerie im 86. Stock und der 102. Stock geöffnet. Das One World Observatory ist, da vollständig verglast, in dieser Hinsicht wetterunabhängig, wobei dichter Nebel oder tief hängende Wolken die Sicht an beiden Gebäuden unabhängig vom Tickettyp beeinträchtigen können – prüfen Sie die Wettervorhersage, bevor Sie sich auf ein bestimmtes Zeitfenster festlegen, wenn Ihnen die Sicht wichtig ist.

Für welchen Turm Sie sich auch entscheiden: Kommen Sie mindestens 15 bis 20 Minuten vor Ihrem Zeitfenster an. An beiden Standorten ist eine Sicherheitskontrolle wie am Flughafen Standard, und in den letzten Minuten vor beliebten Zeitfenstern bilden sich schnell Schlangen.

Empire State Building vs. One World Observatory: Ihre Fragen beantwortet

Was ist höher, das Empire State Building oder das One World Trade Center?

Das One World Trade Center ist höher. Es erreicht 541 Meter (1.776 Fuß) bis zur Antennenspitze und ist damit das höchste Gebäude der westlichen Hemisphäre. Das Empire State Building kommt inklusive Antenne auf 443 Meter (1.454 Fuß), und seine Hauptaussichtsplattform liegt zudem tiefer, im 86. Stock.

Kann ich das Empire State Building vom One World Observatory aus sehen?

Ja, deutlich. Das One World Observatory liegt weit im Süden, im Financial District, und blickt daher nach Norden über ganz Manhattan. Das Empire State Building hebt sich dabei in der Mitteldistanz zusammen mit den anderen Türmen von Midtown klar ab.

Kann ich das One World Trade Center vom Empire State Building aus sehen?

Ja. Von den Aussichtsplattformen des Empire State Building aus sieht man das One World Trade Center im Süden, allerdings nur als einen Turm unter vielen in der Skyline von Lower Manhattan und nicht als dramatisches Nahmotiv, da es rund 6 Kilometer entfernt liegt.

Von wo aus hat man den besseren Blick auf den Central Park?

Vom Empire State Building. Seine Lage in Midtown bringt den Central Park fast direkt nördlich der Aussichtsplattformen in Sicht, klar als grünes Rechteck erkennbar. Vom One World Observatory aus ist der Central Park deutlich weiter entfernt und schwerer auszumachen.

Lohnt sich der 102. Stock des Empire State Building für den Aufpreis?

Für die meisten Besucher reicht der 86. Stock: Er ist die einzige Plattform mit einem Freiluft-Außendeck und bietet bereits das volle Panorama. Der 102. Stock bringt rund 25 Meter zusätzliche Höhe und eine vollständig verglaste, ruhigere Aussichtsebene, die sich für alle eignet, die gezielt ganz nach oben wollen oder weniger Trubel suchen.

Hat das One World Observatory ein Außendeck?

Nein. Das One World Observatory ist im 100., 101. und 102. Stock vollständig hinter bodentiefen Glasscheiben verglast. Wenn Ihnen ein Freiluft-Ausblick wichtig ist, ist das Deck im 86. Stock des Empire State Building das einzige der beiden, das das bietet.

Lässt sich ein Besuch beider Türme in einer Reise kombinieren?

Ja, und viele Erstbesucher tun genau das, denn die Tickets sind völlig unabhängig voneinander, und die beiden Gebäude liegen etwa 20 bis 25 U-Bahn-Minuten auseinander. Beide am selben Tag zu besuchen ist möglich, aber anstrengend; besser ist es, sie auf zwei Tage zu verteilen oder das One World Observatory am selben Nachmittag mit einem Besuch des 9/11 Memorial zu verbinden.

Sind die Tickets für Empire State Building und One World Observatory zeitgebunden?

Beide verkaufen zeitgebundene Tickets, und beide empfehlen dringend eine Buchung im Voraus statt eines spontanen Besuchs, besonders für Sonnenuntergangs-Zeitfenster, die an beiden Türmen zuerst ausverkauft sind.

Wenn Sie noch überlegen, wie diese beiden Gebäude in ein umfassenderes New-York-Reiseprogramm passen, wägt unser vollständiger Vergleich der Aussichtsplattformen beide gegen Top of the Rock und Summit One Vanderbilt ab, und unser Vergleich 9/11 Memorial vs. One World Observatory zeigt, wie sich ein Tag in Lower Manhattan mit dem einen oder anderen planen lässt.

Für einen tieferen Blick auf jedes Gebäude für sich finden Sie unseren eigenen Empire State Building Observatorium-Guide und den One World Observatory Guide.