Veelgestelde vragen over New York

New York City telt ongeveer 8,3 miljoen inwoners, verspreid over vijf stadsdistricten (boroughs): Manhattan, Brooklyn, Queens, de Bronx en Staten Island. Brooklyn is met ruim 2,5 miljoen inwoners het dichtstbevolkte district, terwijl Manhattan het kleinst in oppervlakte maar het drukst in dagbezoek is. Queens is qua oppervlakte het grootste district en herbergt twee van de drie luchthavens. Staten Island wijkt sterk af van de andere vier: het is rustiger en voorstedelijker, en alleen te bereiken per gratis veerboot vanaf Battery Park.

New York City ligt in de Eastern Time-zone, die 6 uur achterloopt op de Nederlandse tijd (5 uur tijdens de Amerikaanse zomertijd, wanneer die niet gelijk loopt met de Europese omschakeldatum). De omschakeling naar zomertijd (Eastern Daylight Time) gebeurt medio maart, die naar wintertijd begin november. Reken dus rond de overgangsweken even na welk tijdsverschil precies geldt.

Voor een eerste kennismaking met Manhattan, inclusief Central Park en een of twee musea, reken je op 4 tot 5 dagen. Wil je ook Brooklyn, een dagje Queens of de Bronx meenemen, plan dan 7 dagen. Voor een langer verblijf met een dagtrip naar de Hudson Valley, Long Island of zelfs Washington DC of Philadelphia kom je al snel op 10 dagen of meer uit. De stad is dicht bebouwd, maar de afstanden tussen de districten zijn groter dan bezoekers vaak inschatten.

Binnen een wijk zoals Greenwich Village, SoHo of Midtown is New York City uitstekend te voet te verkennen, met blokken van ongeveer 80 meter lang. Tussen districten en verder gelegen wijken, bijvoorbeeld van Manhattan naar Williamsburg of Astoria, is de metro vrijwel onmisbaar, want die rijdt 24 uur per dag. De meeste bezoekers combineren wandelen binnen een wijk met de metro voor grotere afstanden.

Manhattan ligt centraal ten opzichte van de meeste bezienswaardigheden, van Midtown tot Lower Manhattan, maar hotelkamers kosten er doorgaans 250 tot 450 dollar per nacht. Brooklyn, vooral rond Williamsburg of Downtown Brooklyn, ligt dicht bij de Brooklyn Bridge en is vaak 30 tot 40 procent goedkoper, met een metrorit van 15 tot 25 minuten naar Manhattan. Wie 's avonds laat wil terugkeren of veel bagage heeft, kiest doorgaans voor Manhattan; wie een rustiger, meer buurtgevoel zoekt en het prijsverschil belangrijk vindt, kiest Brooklyn.

Ja, New York City behoort tot de duurste steden van de Verenigde Staten, met hotelprijzen, restaurants en attracties die vaak 30 tot 50 procent boven het Amerikaanse gemiddelde liggen. Een simpel lunchgerecht kost al gauw 15 tot 20 dollar, en een metrorit 2,90 dollar per rit, ongeacht de afstand. Musea en observatiedekken vragen vaak 30 tot 45 dollar toegang. Gratis alternatieven, zoals Central Park, de Staten Island Ferry of veel buurten om doorheen te wandelen, houden een bezoek betaalbaar.

April tot en met juni en september tot en met begin november gelden als de beste maanden, met milde temperaturen tussen de 15 en 24 graden en minder drukte dan in de zomer. De zomer, van juni tot augustus, is warm en vochtig, met temperaturen die vaak boven de 30 graden uitkomen. De late lente en vroege herfst combineren goed weer met een net iets rustiger straatbeeld dan het hoogseizoen rond Kerstmis.

De weken rond Kerstmis en Oud en Nieuw, van half december tot begin januari, vormen het absolute hoogtepunt qua drukte en prijzen, met hotelprijzen die soms verdubbelen ten opzichte van het laagseizoen. Ook de zomermaanden juli en augustus trekken veel bezoekers, mede door schoolvakanties. Wie de drukte wil vermijden, boekt beter in januari-februari of in de late herfst, buiten de feestdagen.

De kersenbloesems bloeien doorgaans van eind maart tot half april, met de piek meestal rond de eerste twee weken van april. De bekendste plek is de Brooklyn Botanic Garden, waar honderden kersenbomen staan. Het exacte tijdstip verschilt jaarlijks met een week of twee, afhankelijk van de temperaturen die winter, dus check vooraf een actuele bloesemvoorspelling.

Het kerstseizoen begint traditioneel eind november, met de Macy's Thanksgiving Day Parade op de vierde donderdag van november als startschot en de ontsteking van de kerstboom bij Rockefeller Center enkele dagen later. De etalages op Fifth Avenue en de kerstmarkten, onder meer bij Bryant Park, zijn dan tot begin januari te bewonderen. Dit is meteen ook de duurste en drukste periode van het jaar om de stad te bezoeken.

November is een goede keuze: de temperaturen liggen doorgaans tussen de 5 en 13 graden, de zomerdrukte is voorbij, en tegen eind van de maand begint het kerstseizoen met de Thanksgiving-parade en de eerste lichtjes. Vroeg in de maand is het nog rustig en relatief betaalbaar; na Thanksgiving stijgen prijzen en drukte snel. Neem sowieso een warme jas mee, want de wind tussen de wolkenkrabbers voelt kouder aan dan het thermometercijfer.

In januari en februari liggen de gemiddelde temperaturen tussen -3 en 3 graden, met incidentele koudegolven die ruim onder het vriespunt duiken. Sneeuwval komt enkele keren per winter voor en kan het straatbeeld en de metrodienstregeling tijdelijk verstoren. De wind tussen de hoge gebouwen, vooral in Midtown, versterkt het koudegevoel merkbaar, dus een winddichte jas en stevige schoenen zijn geen overbodige luxe.

New York City wordt bediend door drie luchthavens: JFK en LaGuardia in Queens, en Newark Liberty net over de rivier in New Jersey. JFK is de belangrijkste luchthaven voor intercontinentale vluchten vanuit Europa en ligt op ongeveer 25 kilometer van Manhattan. Newark ligt qua reistijd vaak vergelijkbaar met JFK, terwijl LaGuardia vooral binnenlandse vluchten afhandelt en het dichtst bij Manhattan ligt.

De goedkoopste optie is de AirTrain naar het metrostation, gevolgd door de metro naar Manhattan, samen goed voor ongeveer 1 tot 1,5 uur en zo'n 11 dollar. Een taxi rekent een vaste tarief van 70 dollar plus tol en fooi naar Manhattan, met een rit van 45 tot 75 minuten afhankelijk van het verkeer. Deelritten zoals Uber schommelen meestal tussen de 55 en 90 dollar. Reken tijdens de spits altijd op extra reistijd door drukte op de bruggen en tunnels.

De gewone Amtrak-trein tussen Boston en New York City doet er ongeveer 4 uur over, terwijl de snellere Acela-trein de rit in ongeveer 3,5 uur aflegt. Beide treinen komen aan op Penn Station in Manhattan. Tickets kosten doorgaans tussen de 50 en 150 dollar, afhankelijk van het type trein en hoe ver van tevoren je boekt. Dit maakt Boston een haalbare lange dagtrip, al is een overnachting comfortabeler.

Niagara Falls ligt ongeveer 650 kilometer van New York City, wat neerkomt op zo'n 7 tot 8 uur rijden met de auto of een vergelijkbare treinreis. Dit is te ver voor een gewone dagtrip vanuit de stad; de meeste bezoekers plannen er minstens een overnachting bij, vaak met een korte binnenlandse vlucht als alternatief voor de lange rit. Behandel het dus als een aparte tussenstop op een langere reis, niet als uitstapje voor één dag.

Ja, er varen verschillende veerdiensten tussen Lower Manhattan en steden aan de New Jersey-kant van de Hudson, zoals Hoboken en Jersey City, met een overtocht van meestal 10 tot 15 minuten. Deze veerboten worden vooral door forenzen gebruikt, maar bieden bezoekers ook een goedkoop alternatief uitzicht op de skyline, los van de bekendere Staten Island Ferry naar het Vrijheidsbeeld. Een los ticket kost doorgaans 5 tot 9 dollar.

OMNY is het contactloze betaalsysteem van de metro en bussen in New York City, waarmee je met een bankpas, smartphone of smartwatch direct langs de poortjes of scanner tikt zonder vooraf een kaartje te kopen. Elke rit kost 2,90 dollar, en na 12 ritten binnen een week rekent het systeem automatisch niets meer, wat neerkomt op een gratis weekabonnement. Een fysieke MetroCard is nog te koop, maar wordt uitgefaseerd; OMNY is inmiddels de standaardmanier om te reizen.

Nee, binnen de stad is een huurauto eerder een last dan een voordeel: parkeren kost al snel 40 tot 60 dollar per dag en het verkeer in Manhattan staat berucht vast. De metro en bussen dekken de vijf stadsdistricten uitstekend. Een auto wordt pas nuttig voor uitstapjes naar de Hudson Valley, Long Island of andere delen van de omgeving die minder goed met het openbaar vervoer te bereiken zijn.

Een enkele rit met metro of bus kost een vast tarief van 2,90 dollar, ongeacht de afstand, en overstappen tussen bus en metro binnen twee uur is inbegrepen. Betalen kan contactloos via OMNY of met een opgeladen MetroCard. Na 12 betaalde ritten binnen dezelfde week wordt de rest van die week automatisch gratis via OMNY. Losse kaartjes op naam van toeristen bestaan niet; iedereen gebruikt hetzelfde systeem.

De metro rijdt 24 uur per dag en wordt over het algemeen als veilig beschouwd, ook 's nachts, al zijn perrons en rijtuigen dan aanzienlijk rustiger. Blijf bij voorkeur in de buurt van andere reizigers of het conductorsgedeelte van het rijtuig, en houd waardevolle spullen dicht bij je. Zoals in elke grote stad is enige alertheid op late uren verstandig, maar incidenten tegen toeristen in de metro zijn zeldzaam.

Het uitkijkplatform van de Empire State Building geeft een klassiek zicht met Central Park en de skyline van Midtown in beeld, voor ongeveer 45 dollar. One World Observatory, boven op One World Trade Center, ligt hoger en biedt zicht op het Vrijheidsbeeld en de haven, voor een vergelijkbare prijs. Wie de Empire State Building zelf in beeld wil hebben, kiest beter voor Top of the Rock bij Rockefeller Center. Boek bij alle drie vooraf een tijdslot om wachtrijen te vermijden.

Ja, maar toegang tot de kroon is beperkt tot een klein aantal tickets per dag en moet vaak maanden van tevoren gereserveerd worden. De klim omvat zo'n 162 treden via een smalle wenteltrap binnenin het beeld. Een goedkoper en makkelijker te boeken alternatief is het voetstuk (pedestal), dat ook al een goed uitzicht over de haven biedt, of gewoon het eiland bezoeken zonder naar binnen te gaan.

Ja, de gratis Staten Island Ferry vaart vanaf Battery Park in Lower Manhattan langs zowel Liberty Island als Ellis Island, met een goed zicht op het Vrijheidsbeeld vanaf het dek. De ferry vaart het hele jaar door, meerdere keren per uur. Wil je daadwerkelijk voet aan wal zetten op Liberty Island, dan is een los ticket nodig, meestal rond de 25 dollar.

Voor populaire shows in de Theater District is het verstandig om 4 tot 8 weken van tevoren te boeken, zeker rond de feestdagen of in het weekend. Tickets kosten doorgaans tussen de 80 en 250 dollar per stoel, afhankelijk van de show en de locatie in de zaal. Last-minute en goedkopere kaartjes zijn soms te vinden via loterijen of rush-tickets die enkele uren voor de voorstelling verkocht worden, maar met geen garantie op beschikbaarheid.

Nee, het 9/11 Memorial Museum vraagt toegang, doorgaans rond de 33 dollar per volwassene. Het buitenterrein met de twee gedenkbekkens bij het 9/11 Memorial is wel gratis toegankelijk en dagelijks open. Op bepaalde tijdstippen, meestal een uur op maandagavond, is gratis toegang tot het museum mogelijk, maar dan is reservering vooraf noodzakelijk vanwege beperkte plaatsen.

Nee, niet meer voor iedereen: alleen bezoekers met een identiteitsbewijs van de staat New York, en studenten van bepaalde New Yorkse universiteiten, kunnen zelf hun toegangsprijs bepalen bij het Metropolitan Museum of Art op de Upper East Side. Voor overige bezoekers geldt een vaste aanbevolen prijs van ongeveer 30 dollar. Dat bedrag geeft ook toegang tot The Met Cloisters, een tweede locatie van hetzelfde museum, binnen dezelfde dag of enkele dagen.

Ja, verschillende kerken in Harlem verwelkomen bezoekers bij hun zondagse gospeldiensten, vaak via een vaste bezoekersingang en soms tegen een vrijwillige bijdrage. Kom ruim op tijd, want plaatsen zijn beperkt en diensten kunnen 2 tot 3 uur duren. Kleed je netjes en gedraag je respectvol: dit is een religieuze dienst, geen show, dus fotograferen en filmen zijn vaak beperkt of verboden tijdens het gebed.

Niet echt: met zo'n 650 kilometer en 7 tot 8 uur reistijd per auto of trein is een dagtrip praktisch onhaalbaar. De meeste reizigers plannen minstens één overnachting, of nemen een korte binnenlandse vlucht om de reistijd te beperken. Behandel Niagara Falls dus als aparte bestemming binnen een langere rondreis, niet als uitstapje voor één dag vanuit de stad.

Ja, met de Amtrak Acela of gewone trein duurt de reis naar Washington DC ongeveer 3 tot 3,5 uur, wat een lange maar haalbare dagtrip mogelijk maakt. Tickets kosten doorgaans tussen de 50 en 150 dollar retour, afhankelijk van het treintype en het boekingsmoment. Vertrek vroeg vanaf Penn Station om voldoende tijd over te houden voor het Capitool, het Witte Huis en de musea rond de National Mall.

Ja, Philadelphia ligt op ongeveer 150 kilometer van New York City, met een treinreis van ongeveer 1,5 tot 2 uur vanaf Penn Station. Dit maakt het een van de makkelijkste lange dagtrips vanuit de stad, met genoeg tijd voor onder meer de Liberty Bell en Independence Hall. Tickets kosten doorgaans tussen de 30 en 90 dollar retour, afhankelijk van het treintype.

De Hamptons, aan de oostpunt van Long Island, zijn te bereiken met de Long Island Rail Road vanaf Penn Station, met een reistijd van ongeveer 2 tot 3 uur afhankelijk van het exacte dorp. Met de auto duurt de rit vergelijkbaar lang, maar dan zonder verkeersonzekerheid over de Long Island Expressway in het weekend. De Hamptons zijn vooral in de zomer populair bij New Yorkers als strandbestemming, met duidelijk hogere prijzen voor overnachtingen dan in de stad zelf.

De Hudson Valley is het heuvelachtige gebied ten noorden van New York City langs de rivier de Hudson, met historische plaatsjes zoals Sleepy Hollow en het outletwinkelcentrum Woodbury Common. In de herfst, meestal van half oktober tot begin november, kleurt het bladerdak feloranje en rood, wat de streek dan bijzonder in trek maakt bij dagjesmensen uit de stad. De regio is met de auto of trein in 1 tot 1,5 uur te bereiken vanuit Manhattan.

Atlantic City, aan de kust van New Jersey, ligt op ongeveer 2,5 tot 3 uur rijden of met de bus vanuit New York City en is vooral bekend om zijn casino's en de boardwalk langs zee. Het is een haalbare maar lange dagtrip; veel bezoekers kiezen voor een overnachting om ook 's avonds van de casino's of het strand te genieten. Busreizen zijn met 30 tot 50 dollar retour doorgaans de goedkoopste optie.

Een CityPASS kan de moeite waard zijn als je van plan bent minstens 3 tot 4 grote attracties te bezoeken, zoals een uitkijkplatform, een museum en een boottocht, want de bundel bespaart dan vaak 30 tot 45 procent ten opzichte van losse tickets. Reken op een investering van ongeveer 130 tot 145 dollar per pas. Voor wie maar één of twee attracties wil bezoeken, is los boeken meestal goedkoper en flexibeler.

Ja, contactloos betalen met kaart of telefoon wordt vrijwel overal geaccepteerd, van restaurants tot food trucks en zelfs de metro via OMNY. Sommige kleinere bodega's of straatverkopers werken echter liever met contant geld, vooral voor kleine bedragen onder de 5 dollar. Het is daarom verstandig om altijd wat contant Amerikaans geld bij je te hebben als back-up.

Ja, fooi geven is in New York City verplicht in de praktijk, ook al staat het niet op de rekening: reken op 18 tot 22 procent van het totaalbedrag in restaurants met bediening. In koffiezaken en bij afhalen wordt vaak een fooischerm getoond met opties van 10 tot 20 procent, wat sociaal verwacht wordt maar niet verplicht is. Serveerpersoneel verdient een laag basisloon en is voor een groot deel van hun inkomen afhankelijk van fooien.

Een budgetdag, met een hostelbed, metrokaartjes en eten bij food trucks of bodega's, kost ongeveer 100 tot 130 dollar. Een middenklasse dag met een hotelkamer, een restaurantmaaltijd en een betaalde attractie loopt al snel op tot 250 tot 350 dollar per persoon. Een luxere dag, met een hotel in Manhattan en Broadway-tickets, kan makkelijk boven de 500 dollar uitkomen. Gratis opties zoals Central Park en de Staten Island Ferry helpen om het budget te drukken.

In New York City, zoals in heel de Verenigde Staten, wordt omzetbelasting pas bij de kassa toegevoegd, niet vermeld op het prijskaartje zelf. In New York City bedraagt deze belasting 8,875 procent op de meeste aankopen en diensten. Bij restaurantrekeningen komt daar meestal ook nog de fooi bovenop, waardoor het uiteindelijke bedrag al snel 25 tot 30 procent hoger uitvalt dan de prijs die je in eerste instantie ziet.

Een bodega is een kleine buurtwinkel die 24 uur per dag open is en een breed assortiment voert, van boodschappen tot broodjes en koffie. Veel bodega's maken belegde broodjes en bacon-egg-and-cheese-sandwiches op bestelling, meestal voor 4 tot 8 dollar, wat ze tot een snelle en betaalbare ontbijtoptie maakt. Het is geen restaurant in de klassieke zin, maar wel een authentiek en praktisch onderdeel van het dagelijkse leven in de stad.

New Yorkse pizza staat bekend om zijn dunne, foldbare punten, verkocht bij pizzapunten door de hele stad voor 3 tot 6 dollar per stuk. Bekende adressen liggen verspreid over onder meer Greenwich Village, Little Italy en Brooklyn, waar sommige tenten al meer dan honderd jaar bestaan. Een goede vuistregel is te kijken naar drukte en omzet van de oven: een pizzapunt die net uit de oven komt, is bijna altijd beter dan een die al een tijdje onder de warmtelamp ligt.

Een New Yorkse bagel wordt eerst kort gekookt en daarna gebakken, wat een dichte, taaie binnenkant en een glanzende korst oplevert, anders dan de zachtere bagels elders. Klassiek wordt hij belegd met roomkaas, en soms met gerookte zalm bij een delicatessenzaak. Bagelwinkels door de hele stad verkopen ze voor 2 tot 5 dollar per stuk, vers en vaak nog warm 's ochtends vroeg.

Ja, food halls bieden een praktische manier om meerdere keukens in één ruimte te proeven, met gerechten die doorgaans tussen de 12 en 25 dollar per bord kosten. Ze zijn te vinden in verschillende wijken, van Chelsea tot delen van Manhattan en Brooklyn, en combineren vaak lokale kramen met grotere, bekendere namen. Ze zijn vooral handig als reisgezelschap verschillende voorkeuren heeft, omdat iedereen apart kan kiezen zonder een apart restaurant te zoeken.

Ja, verschillende stranden binnen de stadsgrenzen zijn 's zomers, van eind mei tot begin september, bemand met strandwachten en toegankelijk voor zwemmers. Coney Island in Brooklyn is het bekendste voorbeeld, met een lange houten promenade langs het strand. Buiten het officiële badseizoen wordt zwemmen afgeraden, omdat er dan geen toezicht is en het water kouder is.

Binnen de stad zelf is Coney Island in Brooklyn het populairste strand, goed bereikbaar met de metro en gecombineerd met een pretpark en de bekende boardwalk. Voor rustiger en fijner zand reizen New Yorkers vaak door naar de stranden van Long Island, inclusief de Hamptons, op 1,5 tot 3 uur afstand. Wie geen tijd heeft voor een uitstapje buiten de stad, vindt in Coney Island een prima en snel bereikbaar alternatief.

Nee, de boardwalk en het strand van Coney Island zijn volledig gratis toegankelijk, net als een wandeling langs de kraampjes en de gevels van het oude pretpark. Alleen voor de attracties van het pretpark zelf, zoals de historische Cyclone-achtbaan, betaal je per rit of via een dagpas, meestal tussen de 10 en 60 dollar afhankelijk van hoeveel ritten je wilt maken.

Het alarmnummer in de Verenigde Staten, inclusief New York City, is 911, te bellen voor politie, brandweer of ambulance. De lijn is 24 uur per dag bereikbaar en operators spreken doorgaans ook andere talen dan Engels via een tolkendienst. Bewaar dit nummer bij aankomst meteen in je telefoon, ook als je nooit verwacht het nodig te hebben.

De meeste toeristische wijken, zoals Midtown, Greenwich Village en delen van Brooklyn, worden als veilig beschouwd om 's avonds doorheen te wandelen, met veel voetgangers en verlichte straten tot laat. Zoals in elke grote stad is het verstandig om in minder drukke of onbekende zijstraten extra alert te blijven en waardevolle spullen niet opzichtig te dragen. Ernstige incidenten tegen toeristen komen relatief weinig voor, maar zakkenrollerij in drukke gebieden zoals Times Square wel.

Ja, het kraanwater in New York City is veilig om te drinken en staat zelfs bekend als bijzonder smaakvol, afkomstig uit reservoirs in de Catskill Mountains ten noorden van de stad. Veel restaurants en bodega's schenken standaard kraanwater bij een bestelling. Een hervulbare fles meenemen bespaart geld en is milieuvriendelijker dan steeds flessenwater kopen.

Ja, New York City biedt genoeg voor gezinnen met jonge kinderen, van Central Park met zijn speeltuinen en een dierentuin tot het American Museum of Natural History op de Upper West Side. Coney Island in Brooklyn combineert strand met een kindvriendelijk pretpark, en de Bronx Zoo biedt een hele dag programma. Houd wel rekening met drukte en loopafstanden: plan per dag niet te veel onderdelen in en gebruik de metro of bus om vermoeide beentjes te sparen.